Biografía de Leo Tolstoi, influyente escritor ruso

Leo Tolstoi (9 de septiembre de 1828 -20 de noviembre de 1910) fue un escritor ruso, mejor conocido por sus novelas épicas. Nacido en una familia aristocrática rusa, Tolstoi escribió novelas realistas de ficción y semi-autobiográficas antes de pasar a obras más morales y espirituales..

Datos rápidos: Leo Tolstoi

• Nombre completo: Conde Lev Nikolayevich Tolstoi
• Conocido por: Novelista y escritor ruso de textos filosóficos y morales
• Nacido: 9 de septiembre de 1828 en Yasnaya Polyana, Imperio ruso
• Padres: El conde Nikolai Ilich Tolstoi y la condesa Mariya Tolstoya
• Murió: 20 de noviembre de 1910 en Astapovo, Imperio ruso
• Educación: Kazan University (comenzó a los 16 años; no completó sus estudios)
• Trabajos seleccionados: Guerra y paz (1869), Anna Karenina (1878), Una confesión (1880), La muerte de Ivan Ilich (1886), Resurrección (1899)
• Esposa: Sophia Behrs (m. 1862)
• Niños: 13, incluidos el conde Sergei Lvovich Tolstoy, la condesa Tatiana Lvona Tolstoya, el conde Ilya Lvovich Tolstoy, el conde Lev Lvovich Tolstoy y la condesa Alexandra Lvona Tolstoya
• Cita notable: “Solo puede haber una revolución permanente, una revolución moral; La regeneración del hombre interior. ¿Cómo se llevará a cabo esta revolución? Nadie sabe cómo ocurrirá en la humanidad, pero cada hombre lo siente claramente en sí mismo. Y, sin embargo, en nuestro mundo todos piensan en cambiar a la humanidad, y nadie piensa en cambiarse a sí mismo ".

Vida temprana

Tolstoi nació en una muy antigua familia aristocrática rusa cuyo linaje era, literalmente, la leyenda rusa. Según la historia familiar, podían rastrear su árbol genealógico hasta un legendario noble llamado Indris, que había abandonado la región mediterránea y había llegado a Chernigov, Ucrania, en 1353 con sus dos hijos y un séquito de aproximadamente 3.000 personas. Su descendiente fue apodado "Tolstiy", que significa "gordo", por Vasily II de Moscú, que inspiró el nombre de la familia. Otros historiadores rastrean los orígenes de la familia hasta Lituania en los siglos XIV o XVI, con un fundador llamado Pyotr Tolstoy.

Nació en la finca de la familia, el cuarto de cinco hijos del conde Nikolai Ilich Tolstoi y su esposa, la condesa Maria Tolstoya. Debido a las convenciones de los títulos nobles rusos, Tolstoi también llevaba el título de "conde" a pesar de no ser el hijo mayor de su padre. Su madre murió cuando él tenía 2 años y su padre cuando tenía 9 años, por lo que él y sus hermanos fueron criados en gran medida por otros parientes. En 1844, a los 16 años, comenzó a estudiar derecho e idiomas en la Universidad de Kazan, pero aparentemente era un estudiante muy pobre y pronto se fue para regresar a una vida de ocio..

Tolstói no se casó hasta los treinta años, después de la muerte de uno de sus hermanos lo golpeó con fuerza. El 23 de septiembre de 1862, se casó con Sophia Andreevna Behrs (conocida como Sonya), que solo tenía 18 años en ese momento (16 años más joven que él) y era hija de un médico en la corte. Entre 1863 y 1888, la pareja tuvo 13 hijos; ocho sobrevivieron hasta la edad adulta. Según los informes, el matrimonio fue feliz y apasionado en los primeros días, a pesar de la incomodidad de Sonya con el pasado salvaje de su marido, pero a medida que pasó el tiempo, su relación se deterioró en una profunda infelicidad..

Leo y Sonya Tolstoi, hacia 1906. Colección Hulton-Deutsch / Getty Images

Viajes y experiencia militar

El viaje de Tolstoi de aristócrata disoluto a escritor socialmente agitado fue moldeado en gran medida por algunas experiencias en su juventud; a saber, su servicio militar y sus viajes en Europa. En 1851, después de acumular importantes deudas de juego, fue con su hermano a unirse al ejército. Durante la Guerra de Crimea, de 1853 a 1856, Tolstoi fue oficial de artillería y sirvió en Sebastopol durante el famoso asedio de 11 meses de la ciudad entre 1854 y 1855..

