Biografía de John Updike, autor estadounidense ganador del Premio Pulitzer

John Updike (18 de marzo de 1932 - 27 de enero de 2009) fue un novelista, ensayista y escritor de cuentos estadounidense que puso de relieve las neurosis y las cambiantes costumbres sexuales de la clase media estadounidense. Publicó más de 20 novelas, una docena de colecciones de cuentos, poesía y no ficción. Updike fue uno de los tres únicos escritores que ganó dos veces el Premio Pulitzer de Ficción.

Datos rápidos: John Updike

• Nombre completo: John Hoyer Updike
• Conocido por: Escritor estadounidense ganador del Premio Pulitzer, cuya ficción exploró las tensiones de la clase media, la sexualidad y la religión estadounidense
• Nacido: 18 de marzo de 1932 en Reading, Pennsylvania
• Padres: Wesley Russell Updike, Linda Updike (née Hoyer)
• Murió: 27 de enero de 2009 en Danvers, Massachusetts 
• Educación: Universidad Harvard
• Obras notables: La saga del conejo (1960, 1971, 1981, 1990), El centauro (1963), Parejas (1968), Bech, un libro (1970), Las brujas de Eastwick (1984)
• Premios y honores: Dos premios Pulitzer de ficción (1982, 1991); dos National Book Awards (1964, 1982); 1989 Medalla Nacional de las Artes; Medalla Nacional de Humanidades 2003; Premio Rea por la historia corta por logros sobresalientes; 2008 Jefferson Lecture, el mayor honor de humanidades del gobierno de EE. UU.
• Esposos: Mary Pennington, Martha Ruggles Bernhard
• Niños: Elizabeth, David, Michael y Miranda Margaret

Vida temprana

John Hoyer Updike nació en Reading, Pensilvania, el 18 de marzo de 1932, hijo de Wesley Russell y Linda Updike, née Hoyer.Era un undécimo generación estadounidense, y su familia pasó su infancia en Shillington, Pensilvania, viviendo con los padres de Linda. Shillington sirvió como base para su ciudad ficticia de Olinger, la encarnación de los suburbios.. 

A los seis años, comenzó a dibujar, y en 1941 tomó clases de dibujo y pintura. En 1944, su tía paterna le dio a los Updikes una suscripción a El neoyorquino, y el dibujante James Thurber le dio uno de sus dibujos de perros, que Updike mantuvo en su estudio como talismán toda su vida.

Retrato del novelista estadounidense y autor de cuentos John Updike, Massachusetts, a mediados de la década de 1960. Susan Wood / Getty Images

Updike publicó su primera historia, "Un apretón de manos con el congresista", en la edición del 16 de febrero de 1945 de su publicación de la escuela secundaria. Parlanchín. Ese mismo año, su familia se mudó a una granja en el pueblo cercano de Plowville. "Cualesquiera que hayan sido los aspectos creativos o literarios que desarrollé por puro aburrimiento esos dos años antes de obtener mi licencia de conducir", así describió estos primeros años de la adolescencia. En la escuela secundaria, era conocido como "el sabio" y como alguien que "espera escribir para ganarse la vida". Para cuando se graduó de la escuela secundaria en 1950 como presidente y covaledictorian, había contribuido con 285 artículos, entre artículos, dibujos y poemas para el Parlanchín. Se matriculó en Harvard con una beca de matrícula, y mientras estaba allí, veneraba Harvard Lampoon, para el cual produjo más de 40 poemas y dibujos solo en su primer año.

Trabajo temprano y avance (1951-1960)

Novelas

• La feria de los pobres (1959)
• Carrera de conejo (1960)

Cuentos cortos: 

• La misma puerta

El primer trabajo en prosa de Updike, "The Different One", se publicó en el Harvard Lampoon en 1951. En 1953, fue nombrado editor de la Harvard Lampoon, y el novelista y profesor Albert Guerard le otorgaron una A por una historia sobre un ex jugador de baloncesto. Ese mismo año se casó con Mary Pennington, hija de un ministro de la Primera Iglesia Unitaria. En 1954, se graduó de Harvard con una tesis titulada "Elementos no Horatianos en Imitaciones y ecos de Horacio de Robert Herrick". Ganó una beca Knox que le permitió asistir a la Escuela de Dibujo y Bellas Artes de Ruskin en Oxford. Mientras estaba en Oxford, conoció a E. B. White y su esposa Katharine White, quien era editora de ficción del El neoyorquino. Ella le ofreció un trabajo y la revista compró diez poemas y cuatro historias; su primera historia, "Friends from Philadelphia", aparece en la edición del 30 de octubre de 1954.

