Biografía de José Hernández, ex astronauta de la NASA

José Hernández (nacido el 7 de agosto de 1962) superó enormes barreras para convertirse en uno de los pocos latinos en servir como astronauta de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA). Sin embargo, criado en una familia de trabajadores de campo, encontró apoyo para sus sueños y logró su objetivo de vuelo espacial. Hernández ocasionalmente se encontró en medio de controversia debido a sus posiciones abiertas con respecto a la cultura latina y la inmigración a los Estados Unidos..

Datos rápidos: José M. Hernández

• Conocido por: Ex astronauta de la NASA
• Nacido: 7 de agosto de 1962, en French Camp, California
• Padres: Julia Hernández, Salvador Hernández
• Educación: Universidad del Pacífico, Universidad de California, Santa Bárbara
• Premios y honores: Premio Nacional al Logro de Ingenieros Hispanos (1995), Sociedad de Ingenieros y Científicos Mexicanos Americanos "Medalla de Oro" (1999), "Reconocimiento de Desempeño Excepcional" del Departamento de Energía de los Estados Unidos (2000), Premios de Servicio de la NASA (2002, 2003), Lawrence Livermore Laboratorio Nacional "Premio al Ingeniero Sobresaliente" (2001)
• Esposa: Adelita Hernández
• Niños: Antonio, Vanessa, Karina, Julio
• Obras publicadas: Alcanzando las estrellas: la inspiradora historia de un trabajador agrícola migrante convertido en astronauta
• Cita notable: "¡Ahora es mi turno!"

Vida temprana

José Hernández nació el 7 de agosto de 1962 en French Camp, California. Sus padres Salvador y Julia eran trabajadores migrantes inmigrantes mexicanos. Cada marzo, Hernández, el menor de cuatro hijos, viajaba con su familia desde Michoacán, México, hasta el sur de California. Recogiendo cosechas mientras viajaban, la familia se dirigía al norte a Stockton, California. Cuando se acercaba la Navidad, la familia regresaría a México antes de regresar a los Estados Unidos en la primavera. En una entrevista para el sitio web de la NASA, comentó: “Algunos niños podrían pensar que sería divertido viajar así, pero tuvimos que trabajar. No fueron vacaciones.

A instancias de un maestro de segundo grado, los padres de Hernández finalmente se establecieron en el área de Stockton en California para proporcionar a sus hijos una mayor estructura. A pesar de haber nacido en California, el mexicano-estadounidense Hernández no aprendió inglés hasta que tuvo 12 años..

Ingeniero aspirante

En la escuela, Hernández disfrutaba de las matemáticas y las ciencias. Decidió que quería ser astronauta después de ver las caminatas espaciales del Apolo en la televisión. Hernández también se sintió atraído por la profesión en 1980, cuando descubrió que la NASA había elegido como astronauta al nativo de Costa Rica Franklin Chang-Díaz, uno de los primeros hispanos en viajar al espacio. Hernández dijo en una entrevista de la NASA que él, entonces estudiante de último año de secundaria, todavía recuerda el momento en que escuchó la noticia..

“Estaba excavando una hilera de remolacha azucarera en un campo cerca de Stockton, California, y escuché en mi radio transistor que Franklin Chang-Díaz había sido seleccionado para el Cuerpo de Astronautas. Ya estaba interesado en la ciencia y la ingeniería, pero ese fue el momento en que dije: 'Quiero volar en el espacio' ".

Después de terminar la escuela secundaria, Hernández estudió ingeniería eléctrica en la Universidad del Pacífico en Stockton. A partir de ahí, realizó estudios de posgrado en ingeniería en la Universidad de California, Santa Bárbara. Aunque sus padres eran trabajadores migrantes, Hernández dijo que priorizaban su educación al asegurarse de que completara su tarea y estudiara constantemente.

"Lo que siempre les digo a los padres mexicanos, los padres latinos es que no debemos pasar tanto tiempo saliendo con amigos bebiendo cerveza y mirando telenovelas, y deberíamos pasar más tiempo con nuestras familias e hijos ... desafiando a nuestros hijos a perseguir sueños que pueden parecer inalcanzables ", dijo Hernández en una controvertida entrevista con el Los Angles Times.

Abriendo camino, uniéndose a la NASA

Una vez que completó sus estudios, Hernández consiguió un trabajo en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore en 1987. Allí, trabajó con un socio comercial que resultó en la creación del primer sistema de imágenes de mamografía digital de campo completo, utilizado para detectar el cáncer de mama en sus primeras etapas.

Hernández siguió su innovador trabajo en el Laboratorio Lawrence al acercarse a su sueño de convertirse en astronauta. En 2001, se inscribió como ingeniero de investigación de materiales de la NASA en el Centro Espacial Johnson de Houston, ayudando con las misiones del Transbordador Espacial y la Estación Espacial Internacional. Luego se desempeñó como jefe de la Subdivisión de Materiales y Procesos en 2002, un cargo que desempeñó hasta que la NASA lo seleccionó para su programa espacial en 2004. Después de solicitar 12 años consecutivos para ingresar al programa, Hernández finalmente se dirigió al espacio.

Después de recibir entrenamiento fisiológico, de vuelo y de supervivencia en el agua y la vida silvestre, así como entrenamiento en los sistemas Shuttle y la Estación Espacial Internacional, Hernández completó el Entrenamiento de Candidatos a Astronautas en febrero de 2006. Tres años y medio después, Hernández viajó en el STS-128 misión del transbordador, durante la cual supervisó la transferencia de más de 18,000 libras de equipo entre el transbordador y la Estación Espacial Internacional y ayudó con las operaciones de robótica, según la NASA. La misión STS-128 viajó más de 5.7 millones de millas en poco menos de dos semanas..

Controversia de inmigración

Después de que Hernández regresó del espacio, se encontró en el centro de la controversia. Eso es porque comentó en la televisión mexicana que desde el espacio le gustaba ver la Tierra sin fronteras y pidió una reforma migratoria integral, argumentando que los trabajadores indocumentados juegan un papel importante en la economía de los Estados Unidos. Según los informes, sus comentarios desagradaron a sus superiores de la NASA, que se apresuraron a señalar que las opiniones de Hernández no representaban a la organización en su conjunto..

"Trabajo para el gobierno de Estados Unidos, pero como individuo, tengo derecho a mis opiniones personales", dijo Hernández en una entrevista de seguimiento con el Los Angeles Times. "Tener 12 millones de personas indocumentadas aquí significa que hay algo mal con el sistema, y ​​el sistema necesita ser reparado".

Más allá de la NASA

Después de una carrera de 10 años en la NASA, Hernández dejó la agencia gubernamental en enero de 2011 para servir como director ejecutivo de Operaciones Estratégicas en la compañía aeroespacial MEI Technologies Inc. en Houston.

"El talento y la dedicación de José han contribuido en gran medida a la agencia, y es una inspiración para muchos", dijo Peggy Whitson, jefa de la Oficina de Astronautas en el Centro Espacial Johnson de la NASA. "Le deseamos todo lo mejor con esta nueva fase de su carrera".

Fuentes

• Connelly, Richard. "José Hernández, astronauta que provocó la controversia de inmigración, se retira de la NASA". Prensa de Houston, 18 de enero de 2019.
• Dunbar, Brian. "Conoce al Future Explorer de la NASA: José Hernández". NASA.
• NASA "El astronauta José Hernández deja la NASA". PR Newswire, 30 junio 2018.
• Muro, Mike. "El granjero emigrante convertido en astronauta José Hernández abandona la NASA". Space.com, 17 de enero de 2011.
• Wilkinson, Tracy. "El astronauta mexicoamericano no está cambiando el rumbo en el puesto de inmigración". Los Angeles Times, 17 de septiembre de 2009.