Aunque fue elogiado por su valentía y ascendido a teniente, a Tolstoi no le gustó su servicio militar. La espantosa violencia y el gran número de muertos en la guerra lo horrorizaron, y abandonó el ejército lo antes posible después de que terminó la guerra. Junto con algunos de sus compatriotas, se embarcó en giras por Europa: una en 1857 y otra entre 1860 y 1861..

Tolstoi sirvió como oficial durante la Guerra de Crimea. Bettmann / Getty Images 

Durante su gira de 1857, Tolstoi estaba en París cuando presenció una ejecución pública. El recuerdo traumático de esa experiencia cambió algo en él permanentemente, y desarrolló un profundo odio y desconfianza hacia el gobierno en general. Llegó a creer que no había tal cosa como un buen gobierno, solo un aparato para explotar y corromper a sus ciudadanos, y se convirtió en un defensor de la no violencia. De hecho, mantuvo correspondencia con Mahatma Gandhi sobre las aplicaciones prácticas y teóricas de la no violencia..

Una visita posterior a París, en 1860 y 1861, produjo más efectos en Tolstoi que se materializarían en algunas de sus obras más famosas. Poco después de leer la novela épica de Victor Hugo los Miserables, Tolstói se encontró con el propio Hugo. Su Guerra y paz Fue fuertemente influenciado por Hugo, particularmente en su tratamiento de la guerra y las escenas militares. Del mismo modo, su visita al anarquista exiliado Pierre-Joseph Proudhon le dio a Tolstoi la idea del título de su novela y formó sus puntos de vista sobre la educación. En 1862, puso en práctica esos ideales y fundó 13 escuelas para niños campesinos rusos tras la emancipación de los siervos por parte de Alejandro II. Sus escuelas fueron de las primeras en seguir los ideales de educación democrática, educación que defiende los ideales democráticos y funciona según ellos, pero fueron de corta duración debido a la enemistad de la policía secreta realista..

Novelas tempranas y épicas (1852-1877)

• Infancia (1852)
• Niñez (1854)
• Juventud (1856)
• "Bocetos de Sebastopol" (1855-1856)
• Los cosacos (1863)
• Guerra y paz (1869)
• Anna Karenina (1877)

Entre 1852 y 1856, Tolstoi se centró en un trío de novelas autobiográficas: Infancia, Niñez, y Juventud. Más adelante en su carrera, Tolstoi criticó estas novelas por ser demasiado sentimentales y poco sofisticadas, pero son bastante perspicaces sobre su propia vida temprana. Las novelas no son autobiografías directas, sino que cuentan la historia del hijo de un hombre rico que crece y poco a poco se da cuenta de que hay una brecha insuperable entre él y los campesinos que viven en la tierra de su padre. También escribió un trío de cuentos semi-autobiográficos., Bocetos De Sebastopol, que representaba su tiempo como oficial del ejército durante la Guerra de Crimea.

En su mayor parte, Tolstoi escribió en un estilo realista, intentando transmitir con precisión (y con detalle) las vidas de los rusos que conocía y observaba. Su novela de 1863, Los cosacos, Proporcionó una mirada cercana a la gente cosaca en una historia sobre un aristócrata ruso que se enamora de una chica cosaca. La obra magna de Tolstoi fue de 1869 Guerra y paz, Una narración masiva y extensa que abarca casi 600 personajes (incluidas varias figuras históricas y varios personajes fuertemente basados ​​en personas reales que Tolstoi conocía). La historia épica trata sobre las teorías de Tolstoi sobre la historia, abarcando muchos años y atravesando guerras, complicaciones familiares, intrigas románticas y la vida en la corte, y en última instancia pretende ser una exploración de las posibles causas de la revuelta decembrista de 1825. Curiosamente, Tolstoi no consideró Guerra y paz ser su primera novela "real"; lo consideraba una prosa épica, no una verdadera novela.

Ilustración de la primera bola de Natasha en "Guerra y paz" de una edición de 1893. Leonid Pasternak / Wikimedia Commons

Tolstoi creía que su primera novela verdadera era Anna Karenina, publicado en 1877. La novela sigue dos tramas principales que se cruzan: una relación amorosa de una mujer aristocrática infelizmente casada con un oficial de caballería, y un rico terrateniente que tiene un despertar filosófico y quiere mejorar la forma de vida del campesinado. Cubre temas personales de moralidad y traición, así como cuestiones sociales más amplias sobre el orden social cambiante, los contrastes entre la vida urbana y rural, y las divisiones de clase. Estilísticamente, se encuentra en la coyuntura del realismo y el modernismo..

