Biografía de Ross Barnett, gobernador segregacionista de Mississippi

Ross Barnett (22 de enero de 1898-6 de noviembre de 1987) cumplió un mandato como gobernador de Mississippi, pero sigue siendo uno de los directores ejecutivos más conocidos del estado debido en gran parte a su disposición a encarcelar a los manifestantes por los derechos civiles, desafiar la ley federal , incitar a la insurrección y funcionar como portavoz del movimiento supremacista blanco de Mississippi.

A pesar del jingle usado por sus partidarios durante sus años de anti-integración ("Ross está parado como Gibraltar; / él nunca va a fallar"), Barnett siempre estuvo dispuesto a dañar a otros para promover sus propios intereses políticos cuando era seguro. para hacerlo, pero sorprendentemente dócil y sumiso cuando surgió la posibilidad de que él mismo tuviera que pasar tiempo en prisión.

Datos rápidos: Ross Barnett

• Conocido por: 53er gobernador de Mississippi que se enfrentó con activistas de derechos civiles y trató de impedir que James Meredith, un afroamericano, se inscribiera en la Universidad de Mississippi
• Nacido: 22 de enero de 1898, en Standing Pine, Mississippi
• Padres: John William, Virginia Ann Chadwick Barnett
• Murió: 6 de noviembre de 1987, en Jackson, Mississippi
• Educación: Mississippi College (graduado, 1922), Mississippi Law School (LLB, 1929)
• Premios y honores: Presidente del Colegio de Abogados de Mississippi (elegido en 1943)
• Esposa: Pearl Crawford (m. 1929-1982)
• Niños: Ross Barnett Jr., dos hijas
• Cita notable: "He dicho en todos los condados de Mississippi que ninguna escuela en nuestro estado se integrará mientras yo sea su gobernador. Les repito esta noche: ninguna escuela en nuestro estado se integrará mientras sea su gobernador. No hay ningún caso en historia donde la raza caucásica ha sobrevivido a la integración social. No beberemos de la copa del genocidio ".

Primeros años y educación

Barnett nació el 22 de enero de 1898 en Standing Pine, Mississippi, el menor de 10 hijos de John William Barnett, un veterano confederado, y Virginia Ann Chadwick. Barnett sirvió en el Ejército de los EE. UU. Durante la Primera Guerra Mundial. Luego trabajó en una serie de trabajos ocasionales mientras asistía al Mississippi College en Clinton antes de obtener un título de la escuela en 1922. Más tarde asistió a la Facultad de Derecho de la Universidad de Mississippi y se graduó con un LLB en 1929, el mismo año se casó con la maestra de escuela Mary Pearl Crawford. Finalmente tuvieron dos hijas y un hijo..

Carrera de derecho

Barnett comenzó su carrera de abogado con casos relativamente menores. "Representé a un hombre en un caso repleto de una vaca y en realidad lo gané", dijo al Centro de Historia Oral y Patrimonio Cultural de la Universidad del Sur de Mississippi. "Me pagó $ 2.50". ("Replevin" se refiere a una acción legal por la cual una persona busca que le devuelvan sus bienes). En su segundo caso, Barnett representó a una mujer demandando el costo de una silla de montar lateral ($ 12.50), que había sido tomada por su ex -marido. Perdió ese caso.

A pesar de este revés temprano, durante el transcurso del próximo cuarto de siglo, Barnett se convirtió en uno de los abogados litigantes más exitosos del estado, ganando más de $ 100,000 por año, fondos que luego lo ayudarían a lanzar su carrera política. En 1943, Barnett fue elegido presidente de la Asociación de Abogados de Mississippi y sirvió en ese cargo hasta 1944.

Política temprana

El hermano mayor de Barnett, Bert, en realidad despertó el interés de Ross Barnett en la política. Bert Barnett fue elegido dos veces para el cargo de secretario de cancillería del condado de Leake, Mississippi. Luego se postuló con éxito para un puesto en el Senado estatal que representa a los condados de Leake y Neshoba. Ross Barnett recordó la experiencia años después: "Me gustó bastante la política, seguirlo y ayudarlo en sus campañas".

A diferencia de su hermano, Barnett nunca se postuló para ningún cargo estatal o local. Pero con el aliento de amigos y ex compañeros de clase, y después de décadas de practicar leyes y una temporada exitosa supervisando la asociación de abogados del estado, Barnett se postuló, sin éxito, para gobernador de Mississippi en 1951 y 1955. Sin embargo, la tercera vez fue un encanto, y Barnett fue elegido gobernador del estado después de correr en una plataforma separatista blanca en 1959..

