Biografía de Jeannette Rankin, primera mujer elegida para el Congreso

Jeannette Rankin fue una reformadora social, activista del sufragio femenino y pacifista que se convirtió en la primera mujer estadounidense elegida para el Congreso el 7 de noviembre de 1916. En ese período, votó en contra de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial. Más tarde sirvió un segundo mandato y votó en contra de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, convirtiéndose en la única persona en el Congreso en votar en contra de ambas guerras.

Datos rápidos: Jeannette Rankin

• Nombre completo: Jeannette Pickering Rankin
• Conocido por: Sufragista, pacifista, activista por la paz y reformador.
• Nacido: 11 de junio de 1880 en el condado de Missoula, Montana
• Padres: Olive Pickering Rankin y John Rankin
• Murió: 18 de mayo de 1973 en Carmel-by-the-Sea, California
• Educación: Universidad Estatal de Montana (ahora Universidad de Montana), Escuela de Filantropía de Nueva York (ahora Escuela de Trabajo Social de la Universidad de Columbia), Universidad de Washington
• Logros clave: Primera mujer elegida para el Congreso. Ella representó el estado de Montana 1917-1919 y 1941-1943
• Afiliaciones Organizacionales: NAWSA, WILPF, National Consumers League, Georgia Peace Society, Jeanette Rankin Brigade
• Cita famosa: "Si tuviera que vivir mi vida, lo haría todo de nuevo, pero esta vez sería más desagradable".

Vida temprana

Jeannette Pickering Rankin nació el 11 de junio de 1880. Su padre John Rankin era ranchero, desarrollador y comerciante de madera en Montana. Su madre, Olive Pickering, era una ex maestra de escuela. Pasó sus primeros años en el rancho, luego se mudó con la familia a Missoula. Era la mayor de 11 hijos, siete de los cuales sobrevivieron a la infancia..

Educación y trabajo social

Rankin asistió a la Universidad Estatal de Montana en Missoula y se graduó en 1902 con un título en biología. Trabajó como maestra de escuela y costurera y estudió diseño de muebles, buscando algún trabajo en el que pudiera comprometerse. Cuando su padre murió en 1902, le dejó dinero a Rankin para pagarlo durante su vida..

En un largo viaje a Boston en 1904 para visitar a su hermano en Harvard, ella se inspiró en las condiciones de los barrios bajos para ocupar el nuevo campo del trabajo social. Se convirtió en residente en una casa de asentamiento de San Francisco durante cuatro meses, luego ingresó a la Escuela de Filantropía de Nueva York (que más tarde se convirtió en la Escuela de Trabajo Social de Columbia). Regresó al oeste para convertirse en trabajadora social en Spokane, Washington, en un hogar para niños. Sin embargo, el trabajo social no mantuvo su interés por mucho tiempo, solo duró unas pocas semanas en la casa de los niños..

Jeannette Rankin y los derechos de las mujeres

Luego, Rankin estudió en la Universidad de Washington en Seattle y se involucró en el movimiento de sufragio femenino en 1910. Al visitar Montana, Rankin se convirtió en la primera mujer en hablar ante la legislatura de Montana, donde sorprendió a los espectadores y legisladores por igual con su habilidad para hablar. Ella organizó y habló por la Equal Franchise Society.

Rankin luego se mudó a Nueva York y continuó su trabajo en nombre de los derechos de las mujeres. Durante estos años, comenzó su relación de por vida con Katherine Anthony. Rankin fue a trabajar para el New York Woman Suffrage Party, y en 1912, se convirtió en secretaria de campo de la Asociación Nacional de Sufragio de Mujeres de América (NAWSA).

Rankin y Anthony estaban entre los miles de sufragistas en la marcha del sufragio de 1913 en Washington, DC, antes de la toma de posesión del presidente Woodrow Wilson..

Rankin regresó a Montana para ayudar a organizar la exitosa campaña de sufragio del estado en 1914. Para hacerlo, renunció a su puesto en la NAWSA.

Trabajando por la paz y las elecciones al Congreso

A medida que se avecinaba la guerra en Europa, Rankin centró su atención en el trabajo por la paz. En 1916, se postuló para uno de los dos escaños en el Congreso de Montana como republicana. Su hermano sirvió como su gerente de campaña y ayudó a financiar la campaña. Jeannette Rankin ganó, aunque los periódicos informaron por primera vez que perdió las elecciones. Por lo tanto, Jeannette Rankin se convirtió en la primera mujer elegida para el Congreso de los Estados Unidos y la primera mujer elegida para una legislatura nacional en cualquier democracia occidental..

Rankin usó su fama y notoriedad en este "famoso primer puesto" para trabajar por la paz y los derechos de las mujeres. También fue activista contra el trabajo infantil y escribió una columna semanal en el periódico..

