Biografía de Queen Min, emperatriz coreana

La Reina Min (19 de octubre de 1851-8 de octubre de 1895), también conocida como Emperatriz Myeongseong, fue una figura importante en la dinastía Joseon de Corea. Estaba casada con Gojong, el primer gobernante del imperio coreano. La reina Min estaba muy involucrada en el gobierno de su esposo; fue asesinada en 1895 después de que los japoneses determinaron que era una amenaza para su control de la península de Corea.

Datos rápidos: Queen Min

• Conocido por: Como la esposa de Gojong, el Emperador de Corea, la Reina Min jugó un papel importante en los asuntos coreanos..
• También conocido como: Emperatriz Myeongseong
• Nacido: 19 de octubre de 1851 en Yeoju, Reino de Joseon
• Murió: 8 de octubre de 1895 en Seúl, Reino de Joseon
• Esposa: Gojong, emperador de Corea
• Niños: Sunjong

Vida temprana

El 19 de octubre de 1851, Min Chi-rok y una esposa no identificada tuvieron una niña. El nombre de pila del niño no ha sido registrado. Como miembros del noble clan Yeoheung Min, la familia estaba bien conectada con la familia real de Corea. Aunque la niña era huérfana a la edad de 8 años, se convirtió en la primera esposa del joven rey Gojong de la dinastía Joseon..

El niño rey de Corea, Gojong, en realidad sirvió como figura decorativa para su padre y regente, el Taewongun. Fue Taewongun quien seleccionó a la huérfana Min como la futura reina, presumiblemente porque no tenía el fuerte apoyo familiar que podría amenazar el ascenso de sus propios aliados políticos..

Matrimonio

La novia tenía 16 años y el rey Gojong solo tenía 15 años cuando se casaron en marzo de 1866. Una niña delgada y delgada, la novia no podía soportar el peso de la pesada peluca que tenía que usar en la ceremonia, por lo que un asistente especial la ayudó a sostener en su lugar La niña, pequeña pero inteligente e independiente, se convirtió en Reina Consorte de Corea.

Por lo general, las consorte reina se preocupaban por establecer modas para las mujeres nobles del reino, organizar fiestas de té y cotillear. Queen Min, sin embargo, no tenía interés en estos pasatiempos. En cambio, leyó ampliamente sobre historia, ciencia, política, filosofía y religión, dándose el tipo de educación que normalmente se reserva a los hombres..

Política y familia

Pronto, el Taewongun se dio cuenta de que había elegido a su nuera imprudentemente. Su serio programa de estudio lo preocupaba, lo que lo llevó a bromear: "Evidentemente, ella aspira a ser doctora en letras; cuídala". En poco tiempo, la Reina Min y su suegro serían enemigos jurados..

El Taewongun se movió para debilitar el poder de la reina en la corte al darle a su hijo una consorte real, que pronto dio a luz al Rey Gojong. La reina Min demostró ser incapaz de tener un hijo hasta que cumplió 20 años, cinco años después del matrimonio. Ese niño, un hijo, murió trágicamente tres días después de su nacimiento. La reina y los chamanes (mudang) llamó para consultar y culpó al Taewongun de la muerte del bebé. Afirmaron que había envenenado al niño con un tratamiento emético de ginseng. A partir de ese momento, la Reina Min prometió vengar la muerte de su hijo..

Disputa familiar

La Reina Min comenzó por nombrar miembros del clan Min para varias oficinas de la corte superior. La reina también contó con el apoyo de su marido de voluntad débil, que legalmente era un adulto en este momento, pero aún así permitió que su padre gobernara el país. Ella también se ganó al hermano menor del rey (a quien los Taewongun llamaron "el muñeco").

Más significativamente, hizo que el rey Gojong nombrara a un erudito confuciano llamado Cho Ik-Hyon para la corte; Cho, muy influyente, declaró que el rey debía gobernar en su propio nombre, incluso llegando a declarar que el Taewongun era "sin virtud". En respuesta, el Taewongun envió asesinos para matar a Cho, quien huyó al exilio. Sin embargo, las palabras de Cho reforzaron la posición del rey de 22 años lo suficiente como para que el 5 de noviembre de 1873, el rey Gojong anunciara que en adelante gobernaría por derecho propio. Esa misma tarde, alguien, probablemente la Reina Min, cerró la entrada de Taewongun al palacio..

La semana siguiente, una misteriosa explosión y fuego sacudieron la cámara de dormir de la reina, pero la reina y sus asistentes no resultaron heridos. Unos días más tarde, un paquete anónimo entregado al primo de la reina explotó, matándolo a él y a su madre. La Reina Min estaba segura de que el Taewongun estaba detrás de este ataque, pero no pudo probarlo..

