Biografía de Mary McLeod Bethune, activista de derechos civiles

Mary McLeod Bethune (nacida Mary Jane McLeod; del 10 de julio de 1875 al 18 de mayo de 1955) fue una pionera educadora afroamericana y líder de derechos civiles. Bethune, que creía firmemente que la educación era la clave para la igualdad de derechos, fundó el innovador Instituto Industrial e Industrial Daytona (ahora conocido como Bethune-Cookman College) en 1904. También abrió un hospital, se desempeñó como CEO de una empresa, aconsejó a cuatro Presidentes de Estados Unidos, y fue elegido para asistir a la convención de fundación de las Naciones Unidas.

Datos rápidos: Mary McLeod Bethune

• Conocido por: Bethune fue una educadora y activista que luchó para mejorar la vida de los afroamericanos.
• También conocido como: Mary Jane McLeod
• Nacido: 10 de julio de 1875 en Mayesville, Carolina del Sur
• Padres: Sam y Patsy McLeod
• Murió: 18 de mayo de 1955 en Daytona Beach, Florida
• Esposa: Albertus Bethune (m. 1898-1918)
• Niños: Albert

Vida temprana

Mary Jane McLeod nació el 10 de julio de 1875 en la zona rural de Mayesville, Carolina del Sur. A diferencia de sus padres, Samuel y Patsy McLeod, Mary, que tenía 15 años de edad, nació libre..

Durante muchos años después del final de la esclavitud, la familia de Mary continuó trabajando como aparceros en la plantación del antiguo maestro William McLeod hasta que pudieron permitirse construir una granja. Finalmente, la familia tuvo suficiente dinero para construir una cabaña de troncos en una pequeña parcela de tierra de cultivo que llamaron Homestead.

A pesar de su libertad, Patsy todavía lavaba la ropa de su antiguo dueño y Mary solía acompañar a su madre para que le diera la ropa. A Mary le encantaba ir porque le permitían jugar con los juguetes de los nietos del dueño. En una visita en particular, Mary tomó un libro solo para que un niño blanco le arrancara las manos y gritó que se suponía que Mary no debía leer. Más tarde en la vida, Mary dijo que esta experiencia la había inspirado a aprender a leer y escribir..

Educación temprana

A temprana edad, Mary trabajaba hasta 10 horas al día, a menudo en los campos recogiendo algodón. Cuando tenía 7 años, una misionera presbiteriana negra llamada Emma Wilson visitó Homestead. Le preguntó a Samuel y Patsy si sus hijos podían asistir a la escuela que estaba estableciendo..

Los padres podían permitirse enviar solo un hijo, y Mary fue elegida para convertirse en el primer miembro de su familia en asistir a la escuela. Esta oportunidad cambiaría la vida de Mary.

Ansiosa por aprender, Mary caminó 10 millas por día para asistir a la Trinity Mission School de una habitación. Si hubo tiempo después de las tareas domésticas, Mary le enseñó a su familia todo lo que había aprendido ese día..

Mary estudió en la escuela misionera durante cuatro años y se graduó a la edad de 11 años. Con sus estudios terminados y sin medios para continuar su educación, Mary regresó a la granja de su familia para trabajar en los campos de algodón..

Una oportunidad de oro

Todavía trabajando un año después de la graduación, Mary se preocupó por perder oportunidades educativas adicionales, un sueño que ahora parecía inútil. Desde que murió la única mula de la familia McLeod, lo que obligó al padre de Mary a hipotecar a Homestead para comprar otra mula, el dinero en la casa de McLeod había sido aún más escaso que antes.

Afortunadamente para Mary, una maestra cuáquera en Denver, Colorado, llamada Mary Chrisman había leído sobre la escuela de Mayesville, solo para negros. Como patrocinador del proyecto de la Iglesia Presbiteriana del Norte para educar a los antiguos niños esclavos, Chrisman ofreció pagar la matrícula para que un estudiante recibiera una educación superior, y Mary fue elegida.

En 1888, Mary, de 13 años, viajó a Concord, Carolina del Norte, para asistir al Seminario de Scotia para niñas negras. Cuando llegó a Escocia, Mary entró en un mundo muy diferente de su educación sureña, con maestros blancos sentados, hablando y comiendo con maestros negros. En Escocia, Mary aprendió que a través de la cooperación, los blancos y los negros podían vivir en armonía..

Estudios

El estudio de la Biblia, la historia americana, la literatura, el griego y el latín llenaron los días de María. En 1890, la joven de 15 años completó el Curso Normal y Científico, que la certificó para enseñar. Sin embargo, el curso era el equivalente al título de asociado de hoy, y Mary quería más educación..

Ella continuó sus estudios en el Seminario de Scotia. Al carecer de dinero para viajar a casa durante las vacaciones de verano, la directora de Escocia encontró su trabajo como empleada doméstica con familias blancas, por lo que ganó un poco de dinero para enviar a sus padres. Mary se graduó del Seminario de Scotia en julio de 1894, pero sus padres, incapaces de reunir suficiente dinero para un viaje, no asistieron a la graduación..

Poco después de la graduación, Mary subió a un tren en julio de 1894 con una beca para el Instituto Bíblico Moody en Chicago, Illinois, nuevamente gracias a Mary Chrisman. Mary tomó cursos que la ayudarían a calificar para la obra misional en África. También trabajó en los barrios bajos de Chicago, alimentando a los hambrientos, ayudando a las personas sin hogar y visitando las cárceles..