Biografía de Huey Newton, cofundador de Black Panthers

Huey Newton era un activista político afroamericano que cofundó el Black Panther Party en 1966. Cuando Newton fue condenado por el tiroteo fatal de un oficial de policía, su encarcelamiento se convirtió en una causa común entre los activistas en los Estados Unidos. El lema "Huey libre" apareció en pancartas y botones en las protestas en todo el país. Más tarde fue liberado después de dos juicios que resultaron en jurados suspendidos..

Datos rápidos: Huey Newton

• Conocido por: Cofundador del Black Panther Party for Self Defense
• Nacido: 17 de febrero de 1942 en Monroe, Louisiana
• Murió: 23 de agosto de 1989 en Oakland, California
• Educación: Merritt College (A.A.), Universidad de California en Santa Cruz (B.A., Ph.D.), Oakland City College (clases de derecho, sin título), San Francisco Law School (clases de derecho, sin título)
• Cita notable: "El poder político llega a través del cañón de una pistola".

Temprana edad y educación

Huey P. Newton nació en Monroe, Louisiana, el 17 de febrero de 1942. Fue nombrado en honor a Huey P. Long, el ex gobernador de Louisiana que se hizo conocido como un populista radical a principios de la década de 1930. En 1945, la familia de Newton se mudó a California, atraída por las oportunidades laborales que surgieron en el Área de la Bahía como resultado del auge industrial en tiempos de guerra. Lucharon financieramente y se movieron a menudo a lo largo de la vida de Newton..

Terminó la escuela secundaria, que luego describió como una experiencia que "casi mata [su] necesidad de preguntar", sin poder leer (más tarde se enseñó a sí mismo). Después de la secundaria, obtuvo un A.A. se graduó de Merritt College y tomó clases de derecho en Oakland City College.

Comenzando en su adolescencia y continuando hasta la universidad, Newton fue arrestado por delitos como la mayoría de delitos menores como vandalismo y robo. En 1965, cuando tenía 22 años, Newton fue arrestado y condenado por asalto con un arma mortal y sentenciado a seis meses de cárcel. La mayor parte de su sentencia fue cumplida en régimen de aislamiento.

Fundación de la fiesta de la pantera negra

Durante su tiempo en Oakland City College, Newton se unió a la Asociación Afroamericana, lo que lo inspiró a tomar conciencia política y social. Más tarde dijo que su educación pública en Oakland lo había hecho sentir "avergonzado de ser negro", pero que su vergüenza comenzó a transformarse en orgullo una vez que se encontró con activistas negros. También comenzó a leer literatura activista radical, incluidas obras de Che Guevara y Malcolm X.

Newton pronto se dio cuenta de que había pocas organizaciones que abogaban por los afroamericanos de clase baja en Oakland. En octubre de 1966, se unió a Bobby Seale para formar un nuevo grupo, al que llamaron Black Panther Party for Self Defense. La organización se centró en combatir la brutalidad policial en Oakland y San Francisco..

Con Seale como presidente y Newton como "ministro de defensa", los Black Panthers rápidamente reunieron una membresía y comenzaron a patrullar los vecindarios de Oakland. Cuando se vio a la policía interactuando con ciudadanos negros, los Panthers se acercaron e informaron a los civiles sobre sus derechos constitucionales. Newton participó en tales acciones, a veces mientras blandía un libro de leyes..

La organización adoptó un uniforme de chaquetas de cuero negro, boinas negras y gafas de sol. Este distintivo uniforme, así como su destacada exhibición de armas y bandoleras de cartuchos de escopeta, hicieron que las Panteras Negras fueran muy notables. En la primavera de 1967, comenzaron a aparecer historias sobre Newton y las Panteras Negras en las principales publicaciones..

Armas y poder político

Las Panteras Negras alentaron a los ciudadanos negros de Oakland a comenzar a portar armas de fuego, citando su derecho constitucional bajo la Segunda Enmienda, y las tensiones entre la policía y las Panteras Negras continuaron creciendo..

Un artículo publicado en el New York Times el 3 de mayo de 1967 describió un incidente en el que Newton, Seale y otras 30 panteras negras entraron al capitolio de California en Sacramento con sus armas en un lugar destacado. La historia se titulaba "Ley de armas de fuego de protesta de negros armados". Las Panteras Negras habían llegado de manera dramática para expresar su oposición a una ley propuesta contra el porte de armas de fuego. Parecía que la ley había sido redactada específicamente para reducir sus actividades..

Semanas después, en otro artículo del New York Times, Newton fue descrito como rodeado de seguidores armados en un departamento en el vecindario Haight-Ashbury de San Francisco. Newton fue citado diciendo: "El poder político llega a través del cañón de una pistola".

Arresto y condena

Aproximadamente un año después de que las Panteras Negras saltaran a la fama por primera vez, Newton se vio envuelto en un caso legal de alto perfil. El caso se centró en la muerte de John Frey, quien murió después de detener a Huey Newton y a un amigo para detener el tráfico. Newton fue arrestado en la escena. En septiembre de 1968, fue declarado culpable de homicidio voluntario y recibió una sentencia de dos a 15 años de prisión..

El encarcelamiento de Newton se convirtió en una causa importante entre los jóvenes radicales y activistas. Se podían ver botones y pancartas de "Huey libre" en protestas y manifestaciones contra la guerra en todo el país, y se organizaron manifestaciones para la liberación de Newton en numerosas ciudades estadounidenses. En ese momento, las acciones policiales contra Black Panthers en otras ciudades fueron noticia.

En mayo de 1970, Newton recibió un nuevo juicio. Después de que se celebraron dos juicios y ambos resultaron en jurados colgados, el caso fue retirado y Newton fue liberado. Los eventos específicos, así como la posible culpabilidad de Newton, en torno a la muerte de John Frey siguen siendo inciertos..