Biografía de Lil Hardin Armstrong, Instrumentalista de Jazz Temprano

Lil Hardin Armstrong (3 de febrero de 1898 - 27 de agosto de 1971) fue una pianista de jazz, la primera gran instrumentista femenina de jazz, que tocó con la banda de jazz criollo King Oliver y las bandas Hot Five y Hot Seven de Louis Armstrong. También escribió o coescribió muchas canciones de jazz y dirigió varias de sus propias bandas en las décadas de 1920 y 1930..

Datos rápidos: Lil Hardin Armstrong

• Conocido por: Primera instrumentista, pianista y compositora de jazz casada con Louis Armstrong
• Nacido: 3 de febrero de 1898 en Memphis, Tennessee
• Padres: Dempsey Martin Hardin y William Hardin
• Murió: 27 de agosto de 1971 en Chicago, Illinois
• Educación: Fisk Preparatory School en Nashville (1917), Chicago College of Music (BA, 1928), New York School of Music (postgrado, 1930)
• Canciones acreditadas: "Voy a Gitcha", "Más caliente que eso", "Knee Drops" 
• Esposos): Jimmy Johnson (m. 1920-1924), Louis Armstrong (m. 1924-1938)
• Niños: Ninguna

Vida temprana

Lil Hardin Armstrong nació Lillian Beatrice Hardin, en Memphis, Tennessee, el 3 de febrero de 1898, hijo de Dempsey Martin Hardin y William Hardin. Dempsey fue uno de los 13 hijos de una mujer nacida en la esclavitud; pero ella solo tuvo dos hijos, uno que murió al nacer, y Lillian. Sus padres se separaron cuando Hardin era muy joven y ella vivía en una pensión con su madre, que cocinaba para una familia blanca..

Estudió piano y órgano y tocó en la iglesia desde muy joven. Al crecer, vivía cerca de la calle Beale y pronto se sintió atraída por el blues, pero su madre se opuso a esa música. Su madre usó sus ahorros para enviar a su hija a Nashville a estudiar en la escuela preparatoria de la Universidad Fisk durante un año (1915-1916) para recibir capacitación en música clásica y un "buen" ambiente. Para alejarla de la escena musical local cuando regresó en 1917, su madre se mudó a Chicago y se llevó a Lil con ella..

Rollo de jazz y gelatina

En Chicago, Lil Hardin consiguió un trabajo en South State Street demostrando música en Jones 'Music Store. Allí, conoció y aprendió de Jelly Roll Morton, quien tocaba música ragtime en el piano. Hardin comenzó a encontrar trabajo tocando con bandas mientras continuaba trabajando en la tienda, lo que le dio el lujo de acceder a partituras.

Ella se hizo conocida como "Hot Miss Lil". Su madre decidió aceptar su nueva carrera, aunque, según los informes, recogió a su hija inmediatamente después de las actuaciones para protegerla de los "males" del mundo de la música. En 1918, logró cierto reconocimiento como pianista de house trabajando con Lawrence Duhé y la New Orleans Creole Jazz Band, y en 1920, cuando King Oliver se hizo cargo y la renombró King Oliver Creole Jazz Band, Lil Hardin se quedó a medida que ganaba popularidad..

En algún momento entre 1918 y 1920, se casó con el cantante Jimmy Johnson. Viajar con la banda del Rey Oliver tensó el matrimonio, por lo que dejó la banda para regresar a Chicago y al matrimonio. Cuando la King Oliver Creole Jazz Band también regresó a su base de Chicago, Lil Hardin fue invitada a unirse a la banda. También invitado a unirse a la banda, en 1922: un joven jugador de cornetas llamado Louis Armstrong.

