Biografía de Guglielmo Marconi, inventor italiano e ingeniero eléctrico.

Guglielmo Marconi (25 de abril de 1874 -20 de julio de 1937) fue un inventor e ingeniero eléctrico italiano conocido por su trabajo pionero en la transmisión de radio de larga distancia, incluido el desarrollo del primer telégrafo inalámbrico de larga distancia exitoso en 1894 y la transmisión de La primera señal de radio transatlántica en 1901. Entre muchos otros premios, Marconi compartió el Premio Nobel de Física de 1909 por sus contribuciones a las comunicaciones por radio. Durante la década de 1900, las radios de Marconi Co. facilitaron en gran medida los viajes por el océano y ayudaron a salvar cientos de vidas, incluidos los sobrevivientes del hundimiento del RMS Titanic en 1912 y el RMS Lusitania en 1915.

Datos rápidos: Guglielmo Marconi

• Conocido por: Desarrollo de transmisiones de radio de larga distancia.
• Nacido: 25 de abril de 1874 en Bolonia, Italia
• Padres: Giuseppe Marconi y Annie Jameson
• Murió: 20 de julio de 1937 en Roma, Italia
• Educación: Asistió a conferencias en la Universidad de Bolonia
• Patentes: US586193A (13 de julio de 1897): Transmisión de señales eléctricas
• Premios y honores: Premio Nobel de Física 1909
• Esposos: Beatriz O'Brien, Maria Cristina Bezzi-Scali
• Niños: Degna Marconi, Gioia Marconi Braga, Giulio Marconi, Lucia Marconi, Maria Eletra Elena Anna Marconi
• Cita notable: "En la nueva era, el pensamiento mismo se transmitirá por radio".

Vida temprana

Guglielmo Marconi nació en Bolonia, Italia, el 25 de abril de 1874. Nacido en la nobleza italiana, fue el segundo hijo del aristócrata italiano Giuseppe Marconi y Annie Jameson, hija de Andrew Jameson del Castillo Daphne en el condado de Wexford, Irlanda. Marconi y su hermano mayor Alfonso fueron criados por su madre en Bedford, Inglaterra.

Ya interesado en la ciencia y la electricidad, Marconi regresó a Italia a los 18 años, donde fue invitado por su vecino Augusto Righi, profesor de física en la Universidad de Bolonia y experto en investigación de ondas electromagnéticas de Heinrich Hertz, para asistir a conferencias en la universidad. y usar su biblioteca y laboratorios. Aunque nunca se graduó de la universidad, Marconi más tarde asistió a clases en el Istituto Cavallero en Florencia..

En su discurso de aceptación del Premio Nobel de 1909, Marconi humildemente habló de su falta de educación formal. "Al esbozar la historia de mi asociación con la radiotelegrafía, podría mencionar que nunca estudié física o electrotecnia de manera regular, aunque de niño estaba profundamente interesado en esos temas", dijo..

En 1905, Marconi se casó con su primera esposa, la artista irlandesa Beatrice O'Brien. La pareja tuvo tres hijas, Degna, Gioia y Lucia, y un hijo, Giulio, antes de divorciarse en 1924. En 1927, Marconi se casó con su segunda esposa, Maria Cristina Bezzi-Scali. Tuvieron una hija juntos, Maria Elettra Elena Anna. Aunque había sido bautizado como católico, Marconi se había criado en la Iglesia Anglicana. Poco antes de su matrimonio con María Cristina en 1927, se convirtió y siguió siendo un miembro devoto de la Iglesia Católica..

Los primeros experimentos en radio

Cuando todavía era un adolescente a principios de la década de 1890, Marconi comenzó a trabajar en la "telegrafía inalámbrica", la transmisión y recepción de señales telegráficas sin los cables de conexión requeridos por el telégrafo eléctrico que Samuel F.B. perfeccionó en la década de 1830. Morse. Si bien numerosos investigadores e inventores habían explorado la telegrafía inalámbrica durante más de 50 años, ninguno había creado un dispositivo exitoso. Un gran avance se produjo en 1888 cuando Heinrich Hertz demostró que las ondas "hertzianas" de radiación electromagnética, ondas de radio, se podían producir y detectar en el laboratorio..