Reflexiones sobre el cristianismo radical (1878-1890)

• Una confesión (1879)
• Iglesia y estado (1882)
• Lo que creo (1884)
• Lo que se debe hacer?  (1886)
• La muerte de Ivan Ilich (1886)
• En la vida (1887)
• El amor de Dios y del prójimo (1889)
• La sonata de Kreutzer (1889)

Después Anna Karenina, Tolstoi comenzó a desarrollar aún más las semillas de ideas morales y religiosas en sus trabajos anteriores en el centro de su trabajo posterior. En realidad criticó sus propios trabajos anteriores, incluyendo Guerra y paz y Anna Karenina, como no ser adecuadamente realista. En cambio, comenzó a desarrollar una cosmovisión cristiana radical, anarco-pacifista que rechazó explícitamente tanto la violencia como el gobierno del estado..

Entre 1871 y 1874, Tolstoi probó suerte con la poesía, ramificándose de sus escritos en prosa habituales. Escribió poemas sobre su servicio militar, compilándolos con algunos cuentos de hadas en su Libro ruso para leer, Una publicación de cuatro volúmenes de obras más cortas pensada para una audiencia de escolares. Al final, no le gustó y rechazó la poesía..

Dos libros más durante este período, la novela La muerte de Ivan Ilich (1886) y el texto de no ficción Lo que se debe hacer? (1886), continuaron desarrollando puntos de vista radicales y religiosos de Tolstoi, con duras críticas al estado de la sociedad rusa. Su Confesión (1880) y Lo que creo (1884) declaró sus creencias cristianas, su apoyo al pacifismo y la no violencia completa, y su elección de pobreza voluntaria y ascetismo.

Ensayista político y moral (1890-1910)

• El reino de Dios está dentro de ti (1893)
• Cristianismo y patriotismo (1894)
• El engaño de la iglesia (1896)
• Resurrección (1899)
• ¿Qué es la religión y cuál es su esencia?? (1902)
• La ley del amor y la ley de la violencia (1908)

En sus últimos años, Tolstoi escribió casi exclusivamente sobre sus creencias morales, políticas y religiosas. Desarrolló una creencia firme de que la mejor manera de vivir era luchar por la perfección personal siguiendo el mandamiento de amar a Dios y amar al prójimo, en lugar de seguir las reglas establecidas por cualquier iglesia o gobierno en la tierra. Sus pensamientos finalmente obtuvieron seguidores, los tolstoyanos, que eran un grupo anarquista cristiano dedicado a vivir y difundir las enseñanzas de Tolstoi..

En 1901, los puntos de vista radicales de Tolstoi lo llevaron a su excomunión de la Iglesia Ortodoxa Rusa, pero no se molestó. En 1899, había escrito Resurrección, su novela final, que criticó a la iglesia y el estado dirigidos por humanos e intentó exponer su hipocresía. Su crítica se extendió a muchos de los fundamentos de la sociedad en ese momento, incluida la propiedad privada y el matrimonio. Esperaba continuar difundiendo sus enseñanzas por toda Rusia.

Tolstoi en su escritorio, alrededor de 1908. Biblioteca del Congreso / Getty Images

Durante las últimas dos décadas de su vida, Tolstoi se centró en gran medida en la redacción de ensayos. Continuó abogando por sus creencias anarquistas al tiempo que advirtió contra la revolución violenta propugnada por muchos anarquistas. Uno de sus libros, El reino de Dios está dentro de ti, fue una de las influencias formativas en la teoría de la protesta no violenta de Mahatma Gandhi, y los dos hombres realmente correspondieron durante un año, entre 1909 y 1910. Tolstoi también escribió significativamente a favor de la teoría económica del georgismo, que postulaba que los individuos deberían poseer el valor producen, pero la sociedad debe compartir el valor derivado de la tierra misma.

