Biografía de Stokely Carmichael, activista de derechos civiles

Stokely Carmichael fue un activista importante en el Movimiento de Derechos Civiles que alcanzó prominencia (y generó una gran controversia) cuando emitió un llamado al "Poder Negro" durante un discurso en 1966. La frase se extendió rápidamente, lo que provocó un feroz debate nacional. Las palabras de Carmichael se hicieron populares entre los afroamericanos más jóvenes que estaban frustrados con el lento ritmo de progreso en el campo de los derechos civiles. Su oratoria magnética, que típicamente contendría destellos de ira apasionada mezclada con ingenio juguetón, lo ayudó a ser famoso a nivel nacional..

Datos rápidos: Stokely Carmichael

• Nombre Completo: Stokely Carmichael
• También conocido como: Kwame Ture
• Ocupación: Organizador y activista de derechos civiles.
• Nacido: 29 de junio de 1941 en Puerto España, Trinidad
• Fallecido: 15 de noviembre de 1998 en Conakry, Guinea
• Logros clave: creador del término "Black Power" y líder del movimiento Black Power

Vida temprana

Stokely Carmichael nació en Puerto España, Trinidad, el 29 de junio de 1941. Sus padres emigraron a la ciudad de Nueva York cuando Stokely tenía dos años, dejándolo al cuidado de los abuelos. La familia finalmente se reunió cuando Stokely tenía 11 años y se fue a vivir con sus padres. La familia vivía en Harlem y eventualmente en el Bronx..

Estudiante talentoso, Carmichael fue aceptado en la Bronx High School of Science, una prestigiosa institución donde entró en contacto con estudiantes de diversos orígenes. Más tarde recordó haber ido a fiestas con compañeros de clase que vivían en Park Avenue y sentirse incómodo en presencia de sus sirvientas, dado que su propia madre trabajaba como empleada doméstica..

Le ofrecieron varias becas a universidades de élite y finalmente eligió asistir a la Universidad Howard en Washington, DC ... Cuando comenzó la universidad en 1960, se sintió muy inspirado por el creciente Movimiento de Derechos Civiles. Había visto informes televisivos de sentadas y otras protestas en el sur y sintió la necesidad de involucrarse.

Mientras estudiaba en Howard, entró en contacto con miembros de SNCC, el Comité de Coordinación de Estudiantes No Violentos (conocido popularmente como "Snick"). Carmichael comenzó a participar en acciones de SNCC, viajando hacia el sur y uniéndose a Freedom Riders mientras buscaban integrar el viaje interestatal en autobús..

Después de graduarse de Howard en 1964, comenzó a trabajar a tiempo completo con SNCC y pronto se convirtió en un organizador viajero en el sur. Fue un momento peligroso. El proyecto "Freedom Summer" estaba tratando de registrar votantes negros en todo el Sur, y la resistencia era feroz. En junio de 1964, tres trabajadores de derechos civiles, James Chaney, Andrew Goodman y Michael Schwerner, desaparecieron en Mississippi. Carmichael y algunos asociados del SNCC participaron en la búsqueda de los activistas desaparecidos. Los cuerpos de los tres activistas asesinados fueron finalmente encontrados por el FBI en agosto de 1964..

Otros activistas que eran amigos personales de Carmichael fueron asesinados en los siguientes dos años. El asesinato con escopeta en agosto de 1965 de Jonathan Daniels, un seminarista blanco que había estado trabajando con SNCC en el Sur, afectó profundamente a Carmichael.

Poder negro

Desde 1964 hasta 1966, Carmichael estuvo constantemente en movimiento, ayudando a registrar votantes y luchar contra el sistema Jim Crow del Sur. Con su ingenio rápido y habilidades oratorias, Carmichael se convirtió en una estrella en ascenso en el movimiento..

Fue encarcelado en numerosas ocasiones y era conocido por contar historias sobre cómo él y sus compañeros de prisión cantaban para pasar el tiempo y molestar a los guardias. Más tarde dijo que su paciencia por la resistencia pacífica se derrumbó cuando, desde la ventana de una habitación de hotel, vio a la policía golpear salvajemente a los manifestantes por los derechos civiles en la calle de abajo..

En junio de 1966, James Meredith, que había integrado la Universidad de Mississippi en 1962, comenzó una marcha de un solo hombre a través de Mississippi. En el segundo día, recibió un disparo y resultó herido. Muchos otros activistas, incluidos Carmichael y el Dr. Martin Luther King, Jr., prometieron terminar su marcha. Los manifestantes comenzaron a cruzar el estado, y algunos se unieron y otros abandonaron. Según un informe del New York Times, generalmente había alrededor de 100 manifestantes a la vez, mientras que los voluntarios se desplegaban en la ruta para registrar a los votantes..

El 16 de junio de 1966, la marcha llegó a Greenwood, Mississippi. Residentes blancos resultaron para molestar y lanzar insultos raciales, y la policía local hostigó a los manifestantes. Cuando los manifestantes intentaron armar carpas para pasar la noche en un parque local, fueron arrestados. Carmichael fue llevado a la cárcel, y una fotografía de él esposado aparecería en la portada del New York Times de la mañana siguiente..

Carmichael pasó cinco horas bajo custodia antes de que los partidarios lo rescataran. Apareció en un parque en Greenwood esa noche y habló con unos 600 simpatizantes. Las palabras que usó cambiarían el curso del Movimiento de Derechos Civiles y la década de 1960..

Con su entrega dinámica, Carmichael pidió "Black Power". La multitud cantaba las palabras. Los periodistas que cubrían la marcha se dieron cuenta.

Hasta ese momento, las marchas en el sur tendían a retratarse como grupos dignos de personas cantando himnos. Ahora parecía haber un canto enojado que electrificaba a la multitud..

El New York Times informó sobre la rapidez con que se adoptaron las palabras de Carmichael: