Biografía de George Pullman, inventor del vagón de ferrocarril

George Mortimer Pullman (del 3 de marzo de 1831 al 19 de octubre de 1897) fue un ebanista convertido en contratista de edificios convertido en industrial que desarrolló el coche para dormir Pullman en 1857. La litera Pullman, diseñada para el viaje nocturno de pasajeros, fue una sensación que revolucionó el ferrocarril. industria, reemplazando los incómodos vagones para dormir que se habían utilizado en los ferrocarriles estadounidenses desde la década de 1830. Pero pagó un precio en la animosidad sindical que lo siguió a su tumba.

Datos rápidos: George M. Pullman

• Conocido por: Desarrollo del vagón de ferrocarril Pullman
• Nacido: 3 de marzo de 1831 en Brocton, Nueva York
• Padres: James Pullman, Emily Pullman
• Murió: 19 de octubre de 1897 en Chicago, Illinois
• Esposa: Harriett Sanger
• Niños: Florencia, Harriett, George Jr., Walter Sanger

Vida temprana

Pullman fue el tercero de 10 hijos nacidos de James y Emily Pullman en Brocton, Nueva York. La familia se mudó a Albion, Nueva York, en 1845 para que el padre de Pullman, un carpintero, pudiera trabajar en el Canal Erie..

La especialidad de James Pullman fue mover estructuras fuera del camino del canal con tornillos de fijación y otro dispositivo que patentó en 1841.

Mudarse a Chicago

Cuando James Pullman murió en 1853, George Pullman se hizo cargo del negocio. Ganó un contrato con el estado de Nueva York al año siguiente para mover 20 edificios del camino del canal. En 1857, Pullman abrió un negocio similar en Chicago, Illinois, donde se necesitaba mucha ayuda para levantar edificios sobre la llanura aluvial del lago Michigan. La compañía de Pullman fue una de las varias contratadas para levantar edificios de varios pisos y manzanas enteras de cuatro a seis pies.

Diez años después de mudarse a Chicago, se casó con Harriett Sanger. Tuvieron cuatro hijos: Florence, Harriett y los gemelos George Jr. y Walter Sanger.

Trabajando en el ferrocarril

Pullman se dio cuenta de que los nuevos edificios con mejores cimientos reducirían la necesidad de servicios de la ciudad y decidió dedicarse a la fabricación y el arrendamiento de vagones de ferrocarril. El sistema ferroviario estaba en auge, y aunque la mayor necesidad era transportar materias primas y productos terminados, tenía una idea diferente. Frecuentemente viajaba por ferrocarril en busca de negocios, pero encontró que los autos regulares eran incómodos y sucios. Los coches para dormir eran igual de insatisfactorios, con camas estrechas y poca ventilación. Decidió centrarse en la experiencia del pasajero..

Al asociarse con Benjamin Field, un amigo y ex senador del estado de Nueva York, decidió construir una cama que no solo fuera cómoda. Quería lujo. Convenció al ferrocarril de Chicago, Alton y St. Louis para que le permitiera convertir dos de sus autos. Los Pullman Sleepers debutaron en agosto de 1859 y fueron un éxito rotundo, y los críticos los compararon con las lujosas cabinas de barcos de vapor..

Pullman sucumbió brevemente a la fiebre del oro, se mudó a Colorado y atendió a los mineros antes de regresar a Chicago en la década de 1860. Se dedicó a hacer que los durmientes fueran aún más lujosos..

Un mejor sueño

El primer Pullman hecho a partir de cero, el "Pioneer", desarrollado con Field, debutó en 1865. Tenía literas superiores plegables y cojines de asiento que se podían extender para hacer literas más bajas. Los autos eran caros, pero ganaron atención nacional y aumentaron la demanda cuando varios de ellos fueron incluidos en el tren que llevó el cuerpo de Abraham Lincoln desde Washington, DC, de regreso a Springfield, Illinois, luego de su asesinato en 1865. (El hijo del presidente asesinado, Robert Todd Lincoln, sucedió a Pullman como presidente de Pullman Co. después de la muerte de Pullman en 1897, sirviendo hasta 1911.)