Problemas con japón

Un año después de la llegada del rey Gojong al trono, representantes de Meiji Japón aparecieron en Seúl para exigir que los coreanos rindan homenaje. Corea había sido durante mucho tiempo un afluente de Qing China (al igual que Japón, de vez en cuando), pero se consideraba de igual rango que Japón, por lo que el rey rechazó despectivamente su demanda. Los coreanos se burlaron de los emisarios japoneses por usar ropa de estilo occidental, diciendo que ya ni siquiera eran verdaderos japoneses, y luego los deportaron..

Sin embargo, Japón no se desanimaría tan ligeramente. En 1874, los japoneses volvieron una vez más. Aunque la Reina Min instó a su esposo a rechazarlos nuevamente, el rey decidió firmar un tratado comercial con los representantes del Emperador Meiji para evitar problemas. Con este punto de apoyo en su lugar, Japón luego navegó un helicóptero llamado Unyo en el área restringida alrededor de la isla sureña de Ganghwa, lo que provocó que las defensas de la costa coreana abrieran fuego.

Utilizando la Unyo incidente como pretexto, Japón envió una flota de seis embarcaciones navales a aguas coreanas. Bajo la amenaza de la fuerza, Gojong volvió a doblarse; La reina Min no pudo evitar su capitulación. Los representantes del rey firmaron el Tratado de Ganghwa, inspirado en el Tratado de Kanagawa que Estados Unidos había impuesto a Japón tras la llegada del comodoro Matthew Perry en 1854 a la bahía de Tokio. (Meiji Japón fue un estudio sorprendentemente rápido sobre el tema de la dominación imperial).

Según los términos del Tratado de Ganghwa, Japón obtuvo acceso a cinco puertos coreanos y todas las aguas coreanas, un estado comercial especial y derechos extraterritoriales para los ciudadanos japoneses en Corea. Esto significaba que los japoneses acusados ​​de crímenes en Corea solo podían ser juzgados bajo la ley japonesa: eran inmunes a las leyes locales. Los coreanos no obtuvieron absolutamente nada de este tratado, que marcó el comienzo del fin de la independencia de Corea. A pesar de los mejores esfuerzos de la Reina Min, los japoneses dominarían Corea hasta 1945.

Incidente de Imo

En el período posterior al incidente de Ganghwa, la Reina Min encabezó una reorganización y modernización del ejército de Corea. También se acercó a China, Rusia y otras potencias occidentales con la esperanza de enfrentarse a los japoneses para proteger la soberanía coreana. Aunque las otras grandes potencias estaban felices de firmar tratados comerciales desiguales con Corea, ninguno se comprometería a defender el "Reino Ermitaño" del expansionismo japonés.

En 1882, la Reina Min enfrentó una rebelión de oficiales militares de la vieja guardia que se sintieron amenazados por sus reformas y por la apertura de Corea a las potencias extranjeras. Conocido como el "Incidente de Imo", el levantamiento expulsó temporalmente a Gojong y Min del palacio, devolviendo al Taewongun al poder. Docenas de familiares y simpatizantes de la Reina Min fueron ejecutados, y representantes extranjeros fueron expulsados ​​de la capital..

Los embajadores del rey Gojong en China pidieron ayuda, y 4.500 soldados chinos marcharon a Seúl y arrestaron al Taewongun. Lo transportaron a Beijing para ser juzgado por traición; La Reina Min y el Rey Gojong regresaron al Palacio Gyeongbukgung e invirtieron todas las órdenes de los Taewongun..

Sin el conocimiento de la Reina Min, los embajadores japoneses en Gojong, armados con fuerza, firmaron el Tratado Japón-Corea de 1882. Corea acordó pagar la restitución de las vidas y propiedades japonesas perdidas en el Incidente de Imo, y también permitir que las tropas japonesas entren en Seúl. podrían guardar la embajada japonesa.

Alarmada por esta nueva imposición, la Reina Min una vez más contactó a Qin China, otorgándoles acceso comercial a puertos aún cerrados a Japón, y solicitando que los oficiales chinos y alemanes encabecen su ejército modernizador. También envió una misión de investigación a los Estados Unidos, encabezada por Min Yeong-ik de su clan Yeoheung Min. La misión incluso cenó con el presidente estadounidense Chester A. Arthur.

Rebelión Tonghak

En 1894, los campesinos coreanos y los funcionarios de la aldea se alzaron contra el gobierno de Joseon debido a las enormes cargas impositivas que se les imponían. Al igual que la Rebelión de los Boxer, que comenzaba a gestarse en Qing China, el movimiento Tonghak o "Aprendizaje del Este" en Corea era anti-extranjero. Un lema popular era "Expulsar a los enanos japoneses y los bárbaros occidentales".

Cuando los rebeldes tomaron ciudades y capitales provinciales y marcharon hacia Seúl, la Reina Min instó a su esposo a pedir ayuda a Beijing. China respondió el 6 de junio de 1894 enviando a casi 2.500 soldados para reforzar las defensas de Seúl. Japón expresó su indignación (real o fingida) por este "acaparamiento de tierras" por parte de China y envió 4.500 soldados a Incheon, por las protestas de la reina Min y el rey Gojong..

