Biografía del emperador Joshua Norton

Joshua Abraham Norton (4 de febrero de 1818 - 8 de enero de 1880) se declaró "Norton I, emperador de los Estados Unidos" en 1859. Más tarde agregó el título de "Protector de México". En lugar de ser perseguido por sus audaces afirmaciones, fue celebrado por los ciudadanos de su ciudad natal de San Francisco, California, y memorizado en la literatura de destacados autores..

Vida temprana

Los padres de Joshua Norton eran judíos ingleses que primero abandonaron Inglaterra para mudarse a Sudáfrica en 1820 como parte de un esquema de colonización del gobierno. Formaban parte de un grupo que se conoció como los "Colonos de 1820". La fecha de nacimiento de Norton está en disputa, pero el 4 de febrero de 1818 es la mejor determinación basada en los registros del barco y la celebración de su cumpleaños en San Francisco..

Norton emigró a los Estados Unidos en algún lugar alrededor de la fiebre del oro de 1849 en California. Ingresó al mercado inmobiliario en San Francisco, y en 1852 fue considerado como uno de los ciudadanos ricos y respetados de la ciudad..

Fracaso empresarial

En diciembre de 1852, China respondió a una hambruna al prohibir la exportación de arroz a otros países. Causó que el precio del arroz en San Francisco se disparara. Después de escuchar que un barco regresaba a California desde Perú con 200,000 libras. de arroz, Joshua Norton intentó arrinconar el mercado del arroz. Poco después de que él compró el envío completo, varios otros barcos del Perú llegaron llenos de arroz y los precios se desplomaron. Siguieron cuatro años de litigio hasta que la Corte Suprema de California finalmente falló contra Norton. Se declaró en bancarrota en 1858..

Emperador de los Estados Unidos

Joshua Norton desapareció durante aproximadamente un año después de su declaración de quiebra. Cuando regresó a la atención pública, muchos creyeron que perdió no solo su riqueza sino también su mente. El 17 de septiembre de 1859, distribuyó cartas a periódicos alrededor de la ciudad de San Francisco declarándose Emperador Norton I de los Estados Unidos. El "Boletín de San Francisco" satisfizo sus reclamos e imprimió la declaración:

"A pedido y deseo perentorio de una gran mayoría de los ciudadanos de estos Estados Unidos, yo, Joshua Norton, anteriormente de Algoa Bay, Cabo de Buena Esperanza, y ahora desde hace 9 años y 10 meses en SF, California. , declararme y proclamarme Emperador de estos Estados Unidos; y en virtud de la autoridad que me corresponde, ordeno y ordene a los representantes de los diferentes Estados de la Unión que se reúnan en el Salón Musical de esta ciudad, en el El primer día de febrero del próximo, entonces y allí para hacer modificaciones en las leyes existentes de la Unión que puedan mejorar los males bajo los cuales está trabajando el país, y por lo tanto causar confianza, tanto en el país como en el extranjero, en nuestra estabilidad y integridad."

Los múltiples decretos del emperador Norton sobre la disolución del Congreso de los EE. UU., El propio país y la abolición de los dos principales partidos políticos fueron ignorados por el gobierno federal y los generales que lideran el ejército de los EE. UU. Sin embargo, fue abrazado por los ciudadanos de San Francisco. Pasó la mayor parte de sus días caminando por las calles de la ciudad con un uniforme azul con charreteras doradas que le dieron los oficiales del ejército de los Estados Unidos con sede en el Presidio de San Francisco. También llevaba un sombrero adornado con una pluma de pavo real. Inspeccionó el estado de las carreteras, aceras y otras propiedades públicas. En muchas ocasiones, habló sobre una amplia gama de temas filosóficos. Dos perros, llamados Bummer y Lázaro, que, según los informes, acompañaron su gira por la ciudad, también se convirtieron en celebridades. El emperador Norton agregó "Protector de México" a su título después de que los franceses invadieron México en 1861.

En 1867, un policía arrestó a Joshua Norton para comprometerlo a un tratamiento por un trastorno mental. Los ciudadanos y periódicos locales expresaron su indignación extrema. El jefe de policía de San Francisco, Patrick Crowley, ordenó la liberación de Norton y emitió una disculpa formal de la fuerza policial. El emperador otorgó el perdón al policía que lo arrestó..

Aunque permaneció empobrecido, Norton frecuentemente comía gratis en los mejores restaurantes de la ciudad. Se reservaron asientos para él en las inauguraciones de obras de teatro y conciertos. Emitió su propia moneda para pagar sus deudas, y las notas fueron aceptadas en San Francisco como moneda local. Se vendieron fotos del emperador con su traje real a los turistas, y también se fabricaron muñecas del emperador Norton. A su vez, demostró su amor por la ciudad al declarar que usar la palabra "Frisco" para referirse a la ciudad era un delito menor que se castigaba con una multa de $ 25.

Actos oficiales como emperador

• 12 de octubre de 1859: se abolió formalmente el Congreso de los EE. UU..
• 2 de diciembre de 1859: Declara que el gobernador Henry Wise de Virginia debe abandonar la oficina para la ejecución de los abolicionistas John Brown y John C. Breckinridge de Kentucky, inaugurado en su lugar.
• 16 de julio de 1860: disuelto los Estados Unidos de América.
• 12 de agosto de 1869: disuelto y abolido los partidos demócrata y republicano debido a las luchas del partido.
• 23 de marzo de 1872: ordenó construir un puente colgante lo antes posible desde Oakland Point hasta Goat Island y hasta San Francisco.
• 21 de septiembre de 1872: ordenó una encuesta para determinar si un puente o un túnel era la mejor manera de conectar Oakland y San Francisco.

Por supuesto, Joshua Norton no dio ningún poder real para hacer cumplir estos actos, por lo que ninguno se llevó a cabo.

Muerte y funeral

El 8 de enero de 1880, Joshua Norton se derrumbó en la esquina de las calles California y Dupont. Este último ahora se llama Grant Avenue. Estaba en camino para asistir a una conferencia en la Academia de Ciencias de California. La policía inmediatamente envió un carruaje para llevarlo al Hospital receptor de la ciudad. Sin embargo, murió antes de que pudiera llegar un carruaje.

Una búsqueda en la habitación de la pensión de Norton después de su muerte confirmó que estaba viviendo en la pobreza. Tenía aproximadamente cinco dólares en su persona cuando se derrumbó y se encontró un soberano de oro con un valor aproximado de $ 2.50 en su habitación. Entre sus artículos personales había una colección de bastones, múltiples sombreros y gorras, y cartas escritas a la reina Victoria de Inglaterra..

Los primeros arreglos funerarios planearon enterrar al emperador Norton I en un ataúd de indigentes. Sin embargo, el Pacific Club, una asociación de empresarios de San Francisco, eligió pagar un ataúd de palo de rosa acorde con un caballero digno. A la procesión fúnebre del 10 de enero de 1880 asistieron hasta 30,000 de los 230,000 residentes de San Francisco. La procesión en sí tenía dos millas de largo. Norton fue enterrado en el cementerio masónico. En 1934, su ataúd fue transferido, junto con todas las otras tumbas de la ciudad, al cementerio Woodlawn en Colma, California. Aproximadamente 60,000 personas asistieron al nuevo internamiento. Las banderas que cruzaban la ciudad ondeaban a media asta y la inscripción en la nueva lápida decía: "Norton I, emperador de los Estados Unidos y protector de México".