Biografía de Kate Chopin, autora estadounidense y protofeminista.

Kate Chopin (nacida Katherine O'Flaherty; 8 de febrero de 1850 -22 de agosto de 1904) fue una autora estadounidense cuyas historias cortas y novelas exploraron la vida sureña anterior y posterior a la guerra. Hoy, es considerada una pionera de la literatura feminista temprana. Ella es mejor conocida por su novela El despertar, Una representación de la lucha de una mujer por la individualidad que fue inmensamente controvertida durante la vida de Chopin.

Datos rápidos: Kate Chopin

• Conocido por: Autor estadounidense de novelas y cuentos
• Nacido: 8 de febrero de 1850 en St. Louis, Missouri, EE. UU..
• Padres: Thomas O'Flaherty y Eliza Faris O'Flaherty
• Murió: 22 de agosto de 1904 en St. Louis, Missouri, EE. UU..
• Educación: Academia del Sagrado Corazón (de 5 a 18 años)
• Trabajos seleccionados: "El bebé de Désirée" (1893), "La historia de una hora" (1894), "La tormenta" (1898), El despertar (1899)
• Esposa: Oscar Chopin (m. 1870, murió 1882)
• Niños: Jean Baptiste, Oscar Charles, George Francis, Frederick, Felix Andrew, Lélia
• Cita notable: “Ser artista incluye mucho; uno debe poseer muchos dones, dones absolutos, que no han sido adquiridos por el propio esfuerzo. Y, además, para tener éxito, el artista posee mucho el alma valiente ... el alma valiente. El alma que desafía y desafía.

Vida temprana

Nacida en St. Louis, Missouri, Kate Chopin fue la tercera de cinco hijos de Thomas O'Flaherty, un exitoso hombre de negocios que había emigrado de Irlanda, y su segunda esposa, Eliza Faris, una mujer de ascendencia criolla y francocanadiense. Kate tenía hermanos y medio hermanos (del primer matrimonio de su padre), pero ella era la única hija sobreviviente de la familia; sus hermanas murieron en la infancia y sus hermanastros murieron como adultos jóvenes.

Criada como católica romana, Kate asistió a la Academia del Sagrado Corazón, una institución dirigida por monjas, desde los cinco años hasta su graduación a los dieciocho años. En 1855, su educación fue interrumpida por la muerte de su padre, quien murió en un accidente ferroviario cuando se derrumbó un puente. Kate regresó a casa durante dos años para vivir con su madre, abuela y bisabuela, todas viudas. Kate fue instruida por su bisabuela, Victoria Verdon Charleville. Charleville era una figura importante por derecho propio: era una mujer de negocios y la primera mujer en St. Louis en separarse legalmente de su marido..

Después de dos años, Kate pudo regresar a la escuela, donde contó con el apoyo de su mejor amiga, Kitty Garesche, y su mentora, Mary O'Meara. Sin embargo, después de la Guerra Civil, Garesche y su familia se vieron obligados a abandonar San Luis porque habían apoyado a la Confederación; Esta pérdida dejó a Kate en un estado de soledad..

En junio de 1870, a los 20 años, Kate se casó con Oscar Chopin, un comerciante de algodón cinco años mayor que ella. La pareja se mudó a Nueva Orleans, un lugar que influyó en gran parte de su escritura tardía. En ocho años, entre 1871 y 1879, la pareja tuvo seis hijos: cinco hijos (Jean Baptiste, Oscar Charles, George Francis, Frederick y Felix Andrew) y una hija, Lélia. Su matrimonio fue, a todas luces, feliz, y Oscar aparentemente admiraba la inteligencia y la capacidad de su esposa..

La viudez y la depresión

En 1879, la familia se había mudado a la comunidad rural de Cloutierville, tras el fracaso del negocio del algodón de Oscar Chopin. Oscar murió de fiebre del pantano tres años después, dejando a su esposa con deudas significativas de más de $ 42,000 (el equivalente de aproximadamente $ 1 millón hoy).

Dejado para mantenerse a sí misma y a sus hijos, Chopin se hizo cargo del negocio. Se rumoreaba que coqueteaba con hombres de negocios locales, y supuestamente tuvo una aventura con un granjero casado. Finalmente, no pudo salvar la plantación o la tienda general, y en 1884 vendió los negocios y regresó a St. Louis con la ayuda financiera de su madre..

Kate Chopin con cuatro de sus hijos, alrededor de 1877. Museo de Historia de Missouri / Wikimedia Commons

Poco después de que Chopin se estableciera en St. Louis, su madre murió repentinamente. Chopin cayó en una depresión. Su obstetra y amigo de la familia, el Dr. Frederick Kolbenheyer, fue quien sugirió escribir como una forma de terapia, así como una posible fuente de ingresos. Para 1889, Chopin había tomado la sugerencia y así comenzó su carrera de escritora..

Escribano de cuentos (1890-1899)

• "Más allá del pantano" (1891)
• "Un criollo sin cuenta" (1891)
• "En el 'Cadian Ball" (1892)
• Bayou Folk (1894)
• "El relicario" (1894)
• "La historia de una hora" (1894) 
• "Lilas" (1894)
• "Una mujer respetable" (1894)
• "Divorcio de Madame Celestin" (1894)
• "El bebé de Désirée" (1895) 
• "Atenea" (1896)
• Una noche en acadie (1897)
• "Un par de medias de seda" (1897)
• "La tormenta" (1898) 

El primer trabajo publicado de Chopin fue una historia corta impresa en el St. Louis Post-Dispatch. Su primera novela, En falta, fue rechazado por un editor, por lo que Chopin imprimió copias en privado a su cargo. En sus primeros trabajos, Chopin abordó temas y experiencias con los que estaba familiarizada: el movimiento de abolición, las complejidades de la Guerra Civil, las conmociones del feminismo y más.

Las historias cortas de Chopin incluyeron éxitos como "A Point at Issue!", "A No-Account Creole" y "Beyond the Bayou". Su trabajo fue publicado tanto en publicaciones locales como, eventualmente, en periódicos nacionales, incluyendo el New York Times, El Atlántico, y Moda. También escribió artículos de no ficción para publicaciones locales y nacionales, pero su enfoque permaneció en obras de ficción..

Durante esta época, las piezas de "color local", que presentaban cuentos populares, dialectos del sur y experiencias regionales, estaban ganando popularidad. Las historias cortas de Chopin generalmente se consideraban parte de ese movimiento en lugar de evaluarse por sus méritos literarios..

El manuscrito original de Chopin para "The Storm", 1898. Museo de Historia de Missouri / Wikimedia Commons

"Désirée's Baby", publicado en 1893, exploró los temas de la injusticia racial y las relaciones interraciales (llamadas "mestizaje" en ese momento) en la criolla francesa de Louisiana. La historia destacó el racismo de la época, cuando poseer cualquier ascendencia africana significaba enfrentar discriminación y peligro de la ley y la sociedad. En el momento en que Chopin estaba escribiendo, este tema generalmente se mantuvo fuera del discurso público; la historia es un ejemplo temprano de sus representaciones inquebrantables de temas controvertidos de su época.

En 1893 se publicaron trece historias, incluyendo “El divorcio de Madame Celestin”. Al año siguiente, “La historia de una hora”, sobre las emociones de una mujer viuda, se publicó por primera vez en Moda; se convirtió en uno de los cuentos más famosos de Chopin. Mas adelante en ese año, Bayou Folk, Se publicó una colección de 23 cuentos. Las historias cortas de Chopin, de las cuales había alrededor de cien, fueron generalmente bien recibidas durante su vida, especialmente en comparación con sus novelas..