Biografía de Richard Aoki, Pantera Negra Asiático-Americana

Richard Aoki (20 de noviembre de 1938 -15 de marzo de 2009) fue un mariscal de campo en el Black Panther Party, el colega menos conocido de Bobby Seale, Eldridge Cleaver y Huey Newton. Estos nombres a menudo vienen a la mente cuando el Black Panther Party es el tema en cuestión. Pero después de la muerte de Aoki, ha habido un esfuerzo renovado para familiarizar al público con esta Pantera que no es tan conocida.

Datos rápidos: Richard Aoki

• Conocido por: Activista de derechos civiles, fundador de la Alianza Política Asiática Americana y mariscal de campo de las Panteras Negras
• Nacido: 20 de noviembre de 1938 en San Leandro, California
• Padres: Shozo Aoki y Toshiko Kaniye
• Murió: 15 de marzo de 2009 en Berkeley, California
• Educación: Merritt Community College (1964-1966), Sociology B.S., Universidad de California en Berkeley (1966-1968), M.S. Bienestar Social
• Esposa: ninguna
• Niños: ninguna

Vida temprana

Richard Masato Aoki nació el 20 de noviembre de 1938 en San Leandro, California, el mayor de dos hijos de Shozo Aoki y Toshiko Kaniye. Sus abuelos eran Issei, japoneses estadounidenses de primera generación, y sus padres eran Nisei, japoneses estadounidenses de segunda generación. Richard pasó los primeros años de su vida en Berkeley, pero su vida experimentó un cambio importante después de la Segunda Guerra Mundial. Cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor en diciembre de 1941, la xenofobia contra los estadounidenses de origen japonés alcanzó alturas sin precedentes en los EE. UU..

Issei y Nisei no solo fueron considerados responsables del ataque, sino que también se los consideraba enemigos del estado que aún era leal a Japón. Como resultado, el presidente Franklin Roosevelt firmó la Orden Ejecutiva 9066 en 1942. La orden ordenaba que las personas de origen japonés fueran detenidas y colocadas en campos de internamiento. Aoki y su familia, de 4 años, fueron evacuados primero al Centro de Asambleas Tanforan en San Bruno, California, y luego a un campo de concentración en Topaz, Utah, donde vivían sin tuberías ni calefacción..

"Nuestras libertades civiles fueron gravemente violadas", dijo Aoki al programa de radio "Apex Express" de ser trasladado. “No éramos criminales. No éramos prisioneros de guerra ".

Durante los políticamente tumultuosos años sesenta y setenta, Aoki desarrolló una ideología militante directamente en respuesta a ser forzado a un campo de internamiento sin otra razón que su ascendencia racial.

La vida después del topacio

Después de su alta del campo de internamiento de Topaz, Aoki se estableció con su padre, hermano y familia en West Oakland, California, un vecindario diverso que muchos afroamericanos llamaron su hogar. Al crecer en esa parte de la ciudad, Aoki se encontró con negros del sur que le contaron sobre linchamientos y otros actos de intolerancia severa. Relacionó el tratamiento de los negros en el sur con incidentes de brutalidad policial que había presenciado en Oakland.

"Comencé a juntar dos y dos y vi que las personas de color en este país realmente reciben un trato desigual y no se les presentan muchas oportunidades de empleo remunerado", dijo..

Después de la secundaria, Aoki se alistó en el ejército de los EE. UU., Donde sirvió durante ocho años. Sin embargo, a medida que la guerra en Vietnam comenzó a intensificarse, Aoki decidió no realizar una carrera militar porque no apoyaba completamente el conflicto y no quería participar en el asesinato de civiles vietnamitas. Cuando regresó a Oakland después de su baja honorable del ejército, Aoki se inscribió en Merritt Community College, donde discutió los derechos civiles y el radicalismo con los futuros Panteras Bobby Seale y Huey Newton..

Fiesta de pantera negra

Aoki leyó los escritos de Marx, Engels y Lenin, lectura estándar para radicales en la década de 1960. Pero él quería ser más que solo un buen lector. También quería efectuar un cambio social. Esa oportunidad se presentó cuando Seale y Newton lo invitaron a leer sobre el Programa de los Diez Puntos que formaría la base del Black Panther Party (BPP). Una vez finalizada la lista, Newton y Seale le pidieron a Aoki que se uniera a las recién formadas Panteras Negras. Aoki aceptó después de que Newton explicara que ser afroamericano no era un requisito previo para unirse al grupo. Recordó a Newton diciendo:

“La lucha por la libertad, la justicia y la igualdad trasciende las barreras raciales y étnicas. En lo que a mí respecta, eres negro.

Aoki sirvió como mariscal de campo en el grupo, y utilizó su experiencia en el ejército para ayudar a los miembros a defender a la comunidad. Poco después de que Aoki se convirtiera en Pantera, él, Seale y Newton salieron a las calles de Oakland para distribuir el Programa de los Diez Puntos. Pidieron a los residentes que les dijeran cuál era su principal preocupación comunitaria. La brutalidad policial surgió como el problema número 1. En consecuencia, el BPP lanzó lo que llamaron "patrullas de escopeta", lo que implicaba seguir a la policía mientras patrullaban el vecindario y observar mientras realizaban arrestos. "Teníamos cámaras y grabadoras para registrar lo que estaba pasando", dijo Aoki.

Alianza política asiático-estadounidense

Pero el BPP no fue el único grupo al que se unió Aoki. Después de transferirse de Merritt College a UC Berkeley en 1966, Aoki desempeñó un papel clave en la Alianza Política Asiático-Americana (AAPA). La organización apoyó a las Panteras Negras y se opuso a la guerra en Vietnam..

Aoki "dio una dimensión muy importante al movimiento asiático-estadounidense en términos de vincular las luchas de la comunidad afroamericana con la comunidad asiático-estadounidense", dijo el amigo Harvey Dong al Contra Costa Times.

Además, la AAPA participó en luchas laborales locales en nombre de grupos como los filipinoamericanos que trabajaban en los campos agrícolas. El grupo también se acercó a otros grupos de estudiantes radicales en el campus, incluidos los que tenían su sede en Latinoamérica y los nativos americanos, incluidos el MEChA (Movimiento Estudiantil Chicano de Aztlán), los Brown Berets y la Asociación de Estudiantes Nativos Americanos..