En 1867, Pullman y Field disolvieron su sociedad y Pullman se convirtió en presidente de la nueva Pullman Palace Car Co. En 12 años, la compañía ofrecía 464 automóviles para alquilar. La nueva compañía también fabricó y vendió automóviles de carga, pasajeros, refrigeradores, de calle y elevados..

A medida que la industria ferroviaria continuó desarrollándose y Pullman prosperó, pagó $ 8 millones en 1880 para la construcción de la ciudad de Pullman, Illinois, en 3.000 acres adyacentes a su fábrica al oeste del lago Calumet. Proporcionó viviendas, tiendas y otras comodidades para los empleados de su empresa en todos los niveles de ingresos..

Huelga de la Unión

Pullman, que finalmente se convirtió en un vecindario de Chicago, fue el sitio de una huelga laboral despiadada que comenzó en mayo de 1894. Durante los nueve meses anteriores, la fábrica Pullman había reducido los salarios de sus trabajadores pero no redujo el costo de vida en sus casas. Los trabajadores de Pullman se unieron al sindicato de trabajadores y líder socialista estadounidense Eugene Debs 'American Railroad Union (ARU) en la primavera de 1894 y cerraron la fábrica con una huelga el 11 de mayo.

Cuando la gerencia se negó a tratar con la ARU, el sindicato provocó un boicot nacional de autos Pullman el 21 de junio. Otros grupos dentro de la ARU comenzaron huelgas de simpatía en nombre de los trabajadores de Pullman en un intento por paralizar la industria ferroviaria de la nación. El 3 de julio se convocó al ejército de EE. UU. A la disputa, y la llegada de soldados provocó violencia y saqueos generalizados en Pullman y Chicago.

La huelga terminó de manera no oficial cuatro días después, cuando Debs y otros líderes sindicales fueron encarcelados. La fábrica Pullman reabrió sus puertas en agosto y negó a los líderes sindicales locales la oportunidad de regresar a sus trabajos..

Después de la huelga, Pullman Co. continuó prosperando. Mientras su fábrica mantenía la producción de vagones de ferrocarril, Pullman también dirigió la compañía que construyó el sistema ferroviario elevado en la ciudad de Nueva York.

Muerte

Pullman murió de un ataque al corazón el 19 de octubre de 1897, a la edad de 66 años. La huelga amarga dejó a Pullman vilipendiado por el movimiento sindical. Tan profunda era la persistente animosidad y el miedo que, para evitar el vandalismo o la profanación de su cuerpo, Pullman fue enterrado en un ataúd forrado de plomo dentro de una bóveda de acero y concreto elaboradamente reforzada con paredes de 18 pulgadas de espesor. Sobre esto se colocaron rieles de acero colocados en ángulo recto entre sí y atornillados. Todo estaba cubierto de toneladas de hormigón. El pozo cavado para la bóveda elaborada era del tamaño de una habitación promedio.

Legado

Pullman Co. se fusionó con Standard Steel Car Co. en 1930 y se convirtió en Pullman-Standard Co. En 1982, la compañía construyó su último automóvil para Amtrak, y poco después la compañía se desvaneció. Para 1987, los activos habían sido vendidos.

Pullman transformó el vagón para dormir del ferrocarril de un desorden apestoso y estrecho en lujoso lujo, haciendo que el viaje en tren nocturno fuera más atractivo para aquellos que podían pagarlo. Creó un enorme negocio que hizo de su nombre sinónimo de un componente importante de la industria ferroviaria..

Fuentes

• "George M. Pullman: industrial e inventor estadounidense". Enciclopedia Británica.
• "George Mortimer Pullman". Pullman-Museum.org.