Biografía de John Rolfe, colono británico que se casó con Pocahontas

John Rolfe (1585-1622) fue un colono británico de las Américas. Fue una figura importante en la política de Virginia y un empresario que jugó un papel importante en la fundación del comercio de tabaco de Virginia. Sin embargo, es mejor conocido como el hombre que se casó con Pocahontas, la hija de Powhatan, jefe de la confederación Powhatan de tribus algonquinas.. 

Datos rápidos: John Rolfe

• Conocido por: Colono británico que se casó con Pocahontas 
• Nacido: 17 de octubre de 1562 en Heacham, Inglaterra 
• Murió: Marzo de 1622 en Henrico, Virginia 
• Nombres de cónyuges: Sarah Hacker (m. 1608-1610), Pocahontas (m. 1614-1617), Jane Pierce (m. 1619) 
• Nombres de niños: Thomas Rolfe (hijo de Pocahontas), Elizabeth Rolfe (hija de Jane Pierce)

Primeros años

Rolfe nació el 17 de octubre de 1562 en una familia acomodada en Heacham, Inglaterra. Su familia era dueña del señorío Heacham y su padre era un exitoso comerciante en Lynn. 

No se sabe mucho sobre la educación o la vida de Rolfe en Inglaterra, pero en julio de 1609, se fue a Virginia en el Sea-Venture, el buque insignia de varios buques que transportan colonos y provisiones y el primer grupo de funcionarios del gobierno a la nueva colonia en Jamestown.. 

Naufragado en Bermudas

Rolfe trajo consigo a su primera esposa, Sarah Hacker. El Sea-Venture naufragó en una tormenta en las Bermudas, pero todos los pasajeros sobrevivieron y Rolfe y su esposa permanecieron en las Bermudas durante ocho meses. Allí tuvieron una hija, a la que llamaron Bermudas y, lo que es más importante para su futura carrera, Rolfe pudo haber obtenido muestras de tabaco de las Antillas.  

Rolfe perdió a su primera esposa e hija en Bermudas. Rolfe y los pasajeros naufragados sobrevivientes abandonaron Bermudas en 1610. Cuando llegaron en mayo de 1610, la colonia de Virginia acababa de sufrir el "tiempo de hambre", un período sombrío en la historia de los Estados Unidos. Durante el invierno de 1609-1610, los colonos fueron acosados ​​por la peste y la fiebre amarilla, y los habitantes locales sitiaron. Se estima que las tres cuartas partes de los colonos ingleses de Virginia murieron de inanición o enfermedades relacionadas con la inanición ese invierno.. 

Tabaco

Entre 1610 y 1613, Rolfe experimentó con el tabaco nativo en su casa en Henricus y logró producir una hoja que era más agradable para el paladar británico. Su versión se llamaba Orinoco, y se desarrolló a partir de la combinación de una versión local y semillas de Trinidad que había traído consigo de España o tal vez obtenido en Bermudas. También se le atribuye la invención de un proceso de curado para evitar la pudrición durante el largo viaje por mar a Inglaterra, así como la humedad del clima inglés.. 

Para 1614, las exportaciones activas de tabaco se enviaban de regreso a Inglaterra, y Rolfe a menudo se acredita como la primera persona en sugerir cultivar tabaco como cultivo comercial en las Américas, la principal fuente de ingresos para Virginia en los siglos siguientes..

Casarse con Pocahontas

A lo largo de este período, la colonia de Jamestown continuó sufriendo una relación de confrontación con los habitantes nativos americanos, la tribu Powhatan. En 1613, el capitán Samuel Argall secuestró a la hija favorita de Powhatan, Pocahontas, y finalmente, la llevaron a Henricus. Allí recibió instrucción religiosa del ministro del asentamiento, el reverendo Alexander Whitaker, y se convirtió al cristianismo, tomando el nombre de Rebecca. Ella también conoció a John Rolfe. 

Rolfe se casó con ella alrededor del 5 de abril de 1614, después de enviar una carta al gobernador de Virginia pidiéndole permiso para hacerlo, "por el bien de la Plantación, el honor de nuestro país, por la Gloria de Dios, por mi propia salvación, y para la conversión al verdadero conocimiento de Jesucristo, una criatura incrédula, a saber, Pocahontas ". 

Una paz temporal

Después de que Rolfe se casó con Pocahontas, las relaciones entre los colonos británicos y la tribu de Pocahontas se establecieron en una época de comercio amistoso. Esa libertad creó oportunidades para construir la colonia como nunca antes se había visto.. 

Pocahontas tuvo un hijo, Thomas Rolfe, nacido en 1615, y el 21 de abril de 1616, Rolfe y su familia se unieron a una expedición de regreso a Gran Bretaña para dar a conocer la colonia de Virginia. En Inglaterra, Pocahontas como "Lady Rebecca" fue recibida con entusiasmo: entre otros eventos, asistió a "The Vision of Delight", una mascarada de la corte real escrita por Ben Jonson para el Rey James I y su esposa, la Reina Ana.. 

Regreso a Virginia

En marzo de 1616, Rolfe y Pocahontas se dirigieron a casa, pero ella estaba enferma y murió a bordo del barco antes de que saliera de Inglaterra. Fue enterrada en Gravesend; su pequeño hijo, demasiado enfermo para sobrevivir al viaje, fue dejado para ser criado por el hermano Henry de Rolfe. 

Antes y después de que Rolfe regresara a su estado en Henricus, ocupó varios puestos destacados en la colonia de Jamestown. Fue nombrado Secretario en 1614 y en 1617 ocupó el cargo de Registrador General..