Biografía de Judith Sargent Murray, primera feminista y escritora

Judith Sargent Murray (1 de mayo de 1751-6 de julio de 1820) fue una de las primeras feministas estadounidenses que escribió ensayos sobre temas políticos, sociales y religiosos. También fue una talentosa poeta y dramaturga, y sus cartas, algunas recientemente descubiertas, dan una idea de su vida durante y después de la Revolución Americana. Es especialmente conocida por sus ensayos sobre la Revolución Americana bajo el seudónimo "The Gleaner" y por su ensayo feminista, "Sobre la igualdad de los sexos". 

Datos rápidos: Judith Sargent Murray

• Conocido por: Primera ensayista feminista, poeta, novelista y dramaturga
• Nacido: 1 de mayo de 1751 en Gloucester, Massachusetts
• Padres: Winthrop Sargent y Judith Saunders
• Murió: 6 de julio de 1820 en Natchez, Mississippi
• Educación: Tutorizado en casa
• Obras publicadas: Sobre la igualdad de los sexos, bosquejo de la situación actual en América, historia de Margaretta, virtud triunfante, y El viajero regresó
• Esposos): Capitán John Stevens (m. 1769-1786); Rev. John Murray (m. 1788-1809).
• Niños: Con John Murray: George (1789) que murió cuando era un bebé, y una hija, Julia Maria Murray (1791-1822)

Vida temprana

Judith Sargent Murray nació Judith Sargent el 1 de mayo de 1751, en Gloucester, Massachusetts, para el armador y comerciante Capitán Winthrop Sargent (1727-1793) y su esposa Judith Saunders (1731-1793). Era la mayor de los ocho hijos de Sargent. Al principio, Judith fue educada en casa y aprendió lectura y escritura básicas. Su hermano Winthrop, que tenía la intención de ir a Harvard, recibió una educación más avanzada en casa, pero cuando sus padres reconocieron las habilidades excepcionales de Judith, se le permitió compartir el entrenamiento de Winthrop en griego clásico y latín. Winthrop fue a Harvard, y Judith luego notó que ella, siendo mujer, no tenía tales posibilidades.

Su primer matrimonio, el 3 de octubre de 1769, fue con el capitán John Stevens, un capitán y comerciante acomodado. No tuvieron hijos, pero adoptaron a dos de las sobrinas de su esposo y una de las suyas, Polly Odell.

Universalismo

En la década de 1770, Judith Stevens se apartó del calvinismo de la iglesia congregacional en la que creció y se involucró en el universalismo. Los calvinistas dijeron que solo los creyentes podían ser "salvos", y los no creyentes estaban condenados. En contraste, los universalistas creían que todos los seres humanos podían salvarse y que todas las personas eran iguales. El movimiento fue llevado a Massachusetts por el reverendo John Murray, quien llegó a Gloucester en 1774, y Judith y sus familias, los sargentos y los Stevens, se convirtieron al universalismo. Judith Sargent Stevens y John Murray comenzaron una larga correspondencia y una amistad respetuosa: en esto ella desafió la costumbre, lo que sugería que era sospechoso que una mujer casada se correspondiera con un hombre que no estaba relacionado con ella..

Para 1775, la familia Stevens había caído en serias dificultades financieras cuando la Revolución Americana interfirió con el envío y el comercio, dificultades que podrían haberse intensificado por la mala administración de las finanzas de Stevens. Para ayudar, Judith comenzó a escribir; sus primeros poemas fueron escritos en 1775. El primer ensayo de Judith fue "Pensamientos defectuosos sobre la utilidad de alentar un grado de autocomplacencia, especialmente en los pechos femeninos", que se publicó en 1784 bajo el seudónimo Constancia en el periódico de Boston., Revista Gentleman and Lady's Town and Country. En 1786, el Capitán Stevens, para evitar la prisión del deudor y con la esperanza de cambiar sus finanzas, navegó a las Indias Occidentales, pero murió allí en 1786..

Después de la muerte del Capitán Stevens, la amistad entre John Murray y Judith Stevens se convirtió en cortejo, y el 6 de octubre de 1788 se casaron.. 

Viajes y una esfera cada vez más amplia

Judith Sargent Murray acompañó a su nuevo esposo en muchas de sus giras de predicación, y contaron entre conocidos y amigos a muchos de los primeros líderes de los Estados Unidos, incluidos John y Abigail Adams, la familia de Benjamin Franklin y Martha Custis Washington, con quienes a veces se quedaban. Sus cartas que describen estas visitas y su correspondencia con amigos y familiares son invaluables para comprender la vida cotidiana en el período federal de la historia estadounidense..

A lo largo de este período, Judith Sargent Murray escribió poesía, ensayos y drama: algunos biógrafos sugieren que la pérdida de su hijo en 1790 y su propia supervivencia de lo que hoy se llamaría depresión posparto impulsaron una explosión de creatividad. Su ensayo, "Sobre la igualdad de los sexos", escrito en 1779, finalmente se publicó en 1790. El ensayo desafía la teoría predominante de que los hombres y las mujeres no son intelectualmente iguales, y entre todos sus escritos, ese ensayo la estableció como una Teórica feminista temprana. Agregó una carta que incluía su interpretación de la historia bíblica de Adán y Eva, insistiendo en que Eva era igual, si no superior, a Adán. Su hija, Julia Maria Murray, nació en 1791..

