José Rizal (19 de junio de 1861 -30 de diciembre de 1896) fue un hombre de poder intelectual y talento artístico a quien los filipinos honran como su héroe nacional. Se destacó en todo lo que se proponía: medicina, poesía, dibujo, arquitectura, sociología y más. A pesar de las pocas pruebas, las autoridades coloniales españolas lo martirizaron por cargos de conspiración, sedición y rebelión cuando solo tenía 35 años..
José Protasio Rizal Mercado y Alonso Realonda nació el 19 de junio de 1861 en Calamba, Laguna, el séptimo hijo de Francisco Rizal Mercado y Teodora Alonzo y Quintos. La familia eran agricultores ricos que alquilaban tierras de la orden religiosa dominicana. Descendientes de un inmigrante chino llamado Domingo Lam-co, cambiaron su nombre a Mercado ("mercado") bajo la presión del sentimiento anti-chino entre los colonizadores españoles..
Desde temprana edad, Rizal mostró un intelecto precoz. Aprendió el alfabeto de su madre a la edad de 3 años y podía leer y escribir a los 5 años..
Rizal asistió al Ateneo Municipal de Manila, graduándose a los 16 años con los más altos honores. Tomó un curso de posgrado allí en agrimensura.
Rizal completó la capacitación de su topógrafo en 1877 y aprobó el examen de licencia en mayo de 1878, pero no pudo recibir una licencia para practicar porque solo tenía 17 años. Se le concedió una licencia en 1881 cuando alcanzó la mayoría de edad.
En 1878, el joven se matriculó en la Universidad de Santo Tomás como estudiante de medicina. Más tarde abandonó la escuela, alegando discriminación contra estudiantes filipinos por parte de los profesores dominicanos..
En mayo de 1882, Rizal se embarcó en un barco a España sin informar a sus padres. Se matriculó en la Universidad Central de Madrid después de llegar. En junio de 1884, recibió su título de médico a la edad de 23 años; Al año siguiente, se graduó del departamento de Filosofía y Letras..
Inspirado por el avance de la ceguera de su madre, Rizal luego fue a la Universidad de París y luego a la Universidad de Heidelberg para continuar sus estudios en oftalmología. En Heidelberg, estudió con el famoso profesor Otto Becker (1828-1890). Rizal terminó su segundo doctorado en Heidelberg en 1887.
Rizal vivió en Europa durante 10 años y aprendió varios idiomas. Podía conversar en más de 10 lenguas diferentes. Mientras estaba en Europa, el joven filipino impresionó a todos los que conoció con su encanto, inteligencia y dominio de una variedad de diferentes campos de estudio. Rizal se destacó en artes marciales, esgrima, escultura, pintura, enseñanza, antropología y periodismo, entre otras áreas..
Durante su estancia en Europa, también comenzó a escribir novelas. Rizal terminó su primer libro, "Noli Me Tangere" (en latín "Touch Me Not"), mientras vivía en Wilhelmsfeld, Alemania, con el reverendo Karl Ullmer.
Rizal escribió "Noli Me Tangere" en español; Fue publicado en 1887 en Berlín, Alemania. La novela es una acusación mordaz de la Iglesia Católica y el dominio colonial español en Filipinas, y su publicación consolidó la posición de Rizal en la lista de alborotadores del gobierno colonial español. Cuando Rizal regresó a su casa para una visita, recibió una citación del gobernador general y tuvo que defenderse de los cargos de diseminación de ideas subversivas..
Aunque el gobernador español aceptó las explicaciones de Rizal, la Iglesia Católica estaba menos dispuesta a perdonar. En 1891, Rizal publicó una secuela, titulada "El filibusterismo". Cuando se publicó en inglés, se tituló "El reino de la avaricia".
En sus novelas y editoriales de periódicos, Rizal pidió una serie de reformas del sistema colonial español en Filipinas. Abogó por la libertad de expresión y reunión, la igualdad de derechos ante la ley para los filipinos y los sacerdotes filipinos en lugar de los eclesiásticos españoles a menudo corruptos. Además, Rizal pidió que Filipinas se convirtiera en una provincia de España, con representación en la legislatura española, la Cortes Generales.