A los 20 años, Marconi comenzó a experimentar con las ondas de radio de Hertz en el ático de su casa en Pontecchio, Italia. En el verano de 1894, asistido por su mayordomo, construyó una exitosa alarma de tormenta que hizo sonar una campana eléctrica cuando detectó ondas de radio generadas por rayos distantes. En diciembre de 1894, todavía trabajando en su ático, Marconi le mostró a su madre un transmisor y receptor de radio que funcionaba y que hizo sonar una campana al otro lado de la habitación presionando un botón ubicado al otro lado de la habitación. Con la ayuda financiera de su padre, Marconi continuó desarrollando radios y transmisores capaces de trabajar a distancias más largas. A mediados de 1895, Marconi había desarrollado una antena de radio y radio capaz de transmitir señales de radio al aire libre, pero solo hasta una distancia de media milla, la distancia máxima posible predicha anteriormente por el respetado físico Oliver Lodge.

Primer transmisor de radio de Guglielmo Marconi (1895). Wikimedia Commons / Dominio público

Al jugar con diferentes tipos y alturas de antenas, Marconi pronto aumentó el alcance de las transmisiones de su radio hasta 2 millas (3,2 km) y comenzó a buscar la financiación que necesitaba para construir el primer sistema de radio completo y comercialmente exitoso. Cuando su propio gobierno italiano no mostró interés en financiar su trabajo, Marconi empacó su laboratorio del ático y regresó a Inglaterra.

Marconi triunfa en Inglaterra

Poco después de llegar a Inglaterra a principios de 1896, Marconi, ahora de 22 años, no tuvo problemas para encontrar patrocinadores entusiastas, particularmente la Oficina de Correos británica, donde recibió la ayuda del ingeniero jefe de la oficina de correos, Sir William Preece. Durante el resto de 1896, Marconi continuó extendiendo el alcance de sus transmisores de radio, a menudo utilizando cometas y globos para elevar sus antenas a mayores alturas. A finales de año, sus transmisores pudieron enviar el código Morse hasta 4 millas (6,4 km) a través de la llanura de Salisbury y 9 millas (14,5 km) sobre las aguas del canal de Bristol..

En marzo de 1897, Marconi había solicitado sus primeras patentes británicas después de demostrar que su radio era capaz de transmisión inalámbrica en una distancia de 12 millas (19.3 km). En junio del mismo año, Marconi erigió una estación de transmisión de radio en La Spezia, Italia, que podía comunicarse con buques de guerra italianos a 11.8 millas (19 km) de distancia.

Ingenieros de la oficina de correos británica inspeccionando el equipo de radio de Marconi, 13 de mayo de 1897. Wikimedia Commons / Public Domain

En 1898, una estación de radio inalámbrica que Marconi había construido en la Isla de Wight impresionó a la Reina Victoria al permitir que Su Majestad se comunicara con su hijo Price Edward a bordo del yate real. Para 1899, las señales de radio de Marconi eran capaces de abarcar una porción de 70 millas (113.4 km) del Canal de la Mancha.

Marconi ganó más notoriedad cuando dos barcos estadounidenses usaron sus radios para transmitir los resultados de las carreras de yates de la Copa América de 1899 a los periódicos de Nueva York. En 1900, Marconi International Marine Communication Company, Ltd., comenzó a trabajar en el desarrollo de radios para transmisiones de barco a barco y de barco a tierra.

También en 1900, Marconi recibió su famosa patente británica No. 7777 para Mejoras en Aparatos para Telegrafía Inalámbrica. Con la intención de mejorar los desarrollos previos en la transmisión de ondas de radio patentados por Sir Oliver Lodge y Nikola Tesla, la patente "Four Sevens" de Marconi permitió que múltiples estaciones de radio transmitieran simultáneamente sin interferir entre sí al transmitir en diferentes frecuencias.

