Biografía de Lillian Hellman, Dramaturgo que se situó en el HUAC

Lillian Hellman (1905-1984) fue una escritora estadounidense que ganó gran aclamación por sus obras de teatro, pero cuya carrera como guionista de Hollywood se vio interrumpida cuando se negó a responder preguntas ante el Comité de Actividades No Americanas de la Cámara (HUAC). Además de recibir nominaciones al Premio Tony y al Premio de la Academia por su trabajo, recibió el Premio Nacional del Libro de los EE. UU. Por su autobiografía de 1969 Una mujer inacabada: una memoria.

Datos rápidos: Lillian Hellman

• Nombre completo: Lillian Florence Hellman
• Nacido: 20 de junio de 1905 en Nueva Orleans, Louisiana
• Murió: 30 de junio de 1984 en Oak Bluffs, Massachusetts
• Esposa: Arthur Kober (1925-1932). También tuvo una relación a largo plazo con el autor Samuel Dashiell Hammett
• Obras más conocidas: Etapa: The Children's Hour (1934), The Little Foxes (1939), Watch on the Rhine (1941), The Autumn Garden (1951), Candide (1956), Toys in the Attic (1960); Pantalla: Dead End (1937), The North Star (1943); Libros: Una mujer inacabada (1969), Pentimento: un libro de retratos (1973)
• Logro clave: Premio Nacional del Libro de EE. UU., 1970
• Citar: "No puedo y no cortaré mi conciencia para adaptarme a la moda de este año".

Primeros años 

Los primeros años de Hellman se dividieron entre vivir en la pensión de su familia en Nueva Orleans (una experiencia sobre la que ella escribiría en sus obras) y la ciudad de Nueva York. Asistió tanto a la Universidad de Nueva York como a la Universidad de Columbia, pero no se graduó de ninguna de las escuelas. Cuando tenía 20 años, se casó con el escritor Arthur Kober..

Lillian Hellman fue una dramaturga estadounidense cuyas obras incluyen The Little Foxes y Toys in the Attic. Oscar White / Getty Images

Después de pasar tiempo en Europa durante el surgimiento del nazismo (y, como mujer judía, reconociendo el antisemitismo de los nazis), Hellman y Kober se mudaron a Hollywood, donde Kober comenzó a escribir guiones para Paramount, mientras que Hellman trabajó como lector de guiones para MGM . Uno de sus primeros actos políticos fue ayudar a sindicalizar el departamento de lectura de guiones..

Hacia el final de su matrimonio (Hellman y Kober se divorciaron en 1932), Hellman comenzó una relación con el novelista Dashiell Hammett que duraría 30 años, hasta su muerte en 1961. Más tarde escribiría sobre su relación con Hammett en su novela semi-ficticia., Quizás: una historia (1980).

Éxitos tempranos

La primera obra producida por Hellman fue La hora de los niños (1934), acerca de dos docentes a quienes uno de sus estudiantes de internado acusa públicamente de ser lesbianas. Fue un éxito rotundo en Broadway, con 691 presentaciones, y comenzó la carrera de Hellman escribiendo sobre individuos vulnerables en la sociedad. Hellman misma escribió la adaptación cinematográfica, titulada Estas tres, lanzado en 1936. Eso la llevó a un trabajo adicional en Hollywood, incluido el guión de la película de cine negro de 1937 Callejón sin salida.

1937: Lillian Hellman, famosa dramaturga y escenógrafa, discute los cambios de guión con el director William Wyler en el set de la producción de "Dead End" de Samuel Goldwyn. Bettmann / Getty Images

En febrero de 1939, una de las obras más exitosas de Hellman, Los pequeños zorros, abrió en Broadway. Se centra en una mujer de Alabama que tiene que valerse por sí misma entre parientes masculinos codiciosos y manipuladores. Hellman también escribió el guión de una adaptación cinematográfica de 1941 protagonizada por Bette Davis. Más tarde, Hellman tuvo una pelea con el protagonista de Broadway, la actriz Tallulah Bankhand, que había acordado realizar la obra en beneficio de Finlandia, que había sido invadida por la URSS en la Guerra de Invierno. Hellman se negó a dar permiso para que la obra se realizara en beneficio. Esta no fue la única vez que Hellman bloqueó su trabajo por razones políticas. Por ejemplo, Hellman no permitiría que sus obras se realizaran en Sudáfrica debido al apartheid..

