Biografía de George Stubbs, pintor inglés

George Stubbs (25 de agosto de 1724 - 10 de julio de 1806) fue un artista británico autodidacta conocido por sus exquisitas pinturas de caballos informadas por un estudio intensivo de la anatomía del animal. Recibió muchas comisiones de mecenas adinerados para pintar sus caballos. Su retrato más famoso es del caballo de carreras "Whistlejacket". Stubbs ocupa un nicho único en la historia del arte británico, separado del de otros pintores del siglo XVIII, como Thomas Gainsborough y Joshua Reynolds..

Datos rápidos: George Stubbs

• Ocupación: Artista (pintura y grabado)
• Nacido: 25 de agosto de 1724 en Liverpool, Inglaterra
• Padres: Mary y John Stubbs
• Murió: 10 de julio de 1806 en Londres, Inglaterra
• Esposa: Mary Spencer (esposa de hecho)
• Niño: George Townly Stubbs
• Trabajos seleccionados: "Whistlejacket" (1762), "Anatomy of the Horse" (1766), "Painting of a Kangaroo" (1772)

Temprana edad y educación

Casi todo lo que se sabe sobre la vida temprana de George Stubbs proviene de notas hechas por su compañero artista y amigo Ozias Humphry. Las memorias informales nunca fueron publicadas, y es el registro de conversaciones entre Stubbs y Humphry cuando este tenía 52 años y el primero 70.

Stubbs recordó haber trabajado en el oficio de su padre, el vestido de cuero, en Liverpool, hasta los 15 o 16 años. En ese momento, le dijo a su padre que deseaba convertirse en pintor. Después de resistirse al principio, el anciano Stubbs permitió a su hijo continuar el estudio de arte con la pintora Hamlet Winstanley. Los historiadores creen que el acuerdo con el artista mayor duró poco más que unas pocas semanas. Después de ese punto, George Stubbs aprendió a dibujar y pintar..

"Autorretrato" (1780). Wikimedia Commons / Dominio público

Interés por los caballos

Desde su infancia, Stubbs tuvo una fascinación por la anatomía. Aproximadamente a los 20 años, se mudó a York para estudiar el tema con expertos. De 1745 a 1753, trabajó pintando retratos y estudió anatomía con el cirujano Charles Atkinson. Un conjunto de ilustraciones para un libro de texto sobre partería publicado en 1751 es uno de los primeros trabajos de George Stubbs que aún sobrevive.

En 1754, Stubbs viajó a Italia para reforzar su convicción personal de que la naturaleza siempre era superior al arte, incluso de la variedad clásica griega o romana. Regresó a Inglaterra en 1756 y alquiló una granja en Lincolnshire, donde pasó los siguientes 18 meses diseccionando caballos y estudiando el diseño de sus cuerpos. Los exámenes físicos finalmente condujeron a la publicación de la cartera "La anatomía del caballo" en 1766.

Un estudio anatómico de un caballo por George Stubbs se muestra en un espacio de la galería en Palace House, el Centro del Patrimonio Nacional para las carreras de caballos y el arte deportivo el 2 de mayo de 2017 en Newmarket, Inglaterra. Dan Kitwood / Getty Images

Los patrocinadores del arte aristocrático pronto se dieron cuenta de que los dibujos de George Stubbs eran más precisos que el trabajo de pintores de caballos anteriores como James Seymour y John Wooton. Después de una comisión en 1759 del 3er Duque de Richmond por tres pinturas grandes, Stubbs tuvo una carrera financiera lucrativa como pintor. En la década siguiente, produjo una gran cantidad de retratos de caballos individuales y grupos de caballos. Stubbs también creó muchas imágenes sobre el tema de un caballo atacado por un león..

La pintura más famosa de Stubbs es "Whistlejacket", un retrato del famoso caballo de carreras que se alza sobre sus patas traseras. A diferencia de la mayoría de las otras pinturas de la época, tiene un fondo liso y de un solo color. La pintura ahora cuelga en la Galería Nacional de Londres, Inglaterra..

Pintar otros animales

El repertorio de animales de George Stubbs se extendía más allá de las imágenes de caballos. Su pintura de un canguro de 1772 fue probablemente la primera vez que muchos británicos vieron una representación del animal. Stubbs también pintó otros animales exóticos como leones, tigres, jirafas y rinocerontes. Usualmente los observaba en colecciones privadas de animales..

Muchos clientes adinerados comisionaron pinturas de sus perros de caza. "A Couple of Foxhounds" es un excelente ejemplo de este tipo de retratos. Stubbs pintó perros con atención al detalle que rara vez se ve en el trabajo de otros pintores de la época..

"Una pareja de raposeros" (1792). Leemage / Getty Images

Stubbs también pintó personas y temas históricos, pero su trabajo en esas áreas todavía se considera más ordinario que sus pinturas equinas. Aceptó comisiones por retratos de personas. En la década de 1780, produjo una serie de pinturas pastorales tituladas "Haymakers and Reapers".

Con el patrocinio del Príncipe de Gales, más tarde el Rey Jorge IV, establecido en la década de 1790, Stubbs pintó un retrato del príncipe a caballo en 1791. Su proyecto final fue una serie de quince grabados titulados "Una exposición anatómica comparativa de la estructura de el cuerpo humano con el de un tigre y una ave común ". Aparecieron entre 1804 y 1806 poco antes de la muerte de George Stubbs a los 81 años en 1806..

Legado

George Stubbs fue una figura menor en la historia del arte británico hasta mediados del siglo XX. El famoso coleccionista de arte estadounidense Paul Mellon compró su primera pintura de Stubbs, "Pumpkin with a Stable-Lad" en 1936. Se convirtió en un defensor de la obra del artista. En 1955, el historiador de arte Basil Taylor recibió una comisión de Pelican Press para escribir el libro "Pintura de animales en Inglaterra: de Barlow a Landseer". Incluía una extensa sección sobre Stubbs.

En 1959, Mellon y Taylor se conocieron. Su interés mutuo en George Stubbs finalmente llevó a Mellon a financiar la creación de la Fundación Paul Mellon para el Arte Británico, que hoy es el Centro Paul Mellon para Estudios de Arte Británico en la Universidad de Yale. El museo conectado con el centro ahora alberga la mayor colección de pinturas Stubbs del mundo..

"Whistlejacket" (1762). Wikimedia Commons / Dominio público

El valor de la subasta de las pinturas de George Stubbs ha aumentado considerablemente en los últimos años. El precio récord de 22,4 millones de libras británicas llegó en una subasta de Christie's en 2011 de la imagen de 1765 "Gimcrack en Newmarket Heath, con un entrenador, un establo y un jockey".

Fuente

• Morrison, Venetia. Arte de George Stubbs. Wellfleet, 2001.