Louis Armstrong

Aunque Louis Armstrong y Lil Hardin se hicieron amigos, ella todavía estaba casada con Jimmy Johnson. Hardin no se impresionó con Armstrong al principio, pero cuando se divorció de Johnson, ayudó a Louis Armstrong a divorciarse de su primera esposa, Daisy, y comenzaron a salir. Después de dos años, se casaron en 1924. Ella lo ayudó a aprender a vestirse de manera más apropiada para el público de la gran ciudad y lo convenció de cambiar su peinado por uno que fuera más atractivo..

Debido a que el Rey Oliver tocaba el cucurucho principal en la banda, Louis Armstrong jugó segundo y entonces Lil Hardin Armstrong comenzó a abogar por que su nuevo esposo siguiera adelante. En 1924, ella lo convenció de mudarse a Nueva York y unirse a Fletcher Henderson. Lil Hardin Armstrong no encontró trabajo en Nueva York, por lo que regresó a Chicago, donde formó una banda en Dreamland para presentar a Louis. También regresó a Chicago.

En 1925, Louis Armstrong grabó con la orquesta Hot Fives, seguido de otro al año siguiente. Lil Hardin Armstrong tocó el piano para todas las grabaciones de Hot Fives y Hot Sevens. El piano en ese momento en el jazz era principalmente un instrumento de percusión, establecía el ritmo y tocaba acordes para que otros instrumentos pudieran tocar de manera más creativa; Lil Hardin Armstrong se destacó en este estilo.

Louis Armstrong a menudo era infiel y Lil Hardin Armstrong a menudo estaba celosa, pero continuaron grabando juntos incluso cuando su matrimonio era tenso y a menudo pasaban tiempo separados. Ella sirvió como su manager mientras él continuaba volviéndose más famoso. Lil Hardin Armstrong regresó a su estudio de música, obteniendo un diploma de enseñanza del Chicago College of Music en 1928, y compró una casa grande en Chicago y un refugio en una cabaña junto al lago, tal vez con la intención de atraer a Louis a pasar un tiempo con ella en lugar de sus otras mujeres.

Bandas de Lil Hardin Armstrong

Lil Hardin Armstrong formó varias bandas, algunas exclusivamente femeninas, algunas exclusivamente masculinas, en Chicago y Buffalo, Nueva York. Regresó a la escuela nuevamente y obtuvo un título de posgrado en el New York College of Music, y luego regresó una vez más a Chicago y probó suerte como cantante y compositora..

En 1938 se divorció de Louis Armstrong, ganó un acuerdo financiero y mantuvo sus propiedades, además de obtener los derechos de las canciones que habían compuesto en conjunto. Cuánto de la composición de esas canciones fue en realidad de Lil Armstrong y cuánto contribuyó Louis Armstrong sigue siendo un tema de disputa.

Legado y Muerte

Lil Hardin Armstrong se alejó de la música y comenzó a trabajar como diseñadora de ropa (Louis era cliente), dueño de un restaurante y luego profesor de música y francés. En las décadas de 1950 y 1960, ocasionalmente realizaba y grababa.

El 6 de julio de 1971, Louis Armstrong murió. Siete semanas más tarde, el 27 de agosto, Lil Hardin Armstrong estaba tocando en un concierto conmemorativo para su ex esposo cuando sufrió una gran coronaria y murió.

Si bien la carrera de Lil Hardin Armstrong no fue tan exitosa como la de su esposo, ella fue la primera mujer instrumental de jazz importante cuya carrera tuvo una duración significativa.

Fuentes

• Dickerson, James L. "Solo por una emoción: Lil Hardin Armstrong, Primera Dama del Jazz". Nueva York; Cooper Square Press, 2002.
• "La segunda esposa de Louis Armstrong, Lil Hardin, muere en un homenaje". Los New York Times, 27 de agosto de 1971. 
• Sohmer, Jack. "Lil Armstrong". Renacimiento de Harlem: vidas de la biografía nacional afroamericana. Eds. Gates Jr., Henry Louis y Evelyn Brooks Higginbotham. Oxford, Inglaterra: Oxford University Press, 2009. 15-17.