Hellman y HUAC

Comenzando a fines de la década de 1930, Hellman fue una abierta defensora de las causas antifascistas y antinazis, que a menudo la aliaron con los partidarios de la Unión Soviética y el comunismo. Esto incluyó a Hellman pasar tiempo en España durante la Guerra Civil española en 1937. Ella escribió específicamente sobre el surgimiento del nazismo en su obra de 1941, Ver en el Rin, que Hammett más tarde adaptó para una película de 1943.

La dramaturga estadounidense Lillian Hellman recibe el premio Critics 'Circle por el presidente del New York Drama Critics' Circle Joseph Wood Krutch durante la cena de entrega de premios en el Hotel Algonquin. Lillian Hellman ganó la categoría de Mejor Juego por su juego, Watch on the Rhine. Bettmann / Colaborador

Las opiniones de Hellman provocaron controversia en 1947 cuando se negó a firmar un contrato con Columbia Pictures porque requeriría que jurara que nunca había sido miembro del Partido Comunista y que no se asociaría con comunistas. Sus oportunidades en Hollywood se desvanecieron, y en 1952 fue llamada ante HUAC para declarar sobre ser nombrada como posible miembro del Partido Comunista a fines de la década de 1930. Cuando Hellman apareció ante HUAC en mayo de 1952, ella se negó a responder a cualquier pregunta sustantiva, excepto por negar ser miembro del Partido Comunista. Muchos de sus colegas de Hollywood "nombraron" para evitar ir a la cárcel o ser incluidos en la lista negra, y Hellman fue posteriormente incluido en la lista negra de Hollywood.

Tras la ruptura de la lista negra de Hollywood y el éxito de Broadway de Hellman's Toys en el ático, a principios de la década de 1960, Hellman fue honrado por una variedad de prestigiosas instituciones, incluidas la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias, la Universidad Brandeis, la Universidad Yeshiva y la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras. Su renombre en gran parte restaurado, incluso volvió a la escritura de guiones y escribió la película del crimen de 1966. La persecución protagonizada por Marlon Brando, Jane Fonda y Robert Redford. También recibió un Premio Nacional del Libro de EE. UU. Por sus memorias de 1969, Una vida inacabada.

Ganadores de los National Book Awards de 1969 en el Philharmonic Hall, Nueva York. De izquierda a derecha: Psicoanalista Dr. Erik H. Erikson, dramaturgo Lillian Hellman, Joyce Carol Oates e Isaac Bashevis Singer.

Años posteriores y muerte

Hellman lanzó un segundo volumen de sus memorias, Pentimento: un libro de retratos, en 1973. Como el subtítulo implica, Pentimento es una serie de ensayos que reflexionan sobre individuos que Hellman había conocido a lo largo de su vida. Uno de los capítulos fue adaptado a la película de 1977. Julia, protagonizada por Jane Fonda como Hellman. Julia representa un episodio de su vida a fines de la década de 1930 en el que Hellman introdujo dinero de contrabando en la Alemania nazi para ayudar a su amiga Julia a luchar contra el nazismo.. Julia ganó tres premios de la Academia, pero varios años después atraería controversia por su tema.

Si bien Hellman todavía era en gran medida una figura célebre, otros escritores la acusaron de embellecer o inventar abiertamente muchos episodios en sus memorias. Más famoso, Hellman presentó una demanda por difamación de alto perfil contra la escritora Mary McCarthy después de que McCarthy dijo sobre Hellman durante una aparición en El show de Dick Cavett en 1979, "cada palabra que escribe es una mentira, incluyendo 'y' y 'el'". Durante el juicio, Hellman enfrentó acusaciones de apropiarse de la historia de la vida de Muriel Gardiner para una persona llamada "Julia" sobre la que Hellman había escrito en un capitulo de Pentimento (Gardiner negó haber conocido a Hellman, pero tenían conocidos en común). Hellman murió mientras el litigio estaba en curso, y su patrimonio terminó la demanda después de su muerte..

Las obras de Hellman todavía se presentan con frecuencia en todo el mundo..