Biografía de Spiro Agnew El vicepresidente que renunció

Spiro T. Agnew era un político republicano poco conocido de Maryland, cuyo improbable ascenso a la vicepresidencia llevó a muchos estadounidenses a fines de la década de 1960 a preguntarse "¿Spiro quién?" Agnew era una figura poco conocida que hablaba en un "tono monótono" que, sin embargo, era conocido por su relación combativa con la prensa y su lealtad inquebrantable a su jefe, el presidente Richard M. Nixon. Una vez se refirió a los periodistas como una "pequeña fraternidad cerrada de hombres privilegiados elegidos por nadie" y a los críticos de Nixon como "nabobs nativos del negativismo". 

Agnew es quizás más conocido por el final de su carrera. Fue forzado a renunciar a su cargo luego de ser acusado de extorsión, soborno y conspiración y de no impugnar la evasión del impuesto sobre la renta en 1973.. 

Primeros años

Spiro Theodore Agnew (también conocido como Ted) nació en Baltimore, Maryland, el 9 de noviembre de 1918. Su padre, Theophrastos Anagnostopoulos, había emigrado a los Estados Unidos desde Grecia en 1897 y cambió su apellido. El anciano Agnew vendió productos antes de ingresar al negocio de los restaurantes. Su madre era estadounidense, nativa de Virginia.. 

Spiro Agnew asistió a las escuelas públicas de Baltimore y entró en la Universidad Johns Hopkins para estudiar química en 1937. Se mudó de la prestigiosa escuela después de tener dificultades académicas y se matriculó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Baltimore. Obtuvo su título de abogado, pero solo después de ser reclutado en el Ejército durante la Segunda Guerra Mundial. Regresó a la escuela de leyes después de ser dado de alta y recibió su título de abogado en 1947, luego pasó a practicar leyes en Baltimore.

Carrera temprana en política

Agnew era poco conocido fuera de su estado natal de Maryland antes de que Nixon lo eligiera como compañero de fórmula. Su primera incursión en la política se produjo en 1957 cuando fue nombrado miembro de la junta de apelaciones de zonificación del condado de Baltimore, en la que sirvió tres años. Corrió y perdió para un jurado en 1960, luego ganó el puesto ejecutivo del condado de Baltimore dos años después. (El puesto es similar al de alcalde de una ciudad). Durante el mandato de Agnew, el condado promulgó una ley que exige que los restaurantes y otros establecimientos estén abiertos a clientes de todas las razas, construyó nuevas escuelas y aumentó los salarios de los maestros. Era, en otras palabras, un republicano progresista..

Después de crear un nombre para sí mismo en el populoso condado de Maryland, Agnew buscó y ganó la nominación republicana a gobernador en 1966. Derrotó a un candidato demócrata, George Mahoney, que apoyó la segregación e hizo campaña bajo el lema "Tu hogar es tu castillo: protégelo". " "Al acusar a Mahoney de intolerancia racial, Agnew capturó los suburbios liberales alrededor de Washington y fue elegido gobernador", se lee en la biografía del Senado de Agnew. Pero se desempeñaría como gobernador durante menos de dos años antes de llamar la atención de Nixon, el aspirante presidencial de su partido..

Ascenso a la Vicepresidencia

Nixon eligió a Agnew como compañero de fórmula en la campaña de 1968, una decisión controvertida e impopular con el Partido Republicano. El Partido Republicano vio al político progresista urbano con recelo. Nixon respondió describiendo a Agnew como "uno de los hombres políticos más subestimados de Estados Unidos", un "patriota anticuado" que, criado y elegido en Baltimore, era un estratega maestro en temas urbanos. "Puede haber una mística sobre un hombre. Puedes mirarlo a los ojos y saber que lo tiene. Este tipo lo tiene ", dijo Nixon en defensa de su elección de compañero de fórmula..

Agnew fue elegido vicepresidente en 1968; él y Nixon fueron reelegidos para el segundo mandato en 1972. En 1973, cuando la investigación de Watergate se estaba convirtiendo en un desenlace que obligaría a la renuncia de Nixon, Agnew tuvo problemas legales..

Cargo penal y renuncia

Agnew enfrentaba posibles cargos de destitución o cargos penales en 1973 por supuestamente aceptar pagos de contratistas cuando se desempeñaba como ejecutivo y vicepresidente del condado de Baltimore. Pero se mantuvo desafiante frente a la investigación de un gran jurado. "¡No renunciaré si me acusan! ¡No renunciaré si me acusan!" proclamó él. Pero la evidencia de que evadió el pago de sus impuestos sobre la renta (fue acusado de no reportar $ 29,500 en ingresos) pronto condujo a su caída.

Renunció a su cargo el 10 de octubre de 1973, en virtud de un acuerdo de culpabilidad que le permitió evitar el tiempo en prisión. En una declaración formal al Secretario de Estado Henry Kissinger, Agnew declaró: "Renuncio al cargo de Vicepresidente de los Estados Unidos, con efecto inmediato". Un juez sentenció a Agnew a tres años de libertad condicional y lo multó con $ 10,000.

Nixon se convirtió en el primer presidente en la historia de los Estados Unidos en utilizar la Enmienda 25 para nombrar a un sucesor para el puesto de vicepresidente, el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Gerald Ford. La enmienda establece la transferencia ordenada de poder para reemplazar al presidente y vicepresidente en caso de que mueran en el cargo, renuncien o sean destituidos.

El enjuiciamiento del caso retiró a Agnew de la línea de sucesión presidencial, que resultó ser una decisión fatídica. Nixon se vio obligado a renunciar menos de un año después, en agosto de 1994, en medio del escándalo de Watergate, y Ford asumió la presidencia. La renuncia de Agnew fue solo la segunda por parte de un vicepresidente. (La primera tuvo lugar en 1832, cuando el vicepresidente John C. Calhoun renunció a la oficina para ocupar un escaño en el Senado de los EE. UU.)

Matrimonio y vida personal

Angew se casó con Elinor Isabel Judefind en 1942, a quien conoció mientras trabajaba en una compañía de seguros durante sus años en la escuela de leyes. La pareja fue al cine y a tomar batidos de chocolate en su primera cita y descubrieron que habían crecido a cuatro cuadras de distancia. Los Agnews tuvieron cuatro hijos: Pamela, Susan, Kimberly y James..

Agnew murió de leucemia en Berlin, Maryland, a la edad de 77 años..