Gobierno

El único mandato de Barnett como gobernador estuvo marcado por conflictos con activistas de derechos civiles que protestaron en el estado. En 1961, ordenó el arresto y la detención de aproximadamente 300 Freedom Riders cuando llegaron a Jackson, Mississippi. También comenzó a financiar en secreto el Consejo de Ciudadanos Blancos con fondos estatales ese año, bajo los auspicios de la Comisión de Soberanía de Mississippi..

Crisis de Meredith

En 1962, Barnett intentó evitar la inscripción de James Meredith en la Universidad de Mississippi. El 10 de septiembre de ese año, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que la universidad debía admitir a Meredith, una afroamericana, como estudiante. En. El 26 de septiembre, Barnett ordenó a los policías estatales que evitaran que Meredith ingrese al campus. Entre el 30 de septiembre y el 1 de octubre, estallaron disturbios por la inscripción pendiente de Meredith.

El presidente John F.Kennedy ordenó a los mariscales de EE. UU. A Mississippi para garantizar la seguridad de Meredith y permitirle ingresar a la escuela. Barnett cedió el 1 de octubre después de que los alguaciles amenazaron con arrestarlo, y Meredith se convirtió en estudiante en la escuela conocida como Ole 'Miss. Barnett dejó el cargo al final de su mandato en 1964.

Años posteriores y muerte

Barnett reanudó su práctica legal después de dejar el cargo, pero se mantuvo activo en la política estatal. Durante el juicio de 1964 del asesino de campo del secretario de campo de Mississippi NAACP, Medgar Evers, Byron de la Beckwith, Barnett interrumpió el testimonio de la viuda de Evers para estrechar la mano de Beckwith en solidaridad, eliminando cualquier pequeña posibilidad de que el jurado hubiera condenado a Beckwith. (Beckwith fue finalmente condenado en 1994).

Barnett se postuló para gobernador por cuarta y última vez en 1967, pero perdió. Años más tarde, en 1983, Barnett sorprendió a muchos al participar en un desfile de Jackson en conmemoración de la vida y obra de Evers. Barnett murió el 6 de noviembre de 1987 en Jackson, Mississippi..

Legado

Aunque Barnett es más recordado por la crisis de Meredith, hubo varios desarrollos económicos significativos durante su administración, David G. Sansing escribe en Mississippi History Now. Sansing señala: "Una serie de enmiendas a la ley estatal de compensación de trabajadores y la promulgación de una 'ley del derecho al trabajo' hizo que Mississippi fuera más atractivo para la industria externa" durante el mandato de Barnett.

Además, el estado agregó más de 40,000 nuevos empleos durante sus cuatro años como gobernador, que vio la construcción de parques industriales en todo el estado y el establecimiento de un Departamento de Asuntos de la Juventud bajo la Junta Agrícola e Industrial.

Pero es la controversia de Meredith la que probablemente estará más estrechamente vinculada al legado de Barnett. De hecho, el ex fiscal general de los Estados Unidos Robert Kennedy, quien habló por teléfono más de una docena de veces con Barnett antes y durante la crisis, atrajo a una multitud de 6,000 estudiantes y profesores cuando pronunció un discurso en la Universidad de Mississippi en 1996. Después de burlarse Ante la respuesta de Barnett en ese momento, Kennedy recibió una gran ovación.

El historiador Bill Doyle, autor de "American Insurrection: The Battle of Oxford, Mississippi, 1962", dice que Barnett sabía que la integración era inevitable, pero que necesitaba una forma de permitir que Meredith se inscribiera en Ole 'Miss sin perder la cara con su blanco y pro segregación. partidarios Doyle dijo: "Ross Barnett quería desesperadamente que los Kennedy inundaran Mississippi con tropas de combate porque esa es la única forma en que Ross Barnett podía decirle a sus partidarios segregacionistas blancos: 'Hey, hice todo lo que pude, luché contra ellos, pero para evitar el derramamiento de sangre, al final , Hice un trato '".

Fuentes

• John F. Kennedy, La crisis de Mississippi, Parte 1: El llamado del presidente. Medios Públicos Americanos.
• Aprenda sobre Ross Barnett. Famousbirthdays.com.
• McMillen, Dr. Neil. "Historia oral con el honorable Ross Robert Barnett, ex gobernador del estado de Mississippi" Centro de historia oral y patrimonio cultural de la Universidad del Sur de Mississippi.
• AP. “Ross Barnett, segregacionista, muere; Gobernador de Mississippi en la década de 1960 ”. The New York Times, 7 de noviembre de 1987.
• "Ross Robert Barnett: Quincuagésimo tercer gobernador de Mississippi: 1960-1964". Historia de Mississippi ahora.