Solo cuatro días después de asumir el cargo, Jeannette Rankin hizo historia de otra manera: votó en contra de la entrada de EE. UU. En la Primera Guerra Mundial. Violó el protocolo al hablar durante la votación nominal antes de emitir su voto, anunciando "Quiero apoyar a mi país, pero no puedo votar por la guerra ". Algunos de sus colegas en NAWSA, especialmente Carrie Chapman Catt, criticaron su voto, diciendo que Rankin estaba abriendo la causa del sufragio a las críticas y que era poco práctico y sentimental..

Rankin votó más adelante en su mandato por varias medidas a favor de la guerra, además de trabajar por reformas políticas que incluyen libertades civiles, sufragio, control de la natalidad, igualdad salarial y bienestar infantil. En 1917, abrió el debate en el Congreso sobre la Enmienda Susan B. Anthony, que pasó a la Cámara en 1917 y al Senado en 1918. Se convirtió en la Enmienda 19 después de ser ratificada.

Pero el primer voto en contra de la guerra de Rankin selló su destino político. Cuando fue expulsada de su distrito, corrió hacia el Senado, perdió las primarias, lanzó una carrera de terceros y perdió abrumadoramente.

Después de la primera guerra mundial

Después de que terminó la guerra, Rankin continuó trabajando por la paz a través de la Liga Internacional de Mujeres para la Paz y la Libertad y también comenzó a trabajar para la Liga Nacional de Consumidores. Al mismo tiempo, trabajó en el personal de la Unión Americana de Libertades Civiles.

Después de un breve regreso a Montana para ayudar a su hermano a correr, sin éxito, por el Senado, se mudó a una granja en Georgia. Regresó a Montana todos los veranos, su residencia legal..

Desde su base en Georgia, Jeannette Rankin se convirtió en secretaria de campo de WILPF y presionó por la paz. Cuando dejó el WILPF, formó la Georgia Peace Society. Ella presionó por la Unión de Mujeres por la Paz, trabajando por una enmienda constitucional contra la guerra. Ella dejó la Unión de la Paz y comenzó a trabajar con el Consejo Nacional para la Prevención de la Guerra. También presionó por la cooperación estadounidense con la Corte Mundial, por reformas laborales y por el fin del trabajo infantil. Además, trabajó para aprobar la Ley Sheppard-Towner de 1921, un proyecto de ley que originalmente presentó al Congreso. Su trabajo para una enmienda constitucional para terminar con el trabajo infantil fue menos exitoso.

En 1935, cuando una universidad en Georgia le ofreció el puesto de Presidenta de la Paz, fue acusada de ser comunista y terminó presentando una demanda por difamación contra el periódico Macon que había difundido la acusación. El tribunal finalmente la declaró, como ella dijo, "una buena dama".

En la primera mitad de 1937, habló en 10 estados, dando 93 discursos por la paz. Ella apoyó al Primer Comité de América, pero decidió que cabildear no era la forma más efectiva de trabajar por la paz. Para 1939, había regresado a Montana y se postulaba para el Congreso nuevamente, apoyando a un Estados Unidos fuerte pero neutral en otro momento de guerra inminente. Su hermano una vez más contribuyó con apoyo financiero para su candidatura..

Elegido para el Congreso, nuevamente

Elegida con una pequeña pluralidad, Jeannette Rankin llegó a Washington en enero como una de las seis mujeres en la Cámara. En ese momento, había dos mujeres en el Senado. Cuando, después del ataque japonés a Pearl Harbor, el Congreso de los Estados Unidos votó para declarar la guerra contra Japón, Jeannette Rankin volvió a votar "no" a la guerra. También, una vez más, violó la larga tradición y habló antes de su votación nominal, esta vez diciendo "Como mujer, no puedo ir a la guerra y me niego a enviar a nadie más". Ella votó sola en contra de la resolución de la guerra. Fue denunciada por la prensa y sus colegas, y apenas escapó de una multitud enojada. Ella creía que Roosevelt había provocado deliberadamente el ataque a Pearl Harbor.

Después del segundo período en el Congreso

En 1943, Rankin regresó a Montana en lugar de postularse para el Congreso nuevamente (y seguramente será derrotado). Se ocupó de su madre enferma y viajó por todo el mundo, incluso a India y Turquía, promoviendo la paz, e intentó fundar una comuna de mujeres en su granja de Georgia. En 1968, lideró a más de cinco mil mujeres en una protesta en Washington, DC, exigiendo que Estados Unidos se retirara de Vietnam. Encabezó el grupo que se hacía llamar la Brigada Jeannette Rankin. Participó activamente en el movimiento contra la guerra y, a menudo, fue invitada a hablar o ser honrada por las jóvenes activistas contra la guerra y feministas..

Jeannette Rankin murió en 1973 en California.