Biografía de Gwendolyn Brooks, el poeta popular

En muchos sentidos, Gwendolyn Brooks encarna la experiencia afroamericana del siglo XX. Nacida en una familia que se mudó a Chicago como parte de la Gran Migración de los negros al norte del país, se abrió paso en la escuela durante la Gran Depresión y buscó un papel tradicional para ella; Cuando enviaba poesía a revistas, generalmente mencionaba su profesión como "ama de casa".

En la era de la posguerra, Brooks se unió a gran parte de la comunidad negra para hacerse más políticamente consciente y activa, unirse al Movimiento de Derechos Civiles e interactuar con su comunidad como mentor y líder de opinión. A lo largo de sus experiencias, Brooks produjo una hermosa poesía que contaba las historias de estadounidenses negros comunes en verso audaz e innovador, a menudo inspirado en el vecindario Bronzeville de Chicago, donde vivió la mayor parte de su vida..

Datos rápidos: Gwendolyn Brooks

• Nombre completo: Gwendolyn Elizabeth Brooks
• Conocido por: Poeta estadounidense cuyo trabajo se centró en la vida de los afroamericanos urbanos
• Movimiento literario: Poesía del siglo XX
• Nacido: 7 de junio de 1917 en Topeka, Kansas
• Murió: 3 de diciembre de 2000 en Chicago, Illinois
• Esposa: Henry Lowington Blakely, hijo.
• Niños: Henry Lowington Blakely III y Nora Brooks Blakely
• Educación: Wilson Junior College
• Trabajos mayores: Una calle en Bronzeville, Annie Allen, Maud Martha, en la Meca
• Dato interesante: Brooks fue el primer afroamericano en ganar un Premio Pulitzer (en 1950 por Annie Allen)

Primeros años

Brooks nació en Topeka, Kansas en 1917. Seis semanas después de su nacimiento, su familia se mudó a Chicago. Su padre trabajaba como custodio en una compañía de música, y su madre enseñaba en la escuela y era músico capacitado..

Como estudiante, Brooks sobresalió y asistió a Hyde Park High School. Aunque Hyde Park era una escuela integrada, el alumnado era mayoritariamente blanco, y Brooks recordaría más tarde que experimentó sus primeros roces con el racismo y la intolerancia mientras asistía a clases allí. Después de la secundaria, asistió a un programa de dos años y tomó el trabajo de secretaria. Decidió no obtener un título de cuatro años porque desde muy joven sabía que deseaba escribir, y no veía ningún valor en la educación formal adicional..

Brooks escribió poesía cuando era niña y publicó su primer poema cuando tenía 13 años ("Eventide", en la revista American Childhood). Brooks escribió prolíficamente y comenzó a presentar su trabajo de forma regular. Ella comenzó a publicar regularmente mientras aún asistía a la universidad. Estos primeros poemas atrajeron la atención de escritores establecidos como Langston Hughes, quienes alentaron y mantuvieron correspondencia con Brooks..

1960: la poeta Gwendolyn Brooks en los escalones traseros de su casa en Chicago. Slim Aarons / Getty Images

Editorial y Pulitzer

En la década de 1940, Brooks estaba bien establecido pero aún era relativamente oscuro. Comenzó a asistir a talleres de poesía y continuó perfeccionando su oficio, trabajo que valió la pena en 1944 cuando publicó no uno sino dos poemas en la revista Poetry. Esta aparición en un periódico nacional tan respetado le dio notoriedad y pudo publicar su primer libro de poemas., Una calle en Bronzeville, en 1945.

El libro fue un gran éxito crítico, y Brooks recibió una beca Guggenheim en 1946. Publicó su segundo libro., Annie Allen, en 1949. El trabajo se centró una vez más en Bronzeville, contando la historia de una joven negra que crecía allí. También recibió elogios de la crítica, y en 1950 Brooks recibió el Premio Pulitzer de poesía, el primer autor negro en ganar un Premio Pulitzer.

Brooks continuó escribiendo y publicando por el resto de su vida. En 1953 ella publicó Maud Martha, Una secuencia innovadora de poemas que describen la vida de una mujer negra en Chicago, que es considerada como una de las obras más desafiantes y complejas. A medida que se comprometió más políticamente, su trabajo siguió su ejemplo. En 1968 ella publicó En la meca, sobre una mujer en busca de su hijo perdido, que fue nominada para el National Book Award. En 1972, publicó la primera de dos memorias., Informe de la primera parte, seguido 23 años después por Informe de la segunda parte, escrito cuando tenía 79 años. En la década de 1960, a medida que su fama crecía, su escritura comenzó a tomar una punta más aguda a medida que observaba a la sociedad, ejemplificada por uno de sus poemas más famosos., Nosotros realmente cool, publicado en 1960.

Enseñando

Brooks fue una maestra de toda la vida, a menudo en entornos informales como su propia casa, donde frecuentemente daba la bienvenida a escritores jóvenes y daba conferencias y grupos de escritura ad hoc. En la década de 1960 comenzó a enseñar más formalmente, pandillas callejeras y estudiantes universitarios. Ella enseñó un curso de Literatura Americana en la Universidad de Chicago. Brooks fue notablemente generosa con su tiempo, y dedicó gran parte de su energía a alentar y guiar a escritores jóvenes, y finalmente ocupó puestos docentes en algunas de las mejores escuelas del país, incluidas la Universidad de Columbia y la Universidad Northeastern Illinois..

Gwendolyn Brooks, poeta, sentada en la sala de poesía de la Biblioteca del Congreso. Bettmann / Getty Images

Vida personal

Brooks se casó con Henry Lowington Blakely, Jr. y tuvo dos hijos con él, permaneció casado hasta su muerte en 1996. Brooks es recordado como una mujer amable y generosa. Cuando el dinero del Premio Pulitzer les dio seguridad financiera a ella y a su familia, se sabía que usaba su dinero para ayudar a las personas en su vecindario al pagar el alquiler y otras facturas, y al financiar antologías de poesía y otros programas para dar oportunidades a jóvenes escritores negros..

Muerte y legado

Brooks murió en 2000 después de una breve batalla contra el cáncer; ella tenía 83 años. El trabajo de Brooks fue notable por su enfoque en la gente común y la comunidad negra. Aunque Brooks mezcló referencias y formas clásicas, casi uniformemente hizo que sus sujetos fueran hombres y mujeres contemporáneos que viven en su propio vecindario. Su trabajo a menudo incorporó los ritmos de la música jazz y blues, creando un ritmo sutil que hizo que su verso rebotara, y que a menudo solía crear clímax explosivos para su trabajo, como en su famoso poema. Nosotros realmente cool que termina con el triplete devastador morimos pronto. Brooks fue pionera de la conciencia negra en este país y dedicó gran parte de su vida a ayudar a otros, a educar a las generaciones más jóvenes y a promover las artes..

Citas

“LOS JUGADORES DE LA PISCINA / SIETE EN LA PALA DE ORO / Realmente genial. Nosotros / abandonamos la escuela. Nosotros / acechamos tarde. Nosotros / Strike derecho. Nosotros / cantamos pecado. Nosotros / Thin Gin. Nosotros / Jazz June. Nosotros / Morimos pronto ".Nosotros realmente cool, 1960)