El año 1955 vio el nacimiento de su hija Elizabeth y su traslado a Nueva York, donde asumió el papel de reportero de "Talk of the Town" para El neoyorquino. Se convirtió en "Talk Writer" para la revista, que se refiere a un escritor cuya copia está lista para su publicación sin revisiones. Después del nacimiento de su segundo hijo, David, Updike dejó Nueva York y se mudó a Ipswich, Massachusetts..

En 1959, publicó su primera novela., La feria de los pobres, y comenzó a leer a Søren Kierkegaard. Ganó una beca Guggenheim para apoyar la escritura de Carrera de conejo, que fue publicado en 1960 por Knopf. Se centró en la vida mediocre y las escapadas sexuales gráficas de Harry "Rabbit" Angstrom, una ex estrella de fútbol de la escuela secundaria atrapada en un trabajo sin salida. Updike tuvo que hacer cambios antes de la publicación para evitar posibles demandas por obscenidad.

Estrellato literario (1961-1989)

Novelas

• El centauro (1963)
• De la granja (1965)
• Parejas (1968)
• Conejo Redux (1971)
• Un mes de domingos (1975)
• Cásate conmigo (1977)
• El golpe (1978)
• El conejo es rico (1981)
• Las brujas de Eastwick (1984)
• La versión de Roger (1986)
• S. (1988)
• Conejo en reposo (1990)

Relatos cortos y colecciones:

• Plumas de paloma (1962)
• Olinger Stories (una selección) (1964)
• La escuela de musica (1966)
• Bech, un libro (1970)
• Museos y mujeres (1972)
• Problemas y otras historias (1979)
• Demasiado lejos para ir (las historias de los arces) (1979)
• Tu amante acaba de llamar (1980)
• Bech está de vuelta (mil novecientos ochenta y dos)
• Créeme (1987)

No ficción:

• Prosa variada (1965)
• Piezas recogidas (1975)
• Abrazando la orilla (1983)
• Autoconciencia: Memorias (1989)
• Solo mirando: ensayos sobre arte (1989)

Jugar:

• Buchanan Dying (1974)

En 1962, Carrera de conejo fue publicado en Londres por Deutsch, y pasó el otoño de ese año haciendo "enmiendas y restauraciones" mientras vivía en Antibes. Revisando el conejola saga se convertiría en un hábito de toda su vida. "Carrera de conejo, en consonancia con su nerviosa, protagonista indecisa, existe en más formas que cualquier otra novela mía ", escribió en el Los New York Times en 1995. Tras el éxito de Carrera de conejo, publicó las memorias importantes "El árbol del cornejo" en Martin Levin's Cinco niñez.

Su novela de 1963, El centauro, fue galardonado con el Premio Nacional del Libroy el premio literario francés Prix du Meilleur Livre Étranger. Entre 1963 y 1964, marchó en una manifestación de Derechos Civiles y viajó a Rusia y Europa del Este para el Departamento de Estado en el Programa de Intercambio Cultural entre Estados Unidos y la URSS. En 1964, también fue elegido para el Instituto Nacional de Artes y Letras, una de las personas más jóvenes honradas.

Autor John Updike sentado con su esposa e hijos, 1966. Truman Moore / Getty Images

En 1966, su cuento "La poeta búlgara", publicado en su colección La escuela de musica, ganó su primer premio O. Henry. En 1968, publicó Parejas, una novela donde las costumbres sexuales protestantes chocan con la liberación sexual posterior a la píldora de la década de 1960. Parejas obtuvo tantos elogios que aterrizó Updike en la portada de Hora.