Aunque la rebelión de Tonghak terminó en una semana, Japón y China no retiraron sus fuerzas. Cuando las tropas de las dos potencias asiáticas se miraron entre sí y la realeza coreana pidió que ambas partes se retiraran, las negociaciones patrocinadas por los británicos fracasaron. El 23 de julio de 1894, las tropas japonesas marcharon a Seúl y capturaron al rey Gojong y a la reina Min. El 1 de agosto, China y Japón se declararon la guerra, luchando por el control de Corea..

Guerra chino-japonesa

Aunque Qing China desplegó 630,000 tropas en Corea en la Guerra Sino-Japonesa, a diferencia de solo 240,000 japoneses, el ejército y la armada modernos Meiji aplastaron rápidamente a las fuerzas chinas. El 17 de abril de 1895, China firmó el humillante Tratado de Shimonoseki, que reconoció que Corea ya no era un estado tributario del imperio Qing. También otorgó la península de Liaodong, Taiwán y las islas Penghu a Japón, y acordó pagar una indemnización de guerra de 200 millones de taels de plata al gobierno de Meiji.

Hasta 100,000 de los campesinos de Corea se habían levantado a fines de 1894 para atacar también a los japoneses, pero fueron masacrados. Internacionalmente, Corea ya no era un estado vasallo del Qing que fallaba; su antiguo enemigo, Japón, ahora estaba completamente a cargo. Queen Min fue devastada.

Apelar a Rusia

Japón escribió rápidamente una nueva constitución para Corea y abasteció su parlamento con coreanos pro japoneses. Un gran número de tropas japonesas permanecieron estacionadas indefinidamente en Corea.

Desesperada por un aliado para ayudar a desbloquear el dominio de Japón en su país, la Reina Min recurrió a la otra potencia emergente en el Lejano Oriente-Rusia. Se reunió con emisarios rusos, invitó a estudiantes e ingenieros rusos a Seúl, e hizo todo lo posible para avivar las preocupaciones rusas sobre el creciente poder japonés..

Los agentes y funcionarios de Japón en Seúl, muy conscientes de los llamamientos de la Reina Min a Rusia, respondieron acercándose a su antiguo enemigo y suegro, el Taewongun. Aunque odiaba a los japoneses, los Taewongun detestaban a la Reina Min aún más y acordaron ayudarlos a deshacerse de ella de una vez por todas..

Asesinato

En el otoño de 1895, el embajador japonés en Corea, Miura Goro, formuló un plan para asesinar a la Reina Min, un plan que llamó "Operación Fox Hunt". Temprano en la mañana del 8 de octubre de 1895, un grupo de 50 asesinos japoneses y coreanos lanzaron su asalto al Palacio Gyeongbokgung. Se apoderaron del rey Gojong pero no lo lastimaron. Luego atacaron los dormitorios de la reina consorte, arrastrándola junto con tres o cuatro de sus asistentes..

Los asesinos interrogaron a las mujeres para asegurarse de que tenían la Reina Min, luego las cortaron con espadas antes de desnudarlas y violarlas. Los japoneses mostraron el cadáver de la reina a varios extranjeros en el área, incluidos los rusos para que supieran que su aliado estaba muerto, y luego llevaron su cuerpo al bosque fuera de los muros del palacio. Allí, los asesinos rociaron el cuerpo de la reina Min con queroseno y lo quemaron, esparciendo sus cenizas..

Legado

A raíz del asesinato de la reina Min, Japón negó su participación al tiempo que presionó al rey Gojong para que la despojara póstumamente de su rango real. Por una vez, se negó a inclinarse ante su presión. Una protesta internacional sobre el asesinato de un soberano extranjero por parte de Japón obligó al gobierno de Meiji a organizar juicios, pero solo los participantes menores fueron condenados. El embajador Miura Goro fue absuelto por "falta de pruebas".

En 1897, Gojong ordenó una cuidadosa búsqueda en los bosques donde se había quemado el cuerpo de su reina, lo que resultó en un solo dedo. Organizó un funeral elaborado para esta reliquia de su esposa, con 5.000 soldados, miles de linternas y pergaminos que enumeran las virtudes de la reina Min, y caballos gigantes de madera para transportarla en el más allá. La reina consorte también recibió el título póstumo de la emperatriz Myeongseong.

En los años siguientes, Japón derrotaría a Rusia en la Guerra Ruso-Japonesa (1904-1905) y anexaría formalmente la Península Coreana en 1910, poniendo fin al gobierno de la dinastía Joseon. Corea permanecería bajo el control de Japón hasta la derrota japonesa en la Segunda Guerra Mundial.

Fuentes

• Bong Lee. "La guerra inacabada: Corea". Nueva York: Algora Publishing, 2003.
• Kim Chun-Gil "La historia de Corea". ABC-CLIO, 2005
• Palais, James B. "Política y política en Corea tradicional". Harvard University Press, 1975.
• Seth, Michael J. "Una historia de Corea: de la antigüedad al presente." Rowman y Littlefield, 2010.