Primera transmisión de radio transatlántica

A pesar del alcance cada vez mayor de las radios de Marconi, muchos físicos de la época sostuvieron que, dado que las ondas de radio viajaban en línea recta, la transmisión de señales más allá del horizonte, como en todo el Océano Atlántico, era imposible. Marconi, sin embargo, creía que las ondas de radio seguían la curvatura de la tierra. De hecho, ambos eran correctos. Mientras que las ondas de radio viajan en línea recta, rebotan o "saltan" hacia la tierra cuando golpean las capas ricas en iones de la atmósfera conocidas colectivamente como ionosfera, aproximándose así a la curva de Marconi. Al utilizar este efecto de salto, es posible que las señales de radio se reciban a grandes distancias "sobre el horizonte". 

Después de que los primeros intentos de Marconi de recibir señales de radio enviadas desde Inglaterra a unas 3,000 millas (4,800 km) de distancia en Cape Cod, Massachusetts fallaron, decidió intentar una distancia más corta, desde Poldhu, Cornwall en el extremo suroeste de Inglaterra, hasta St. John's, Terranova en la costa noreste de Canadá.

Guglielmo Marconi preparándose para la primera transmisión de radio transatlántica, diciembre de 1901. Wikimedia Commons / Dominio público

En Cornwall, el equipo de Marconi encendió un transmisor de radio tan poderoso que se decía que había enviado chispas de un pie de largo. Al mismo tiempo, en la cima de Signal Hill, cerca de St. John's en Newfoundland, Marconi encendió su receptor conectado a una antena de cable largo que cuelga de una cometa al final de una correa de 500 pies de largo. Aproximadamente a las 12:30 pm del 12 de diciembre de 1901, el receptor de Marconi en Terranova recogió grupos de tres puntos de código Morse, la letra S, enviada desde el transmisor en Cornwall, a unas 2.200 millas (3.540 km) de distancia. El logro marcó el comienzo de rápidos avances en el campo de las comunicaciones por radio y la navegación..

Avances adicionales

Durante los siguientes 50 años, los experimentos de Marconi condujeron a una mayor comprensión de cómo las señales de radio viajaban o "se propagaban" alrededor de la Tierra a través de la atmósfera.

Mientras navegaba en el transatlántico estadounidense Filadelfia en 1902, Marconi descubrió que podía recibir señales de radio desde una distancia de 700 millas (1,125 km) durante el día y desde 2,000 millas (3,200 km) por la noche. Así descubrió cómo el proceso atómico conocido como "ionización", combinado con la luz solar, afecta la forma en que las ondas de radio son reflejadas de regreso a la Tierra por las regiones superiores de la atmósfera..

En 1905, Marconi desarrolló y patentó la antena direccional horizontal, que amplió aún más el alcance de la radio al enfocar la energía del transmisor hacia la ubicación específica del receptor. En 1910, recibió mensajes en Buenos Aires, Argentina, enviados desde Irlanda, a unas 6,000 millas (9,650 km) de distancia. Finalmente, el 23 de septiembre de 1918, dos mensajes enviados desde la estación de radio Marconi en Gales, Inglaterra, fueron recibidos a unas 10,670 millas (17,170 km) de distancia en Sydney, Australia.

Marconi y el desastre del Titanic

Para 1910, los equipos radiotelegráficos de la Compañía Marconi, operados por "Hombres Marconi" entrenados, se habían convertido en equipos estándar en prácticamente todos los buques de carga y pasajeros oceánicos. Cuando el Titanic RMS se hundió después de golpear un iceberg justo antes de la medianoche del 14 de abril de 1912, sus operadores de telégrafos de la Compañía Marconi Jack Phillips y Harold Bride pudieron dirigir el RMS Carpathia a la escena a tiempo para salvar a unas 700 personas..

El 18 de junio de 1912, Maroni testificó sobre el papel de la telegrafía inalámbrica en emergencias marítimas ante un Tribunal de Investigación sobre el hundimiento del Titanic. Al escuchar su testimonio, el director general de correos de Gran Bretaña declaró sobre el desastre: "Los que han sido salvados, han sido salvados por un hombre, el Sr. Marconi ... y su maravilloso invento".