En 1970, Updike publicó Conejo Redux, la primera secuela de Carrera de conejo, y recibió la Medalla Signet Society por Logro en las Artes. Paralelo a Rabbit, también creó otro pilar en su universo de personajes, Henry Bech, un soltero judío que es un escritor en apuros. Primero apareció en colecciones de cuentos que luego se compilarían en libros completos, a saber Bech, un libro (1970), Bech está de vuelta (1982) y Bech at Bay (1998).

Después de comenzar la investigación sobre el presidente James Buchanan en 1968, finalmente publicó la obra. Buchanan Dying en 1974, que se estrenó en el Franklin and Marshall College en Lancaster, Pennsylvania, el 29 de abril de 1976. En 1974, también se separó de su esposa Mary y, en 1977, se casó con Martha Ruggles Bernhard.

En 1981, publicó El conejo es rico, el tercer volumen de la Conejo cuarteto. Al año siguiente, 1982., El conejo es rico le ganó el Premio Pulitzer de Ficción, el Premio Nacional del Círculo de Críticos del Libro y el Premio Nacional del Libro de Ficción, los tres premios más importantes de ficción literaria estadounidense. "What Makes Rabbit Run", un documental de la BBC de 1981, presentaba a Updike como su tema principal, siguiéndolo por toda la costa este mientras cumplía con sus obligaciones de escritura..

El autor y crítico estadounidense John Updike (1932 - 2009) (izquierda) recibe la Medalla Nacional de las Artes de la Primera Dama de los EE. UU. Barbara Bush y el Presidente George HW Bush durante una ceremonia en la Sala Este de la Casa Blanca, Washington DC, el 19 de noviembre de 1989. Consolidated News Pictures / Getty Images

En 1983, su colección de artículos y reseñas., Abrazando la orilla, fuepublicado, que le valió el Premio del Círculo Nacional de Críticos del Libro a la crítica al año siguiente. En 1984, publicó Las brujas de Eastwick, que fue adaptada en una película de 1987 protagonizada por Susan Sarandon, Cher, Michelle Pfeiffer y Jack Nicholson. La historia trata del concepto de "ser viejo" desde la perspectiva de tres mujeres, lo que marcó un alejamiento del trabajo anterior de Updike. El 17 de noviembre de 1989, el presidente George H. W. Bush le otorgó la Medalla Nacional de las Artes.

Conejo en reposo, El capítulo final de la saga Rabbit (1990), retrató al protagonista en la vejez, luchando con problemas de salud y finanzas. Le valió su segundo Premio Pulitzer, que es una rareza en el mundo literario..

Años posteriores y muerte (1991-2009)

Novelas

• Memorias de la Administración Ford (una novela) (1992)
• Brasil (1994)
• En la belleza de los lirios (1996)
• Hacia el fin de los tiempos (1997)
• Gertrudis y Claudio (2000)
• Busca mi cara (2002)
• Pueblos (2004)
• Terrorista (2006)
• Las viudas de Eastwick (2008)

Relatos cortos y colecciones:

• El más allá (1994)
• Bech at Bay (1998)
• El completo Henry Bech (2001)
• Lame de amor (2001)
• Las primeras historias: 1953-1975 (2003)
• Tres viajes (2003)
• Las lágrimas de mi padre y otras historias (2009)
• Las historias de los arces (2009)

No ficción:

• Trabajos ocasionales (1991)
• Sueños de golf: escritos sobre golf (1996)
• Más materia (1999)
• Still Looking: Ensayos sobre arte estadounidense (2005)
• Enamorado de un insensato: ensayos sobre golf (2005)
• Consideraciones debidas: ensayos y críticas (2007)

La década de 1990 fue bastante prolífica para Updike, ya que experimentó con varios géneros. Publicó la colección de ensayos. Trabajos ocasionales en 1991, la obra de ficción histórica Memorias de la Administración Ford en 1992, la novela mágico-realista Brasil en 1995, En la belleza de los lirios en 1996 -que trata sobre cine y religión en América-, la novela de ciencia ficción Hacia el fin de los tiempos en 1997 y Gertrudis y Claudio (2000)-un recuento de Shakespeare Aldea. En 2006, publicó la novela. Terrorista, sobre un extremista musulmán en Nueva Jersey.

