Biografía de Frances Willard, Líder de Templanza y Educadora

Frances Willard (28 de septiembre de 1839 -17 de febrero de 1898) fue una de las mujeres más conocidas e influyentes de su época y dirigió la Unión de Mujeres Cristianas de Temperancia entre 1879 y 1898. También fue la primera decana de mujeres en la Universidad Northwestern. . Su imagen apareció en un sello de correos de 1940 y fue la primera mujer representada en el Statuary Hall en el Capitolio de los EE. UU..

Datos rápidos: Frances Willard

• Conocido por: Líder de los derechos de las mujeres y la templanza
• También conocido como: Frances Elizabeth Caroline Willard, St. Frances
• Nacido: 28 de septiembre de 1839 en Churchville, Nueva York
• Padres: Josiah Flint Willard, Mary Thompson Hill Willard
• Murió: 17 de febrero de 1898 en la ciudad de Nueva York
• Educación: Northwestern Female College
• Obras publicadas: Mujer y templanza, o el trabajo y los trabajadores de la Unión Cristiana de la Mujer de la Templanza, Vislumbres de cincuenta años: la autobiografía de una mujer estadounidense, Haga todo: un manual para los listones blancos del mundo, Cómo ganar: un libro para niñas, Mujer en el púlpito, Una rueda dentro de una rueda: cómo aprendí a andar en bicicleta
• Premios y honores: Homónimo para muchas escuelas y organizaciones; nombrado al Salón Nacional de la Fama de la Mujer
• Cita notable: "Si las mujeres pueden organizar sociedades misioneras, sociedades de templanza y todo tipo de organización caritativa ... ¿por qué no permitir que sean ordenadas para predicar el Evangelio y administrar los sacramentos de la Iglesia?"

Vida temprana

Frances Willard nació el 28 de septiembre de 1839 en Churchville, Nueva York, una comunidad agrícola. Cuando tenía 3 años, la familia se mudó a Oberlin, Ohio, para que su padre pudiera estudiar para el ministerio en el Oberlin College. En 1846, la familia se mudó nuevamente, esta vez a Janesville, Wisconsin, por la salud de su padre. Wisconsin se convirtió en estado en 1848, y Josiah Flint Willard, el padre de Frances, era miembro de la legislatura. Allí, mientras Frances vivía en una granja familiar en "Occidente", su hermano era su compañero de juegos y compañero. Frances Willard se vistió de niño y sus amigos la conocían como "Frank". Ella prefería evitar el "trabajo de las mujeres", como las tareas domésticas, prefiriendo el juego más activo.

La madre de Frances Willard también había sido educada en el Oberlin College, en una época en que pocas mujeres estudiaban a nivel universitario. La madre de Frances educó a sus hijos en casa hasta que la ciudad de Janesville estableció su propia escuela en 1883. Frances, a su vez, se matriculó en el Seminario de Milwaukee, una escuela respetada para maestras. Su padre quería que ella se transfiriera a una escuela metodista, por lo que Frances y su hermana Mary fueron al Evanston College for Ladies en Illinois. Su hermano estudió en el Instituto Bíblico Garrett en Evanston, preparándose para el ministerio metodista. Toda su familia se mudó en ese momento a Evanston. Frances se graduó en 1859 como valedictorian. 

Romance?

En 1861, Frances se comprometió con Charles H. Fowler, entonces estudiante de divinidad, pero ella rompió el compromiso al año siguiente a pesar de la presión de sus padres y hermano. Ella escribió más tarde en su autobiografía, refiriéndose a sus propias notas de diario en el momento de la ruptura del compromiso: "En 1861 a 62, durante tres cuartos de año usé un anillo y reconocí una lealtad basada en la suposición de que un la camaradería intelectual seguramente se profundizaría en una unidad de corazón. Cuán afligido estaba por el descubrimiento de mi error que los diarios de esa época podían revelar ". Ella estaba, dijo en su diario en ese momento, temerosa de su futuro si no se casaba, y no estaba segura de encontrar a otro hombre para casarse..

Su autobiografía revela que hubo un "verdadero romance de mi vida", diciendo que ella "estaría contenta de que se supiera" solo después de su muerte ", porque creo que podría contribuir a una mejor comprensión entre buenos hombres y mujeres". Puede ser que su interés romántico fuera un maestro que ella describe en sus diarios; si es así, la relación puede haberse roto por los celos de una amiga.

Carrera Docente

Frances Willard enseñó en una variedad de instituciones durante casi 10 años, mientras que su diario registra su pensamiento sobre los derechos de las mujeres y qué papel podría desempeñar en el mundo para hacer una diferencia para las mujeres..

Frances Willard realizó una gira mundial con su amiga Kate Jackson en 1868 y regresó a Evanston para convertirse en directora de Northwestern Female College, su alma mater bajo su nuevo nombre. Después de que esa escuela se fusionó con la Northwestern University como el Colegio de Mujeres de esa universidad, Frances Willard fue nombrada Decana del Colegio de Mujeres de la Mujer en 1871 y profesora de Estética en el colegio de Artes Liberales de la Universidad..

En 1873, asistió al Congreso Nacional de Mujeres e hizo conexiones con muchas activistas por los derechos de las mujeres en la costa este..

Unión de templanza cristiana de las mujeres

Para 1874, las ideas de Willard habían chocado con las del presidente de la universidad, Charles H. Fowler, el mismo hombre con el que se había comprometido en 1861. Los conflictos se intensificaron y, en marzo de 1874, Frances Willard decidió abandonar la universidad. Ella se había involucrado en el trabajo de templanza y aceptó el trabajo de presidenta de la Unión de Mujeres Cristianas de Temperancia de Chicago (WCTU).