Ensayos y drama

En febrero de 1792, Murray comenzó una serie de ensayos para Revista Massachusetts titulado "The Gleaner" (también su seudónimo), que se centró en la política de la nueva nación de América, así como en temas religiosos y morales, incluida la igualdad de las mujeres. Uno de sus primeros temas comunes fue la importancia de educar a las niñas: Julia María tenía 6 meses cuando su madre comenzó su columna. Su novela, "La historia de Margaretta", fue escrita en una serie de ensayos de "The Gleaner". Es la historia de una mujer joven que cae presa de un amante siniestro y lo rechaza, y es retratada no como una "mujer caída", sino como una heroína inteligente que es capaz de forjarse una vida independiente..

Los Murray se mudaron de Gloucester a Boston en 1793, donde juntos fundaron una congregación universalista. Varios de sus escritos revelan su papel en la configuración de los principios del Universalismo, que fue la primera religión estadounidense en ordenar a las mujeres..

Murray escribió el drama primero en respuesta a una solicitud de trabajo original de escritores estadounidenses (también dirigida a su esposo, John Murray), y aunque sus obras no obtuvieron elogios de la crítica, lograron cierto éxito popular. Su primera obra fue "The Medium: or Virtue Triumphant", y se abrió y cerró rápidamente en el escenario de Boston. Sin embargo, fue la primera obra de teatro dramatizada allí por un autor estadounidense..

En 1798, Murray publicó una colección de sus escritos en tres volúmenes como "The Gleaner". De este modo, se convirtió en la primera mujer estadounidense en auto-publicar un libro. Los libros se vendieron por suscripción, para ayudar a mantener a la familia. John Adams y George Washington estaban entre los suscriptores. En 1802 ayudó a fundar una escuela para niñas en Dorchester..

Más tarde la vida y la muerte

John Murray, cuya salud había sido frágil durante algún tiempo, sufrió un derrame cerebral en 1809 que lo paralizó por el resto de su vida. En 1812, su hija Julia Maria se casó con un rico Mississippian llamado Adam Louis Bingaman, cuya familia había contribuido algo a su educación mientras vivía con Judith y John Murray..

Para 1812, los Murray experimentaban problemas financieros dolorosos. Judith Murray editó y publicó las cartas y sermones de John Murray ese mismo año, como "Cartas y bocetos de sermones". John Murray murió en 1815, y en 1816, Judith Sargent Murray publicó su autobiografía, "Registros de la vida del reverendo John Murray". En sus últimos años, Judith Sargent Murray continuó su correspondencia con su familia y amigos; su hija y su esposo la apoyaron económicamente en su vida posterior, y ella se mudó a su casa en Natchez, Mississippi en 1816..

Judith Sargent Murray murió el 6 de julio de 1820 en Natchez a la edad de 69 años..

Legado

Judith Sargent Murray fue en gran parte olvidada como escritora hasta finales del siglo XX. Alice Rossi resucitó "Sobre la igualdad de los sexos" para una colección llamada "The Feminist Papers" en 1974, atrayéndola a una atención más amplia.

En 1984, el ministro unitario universalista, Gordon Gibson, encontró los libros de cartas de Judith Sargent Murray en Natchez, Mississippi, libros en los que guardaba copias de sus cartas. (Ahora están en los archivos de Mississippi.) Ella es la única mujer de ese período para la cual tenemos tales libros de cartas, y estas copias han permitido a los académicos descubrir mucho no solo sobre la vida y las ideas de Judith Sargent Murray, sino también sobre La vida cotidiana en la época de la Revolución Americana y la República primitiva.

En 1996, Bonnie Hurd Smith fundó la Sociedad Judith Sargent Murray para promover la vida y el trabajo de Judith. Smith proporcionó sugerencias útiles para obtener detalles en este perfil, que también se basó en otros recursos sobre Judith Sargent Murray.

Fuentes

• Campo, Vena Bernadette. "Constantia: un estudio de la vida y obra de Judith Sargent Murray, 1751-1920". Orono: Estudios de la Universidad de Maine, 2012.
• Harris, Sharon M., ed. "Escritos seleccionados de Judith Sargent Murray". Nueva York: Oxford University Press, 1995.
• Murray, Judith Sargent [como Constancia]. "The Gleaner: A Miscellaneous Production, Volumes 1-3". Boston: J. Thomas y E.T. Andrews, 1798.
• Rossi, Alice S., ed. "Los papeles feministas: de Adams a de Beauvoir". Boston: Northeastern University Press, 1973.
• Smith, Bonnie Hurd. "Judith Sargent Murray y el surgimiento de las tradiciones literarias de las mujeres estadounidenses". Farmington Hills, Michigan: Guía del investigador Gale, 2018.
• Kritzer, Amelia Howe. "Jugar con la maternidad republicana: auto-representación en obras de teatro de Susanna Haswell Rowson y Judith Sargent Murray". Literatura americana temprana 31.2, 1996. 150-166.  
• Skemp, Sheila L. "Primera Dama de las Letras: Judith Sargent Murray y la lucha por la independencia femenina". Filadelfia: University of Pennsylvania Press, 2009.