Gertrude y Claudio del novelista John Updike. Urbano Delvalle / Getty Images

Más allá de su experimentación, durante este período también expandió su universo de Nueva Inglaterra: su colección de historias Lame de amor (2000) incluye la novela Conejo recordado. Pueblos (2004) se centra en el libertino de mediana edad Owen Mackenzie. En 2008, también regresó a Eastwick para explorar las heroínas de su novela de 1984. Las brujas de Eastwick eran como durante la viudez. Esta fue su última novela publicada. Murió al año siguiente, el 27 de enero de 2009. La causa, informó su editorial Alfred Knopf, fue el cáncer de pulmón.

Estilo literario y temas 

Updike exploró y analizó la clase media estadounidense, buscando una tensión dramática en las interacciones cotidianas, como el matrimonio, el sexo y la insatisfacción laboral sin salida. “Mi tema es la clase media protestante estadounidense de un pequeño pueblo. Me gustan los medios ", le dijo a Jane Howard en una entrevista de 1966 para Vida revista. "Es en el medio que chocan los extremos, donde la ambigüedad gobierna sin descanso". 

Esta ambigüedad surge en la forma en que abordaba el sexo, ya que abogaba por sacar "el coito del armario y del altar y ponerlo en el continuo del comportamiento humano", en una entrevista de 1967 con The Paris Review. Sus personajes tienen una visión animalista, más que romántica, del sexo y la sexualidad. Quería desmitificar el sexo, ya que el legado puritano de América lo había mitificado perjudicialmente. A lo largo de su trabajo, vemos cómo su representación del sexo refleja las cambiantes costumbres sexuales en Estados Unidos desde la década de 1950 en adelante: su trabajo inicial tiene favores sexuales distribuidos cuidadosamente a través del matrimonio, mientras que trabajos como Parejas reflejan la revolución sexual de los años sesenta, y más tarde se ocupan de la amenaza del SIDA.

Después de haber sido criado como protestante, Updike también destacó la religión en sus obras, especialmente la fe protestante tradicional que es tan característica de los Estados Unidos de clase media. En La belleza de los lirios (1996), explora el declive de la religión en Estados Unidos junto con la historia del cine, mientras que los personajes de Rabbit y Piet Hanema siguen el modelo de las lecturas de Kierkegaard que comenzó a emprender a mediados de 1955: el filósofo luterano examinó la naturaleza no racional de la vida y la necesidad de la humanidad de autoexamen.

A diferencia de sus personajes promedio de clase media, su prosa mostró un vocabulario y una sintaxis rica, densa y, a veces, arcana, totalmente expresada en su descripción de escenas de sexo y anatomía, que resultó ser un desvío para varios lectores. Sin embargo, en trabajos posteriores, a medida que se hizo más experimental en género y contenido, su prosa se volvió más delgada. 

Legado

Mientras experimentaba con varios géneros literarios, incluida la crítica, la escritura de artículos, la poesía, la dramaturgia e incluso la ficción de género, Updike se convirtió en un pilar en el canon literario estadounidense por su observación de las neurosis sexuales y personales de la pequeña ciudad de América. Sus personajes más famosos de tipo antihéroe, Harry "Rabbit" Angstrom y Henry Bech, encarnaban, respectivamente, el suburbano protestante promedio de la posguerra y el escritor luchador. 

Fuentes

• Bellis, Jack De. La Enciclopedia de John Updike. Prensa de Greenwood, 2000.
• Olster, Stacey. El compañero de Cambridge a John Updike. Cambridge University Press, 2006.
• Samuels, Charles Thomas. "John Updike, El arte de la ficción Nº 43". The Paris Review, 12 de junio de 2017, https://www.theparisreview.org/interviews/4219/john-updike-the-art-of-fiction-no-43-john-updike.
• Updike, John. "SUJETALIBROS; El conejo lo consigue juntos ". Los New York Times, The New York Times, 24 de septiembre de 1995, https://www.nytimes.com/1995/09/24/books/bookend-rabbit-gets-it-together.html.