Estilos literarios y temas

En sus trabajos anteriores, a Tolstoi le preocupaba en gran medida representar lo que veía a su alrededor en el mundo, particularmente en la intersección de las esferas pública y privada.. Guerra y paz y Anna Karenina, por ejemplo, ambos contaron historias épicas con fundamentos filosóficos serios. Guerra y paz Pasó mucho tiempo criticando la narración de la historia, argumentando que son los eventos más pequeños los que hacen historia, no los grandes eventos y los héroes famosos.. Anna Karenina, mientras tanto, se centra en temas personales como la traición, el amor, la lujuria y los celos, así como también vigila las estructuras de la sociedad rusa, tanto en los niveles superiores de la aristocracia como entre los campesinos..

Más adelante en la vida, los escritos de Tolstoi dieron un giro hacia lo explícitamente religioso, moral y político. Escribió extensamente sobre sus teorías del pacifismo y el anarquismo, que también se relacionaban con su interpretación altamente individualista del cristianismo. Los textos de Tolstoi de sus épocas posteriores ya no eran novelas con temas intelectuales, sino ensayos, tratados y otros trabajos de no ficción. El ascetismo y el trabajo de la perfección interna fueron algunas de las cosas por las que Tolstoi abogó en sus escritos..

Retrato de Tolstoi más tarde en la vida. Photos.com / Getty Images 

Tolstoi, sin embargo, se involucró políticamente, o al menos expresó públicamente sus opiniones sobre los principales problemas y conflictos de la época. Escribió en apoyo de los rebeldes del boxeador durante la rebelión del boxeador en China, condenando la violencia de las tropas rusas, estadounidenses, alemanas y japonesas. Escribió sobre la revolución, pero lo consideró una batalla interna que se libra dentro de las almas individuales, en lugar de un derrocamiento violento del estado..

A lo largo de su vida, Tolstoi escribió en una amplia variedad de estilos. Sus novelas más famosas contenían una prosa radical en algún lugar entre los estilos realistas y modernistas, así como un estilo particular de barrido continuo desde descripciones cuasi cinematográficas, detalladas pero masivas hasta los detalles de las perspectivas de los personajes. Más tarde, cuando pasó de la ficción a la no ficción, su lenguaje se volvió más abiertamente moral y filosófico..

Muerte

Al final de su vida, Tolstoi había alcanzado un punto de ruptura con sus creencias, su familia y su salud. Finalmente decidió separarse de su esposa Sonya, quien se opuso vehementemente a muchas de las ideas y estaba intensamente celoso de la atención que le dio a sus seguidores por ella. Para escapar con la menor cantidad de conflicto, se escabulló en secreto, dejando su hogar en medio de la noche durante el frío invierno..

Su salud había disminuido y había renunciado a los lujos de su estilo de vida aristocrático. Después de pasar un día viajando en tren, su destino en algún lugar del sur, colapsó debido a una neumonía en la estación de trenes de Astapovo. A pesar de la convocatoria de sus médicos personales, murió ese día, el 20 de noviembre de 1910. Cuando su cortejo fúnebre salió a la calle, la policía intentó limitar el acceso, pero no pudieron evitar que miles de campesinos cubrieran las calles, aunque algunos no estaban allí por devoción a Tolstoi, sino simplemente por curiosidad acerca de un noble que había muerto.

Legado

En muchos sentidos, el legado de Tolstoi no puede ser exagerado. Sus escritos morales y filosóficos inspiraron a Gandhi, lo que significa que la influencia de Tolstoi se puede sentir en los movimientos contemporáneos de resistencia no violenta.. Guerra y paz es un elemento básico en innumerables listas de las mejores novelas jamás escritas, y ha sido muy elogiado por el establecimiento literario desde su publicación.

La vida personal de Tolstoi, con sus orígenes en la aristocracia y su eventual renuncia a su existencia privilegiada, continúa fascinando a los lectores y al biógrafo, y el hombre mismo es tan famoso como sus obras. Algunos de sus descendientes abandonaron Rusia a principios del siglo XX, y muchos de ellos continúan haciéndose nombres en sus profesiones elegidas hasta el día de hoy. Tolstoi dejó un legado literario de prosa épica, personajes cuidadosamente dibujados y una filosofía moral ferozmente sentida, convirtiéndolo en un autor inusualmente colorido e influyente a lo largo de los años..

Fuentes

• Feuer, Kathryn B. Tolstoi y el Génesis de la guerra y la paz. Prensa de la Universidad de Cornell, 1996.
• Troyat, Henri. Tolstói. Nueva York: Grove Press, 2001.
• Wilson, A.N. Tolstoi: una biografía. W. W. Norton Company, 1988.