Se convirtió en la secretaria correspondiente de la WCTU de Illinois en octubre de ese año. Al mes siguiente, mientras asistía a la convención nacional de WCTU como delegada de Chicago, se convirtió en la secretaria correspondiente de la WCTU nacional, un puesto que requería viajar y hablar con frecuencia. A partir de 1876, también dirigió el comité de publicaciones de WCTU. Willard también se asoció brevemente con el evangelista Dwight Moody, aunque se decepcionó cuando se dio cuenta de que él solo quería que ella hablara con mujeres..

En 1877, renunció como presidenta de la organización de Chicago. Willard había entrado en conflicto con la presidenta nacional de WCTU, Annie Wittenmyer, por el impulso de Willard para que la organización respaldara el sufragio femenino y la templanza, por lo que Willard también renunció a sus cargos en la WCTU nacional. Willard comenzó a dar conferencias sobre sufragio femenino.

En 1878, Willard ganó la presidencia de la WCTU de Illinois, y al año siguiente, se convirtió en presidenta de la WCTU nacional, después de Annie Wittenmyer. Willard siguió siendo presidente de la WCTU nacional hasta su muerte. En 1883, Frances Willard fue uno de los fundadores de WCTU del mundo. Se sostuvo dando conferencias hasta 1886, cuando la WCTU le otorgó un salario..

Frances Willard también participó en la fundación del Consejo Nacional de Mujeres en 1888 y sirvió un año como su primer presidente..

Organizando mujeres

Como directora de la primera organización nacional en América para mujeres, Frances Willard respaldó la idea de que la organización debería "hacer todo". Eso significaba trabajar no solo por la templanza, sino también por el sufragio de las mujeres, la "pureza social" (proteger a las niñas y otras mujeres sexualmente al aumentar la edad de consentimiento, establecer leyes de violación, responsabilizar a los clientes masculinos por las violaciones de la prostitución, etc.) ) y otras reformas sociales. En su lucha por la templanza, ella describió a la industria del licor como un crimen y corrupción. Describió a los hombres que bebían alcohol como víctimas por sucumbir a las tentaciones del licor. Las mujeres, que tenían pocos derechos legales al divorcio, la custodia de los hijos y la estabilidad financiera, fueron descritas como las últimas víctimas del licor..

Pero Willard no veía a las mujeres principalmente como víctimas. Si bien proviene de una visión de la sociedad de "esferas separadas" y valora las contribuciones de las mujeres como amas de casa y educadoras infantiles como iguales a las de los hombres en la esfera pública, también promovió el derecho de las mujeres a elegir participar en la esfera pública. También respaldó el derecho de las mujeres a ser ministras y predicadoras..

Frances Willard seguía siendo una cristiana fiel, arraigando sus ideas de reforma en su fe. No estaba de acuerdo con las críticas de la religión y la Biblia por parte de otros sufragistas como Elizabeth Cady Stanton, aunque Willard continuó trabajando con tales críticos en otros temas..

Controversia del racismo

En la década de 1890, Willard trató de obtener apoyo en la comunidad blanca para la templanza al aumentar el temor de que el alcohol y las turbas negras fueran una amenaza para la mujer blanca. Ida B. Wells, la gran defensora contra el linchamiento, había demostrado por documentación que la mayoría de los linchamientos eran defendidos por tales mitos de ataques contra mujeres blancas, mientras que las motivaciones generalmente eran la competencia económica. Lynch denunció los comentarios de Willard como racistas y la debatió en un viaje a Inglaterra en 1894.

Amistades significativas

Lady Somerset de Inglaterra era amiga íntima de Frances Willard, y Willard pasó un tiempo en su casa descansando de su trabajo. Anna Gordon fue la secretaria privada de Willard y su compañera viva y viajera durante sus últimos 22 años. Gordon sucedió a la presidencia de WCTU del mundo cuando murió Frances. Ella menciona un amor secreto en sus diarios, pero nunca se reveló quién era la persona..

Muerte

Mientras se preparaba para partir hacia Nueva Inglaterra en la ciudad de Nueva York, Willard contrajo influenza y murió el 17 de febrero de 1898. (Algunas fuentes señalan anemia perniciosa, la fuente de varios años de mala salud). Su muerte fue recibida con duelo nacional: banderas en Nueva York, Washington, DC y Chicago fueron trasladados a mitad de personal, y miles asistieron a servicios donde el tren con sus restos se detuvo en su camino de regreso a Chicago y su entierro en el cementerio Rosehill.

Legado

Un rumor durante muchos años fue que las cartas de Frances Willard habían sido destruidas por su compañera Anna Gordon en la muerte de Willard o antes. Pero sus diarios, aunque perdidos durante muchos años, fueron redescubiertos en la década de 1980 en un armario de la Biblioteca Frances E. Willard Memorial en la sede de la NWCTU en Evanston. También descubrí que había cartas y muchos álbumes de recortes que no se habían conocido hasta entonces. Sus diarios y diarios son 40 volúmenes, lo que ha proporcionado una gran cantidad de material de recursos primarios para los biógrafos. Las revistas cubren sus años más jóvenes (de 16 a 31 años) y dos de sus últimos años (54 y 57 años).

Fuentes

• "Biografía." Museo y archivos de la casa de Frances Willard.
• Los editores de la Enciclopedia Británica. "Frances Willard". Encyclopædia Britannica, 14 de febrero de 2019.