Más tarde la vida y la muerte

En las dos décadas posteriores al desastre del Titanic, Marconi trabajó para aumentar el alcance de sus radios, a menudo probándolos mientras navegaba a bordo de su elegante yate de 700 toneladas, el Elettra. En 1923, se unió al partido fascista italiano y fue nombrado al Gran Consejo Fascista por el dictador italiano Benito Mussolini en 1930. En 1935, realizó una gira por Europa y Brasil para defender la invasión de Mussolini a Abisinia..

Aunque miembro del Partido Fascista de Italia desde 1923, la pasión de Marconi por la ideología fascista creció durante sus últimos años. En una conferencia de 1923, declaró: "Reclamo el honor de ser el primer fascista en el campo de la radiotelegrafía, el primero que reconoció la utilidad de unir los rayos eléctricos en un paquete, ya que Mussolini fue el primero en el campo político que reconoció la necesidad de fusionar todas las energías saludables del país en un paquete, para la mayor grandeza de Italia ".

Marconi murió de un ataque al corazón a los 63 años el 20 de julio de 1937 en Roma. El gobierno italiano lo honró con un funeral de estado adornado, y a las 6 pm del 21 de julio, las estaciones de radio en Estados Unidos, Inglaterra, Italia y en todos los barcos en el mar emitieron dos minutos de silencio en su honor. Hoy, un monumento a Marconi se encuentra en la Basílica de Santa Croce en Florencia, pero está enterrado en Sasso, Italia, cerca de su ciudad natal de Bolonia..

A pesar de los logros de Marconi, sin embargo, su designación popularmente aceptada como el "Padre de la Radio" fue y sigue siendo muy controvertida. Ya en 1895, los físicos Alexander Popov y Jagdish Chandra Bose habían demostrado el envío y la recepción de ondas de radio a corto plazo. En 1901, el pionero eléctrico Nikola Tesla afirmó haber desarrollado un telégrafo inalámbrico en funcionamiento desde 1893. En 1943, la Corte Suprema de los Estados Unidos invalidó la versión estadounidense de 1907 de Marconi de su 7777 patente británica-EE. UU. patente n. ° 763,772 que dictamina que ha sido reemplazada por dispositivos de sintonización de radio desarrollados por Tesla y otros. El fallo condujo al argumento en curso e indeciso de si Marconi o Nikola Tesla realmente habían inventado la radio..

Honores y premios

Marconi recibió muchos honores en reconocimiento a sus logros. Para el desarrollo de la telegrafía inalámbrica, compartió el Premio Nobel de Física de 1909 con el físico alemán Karl F. Braun, el inventor del tubo de rayos catódicos. En 1919, fue designado como uno de los delegados con derecho a voto de Italia a la conferencia de paz de París después del final de la Primera Guerra Mundial. En 1929, Marconi fue nombrado noble y nombrado al Senado italiano, y en 1930, fue elegido como presidente de la real academia italiana.

El 12 de febrero de 1931, Marconi presentó personalmente la primera transmisión de radio del Vaticano por un Papa, el Papa Pío XI. Con Pío XI de pie junto a él junto al micrófono, Marconi declaró: "Con la ayuda de Dios, que pone tantas fuerzas misteriosas de la naturaleza a disposición del hombre, he podido preparar este instrumento que se dará a los fieles del mundo entero". la alegría de escuchar la voz del Santo Padre ".

Fuentes

• Simons, R.W. "Guglielmo Marconi y los primeros sistemas de comunicación inalámbrica". Revista GEC, vol. 11, N ° 1, 1996.
• "El Premio Nobel de Física 1909: Guglielmo Marconi - Biográfico." NobelPrize.org.
• "Nobel Lectures, Physics 1901-1921" Elsevier Publishing Company. Amsterdam (1967).
• "Guglielmo Marconi - Conferencia Nobel" NobelPrize.org. (11 de diciembre de 1909).
• "La radio calla por la muerte de Marconi". El guardián. (20 de julio de 1937).
• "Guglielmo Marconi: estrella de radio". PhysicsWorld (30 de noviembre de 2001).
• "Marconi forjó el mundo interconectado de comunicación de hoy" New Scientist. (10 de agosto de 2016).
• Kelly, Brian. "80 Años de Radio Vaticana, Papa Pío XI y Marconi" Catholicism.org. (18 de febrero de 2011).