Biografía de Jacques Cartier, explorador temprano de Canadá

Jacques Cartier (31 de diciembre de 1491-1 de septiembre de 1557) fue un navegante francés enviado por el rey francés Francisco I al Nuevo Mundo para encontrar oro y diamantes y una nueva ruta a Asia. Cartier exploró lo que se conoció como Terranova, las Islas Magdalena, la Isla del Príncipe Eduardo y la Península de Gaspé, y fue el primer explorador en cartografiar el río San Lorenzo. Reclamó lo que ahora es Canadá para Francia.

Datos rápidos: Jacques Cartier

• Conocido por: Explorador francés que dio nombre a Canadá
• Nacido: 31 de diciembre de 1491 en Saint-Malo, Bretaña, Francia
• Murió: 1 de septiembre de 1557 en Saint-Malo
• Esposa: Marie-Catherine des Granches

Vida temprana

Jacques Cartier nació el 31 de diciembre de 1491 en Saint-Malo, un puerto histórico francés en la costa del Canal de la Mancha. Cartier comenzó a navegar de joven y se ganó la reputación de ser un navegante altamente calificado, un talento que sería útil durante sus viajes a través del Océano Atlántico..

Aparentemente hizo al menos un viaje al Nuevo Mundo, explorando Brasil, antes de liderar sus tres principales viajes por América del Norte. Estos viajes, todos a la región de San Lorenzo de lo que ahora es Canadá, llegaron en 1534, 1535-1536 y 1541-1542..

Primer viaje

En 1534, el rey Francisco I de Francia decidió enviar una expedición para explorar las llamadas "tierras del norte" del Nuevo Mundo. Francis esperaba que la expedición encontrara metales preciosos, joyas, especias y un pasaje a Asia. Cartier fue seleccionado para la comisión.

Con dos barcos y 61 tripulantes, Cartier llegó de las áridas costas de Terranova solo 20 días después de zarpar. Él escribió: "Estoy bastante inclinado a creer que esta es la tierra que Dios le dio a Caín".

La expedición entró en lo que hoy se conoce como el Golfo de San Lorenzo por el Estrecho de Belle Isle, se dirigió hacia el sur a lo largo de las Islas Magdalena, y llegó a lo que ahora son las provincias de la Isla del Príncipe Eduardo y Nuevo Brunswick. Yendo hacia el norte a la península de Gaspé, se encontró con varios cientos de iroqueses de su pueblo de Stadacona (ahora Ciudad de Quebec), que estaban allí para pescar y cazar focas. Él plantó una cruz en la península para reclamar el área de Francia, aunque le dijo al Jefe Donnacona que era solo un hito.

La expedición capturó a dos de los hijos del jefe Donnacona, Domagaya y Taignoagny, para llevarlos como prisioneros. Atravesaron el estrecho que separa la isla Anticosti de la costa norte, pero no descubrieron el río San Lorenzo antes de regresar a Francia..

Segundo viaje

Cartier emprendió una expedición más grande el próximo año, con 110 hombres y tres barcos adaptados para la navegación fluvial. Los hijos de Donnacona le habían contado a Cartier sobre el río San Lorenzo y el "Reino de Saguenay" en un esfuerzo, sin duda, por conseguir un viaje a casa, y esos se convirtieron en los objetivos del segundo viaje. Los dos ex cautivos sirvieron como guías para esta expedición..

Después de un largo cruce por el mar, los barcos entraron en el Golfo de San Lorenzo y luego subieron por el "Río Canadá", más tarde llamado Río San Lorenzo. Guiada a Stadacona, la expedición decidió pasar el invierno allí. Pero antes de que comenzara el invierno, viajaron río arriba hasta Hochelaga, el sitio actual de Montreal. (El nombre "Montreal" proviene de Mount Royal, una montaña cercana Cartier llamada así por el Rey de Francia).

Al regresar a Stadacona, enfrentaron un deterioro de las relaciones con los nativos y un invierno severo. Casi una cuarta parte de la tripulación murió de escorbuto, aunque Domagaya salvó a muchos hombres con un remedio hecho de corteza y ramas de hoja perenne. Sin embargo, las tensiones aumentaron en primavera y los franceses temían ser atacados. Se apoderaron de 12 rehenes, incluidos Donnacona, Domagaya y Taignoagny, y huyeron a casa..

Tercer viaje

Debido a su fuga apresurada, Cartier solo pudo informarle al rey que innumerables riquezas yacían más al oeste y que un gran río, que se decía que tenía 2,000 millas de largo, posiblemente conducía a Asia. Estos y otros informes, incluidos algunos de los rehenes, fueron tan alentadores que el rey Francisco decidió una gran expedición de colonización. Puso al oficial militar Jean-François de la Rocque, Sieur de Roberval, a cargo de los planes de colonización, aunque la exploración real se dejó a Cartier.

La guerra en Europa y la logística masiva para el esfuerzo de colonización, incluidas las dificultades de reclutamiento, ralentizaron a Roberval. Cartier, con 1,500 hombres, llegó a Canadá un año antes que él. Su grupo se instaló al pie de los acantilados de Cap-Rouge, donde construyeron fuertes. Cartier comenzó un segundo viaje a Hochelaga, pero volvió cuando descubrió que la ruta más allá de los rápidos de Lachine era demasiado difícil..

A su regreso, encontró a la colonia bajo asedio de los nativos de Stadacona. Después de un invierno difícil, Cartier reunió tambores llenos de lo que él pensaba que eran oro, diamantes y metal y comenzó a navegar hacia su hogar. Pero sus barcos se encontraron con la flota de Roberval con los colonos, que acababan de llegar a lo que ahora es St. John's, Newfoundland.

Roberval ordenó a Cartier y sus hombres que regresaran a Cap-Rouge, pero Cartier ignoró la orden y navegó hacia Francia con su carga. Cuando llegó a Francia, descubrió que la carga era realmente pirita de hierro, también conocida como oro y cuarzo de tontos. Los esfuerzos de solución de Roberval también fracasaron. Él y los colonos regresaron a Francia después de experimentar un invierno amargo..