Biografía de Emily Dickinson, Poeta estadounidense

Emily Dickinson (10 de diciembre de 1830 -15 de mayo de 1886) fue una poeta estadounidense mejor conocida por su personalidad excéntrica y sus frecuentes temas de muerte y mortalidad. Aunque fue una escritora prolífica, solo unos pocos de sus poemas fueron publicados durante su vida. A pesar de ser mayormente desconocida mientras estaba viva, su poesía, casi 1,800 poemas en total, se ha convertido en un elemento básico del canon literario estadounidense, y los eruditos y lectores por igual han mantenido una fascinación por su vida inusual..

Datos rápidos: Emily Dickinson

• Nombre completo: Emily Elizabeth Dickinson
• Conocido por: Poeta americano
• Nacido: 10 de diciembre de 1830 en Amherst, Massachusetts
• Murió: 15 de mayo de 1886 en Amherst, Massachusetts
• Padres: Edward Dickinson y Emily Norcross Dickinson
• Educación: Academia Amherst, seminario femenino Mount Holyoke
• Obras publicadas: Poemas (1890), Poemas: segunda serie (1891), Poemas: Tercera serie (1896)
• Cita notable: "Si leo un libro y hace que mi cuerpo esté tan frío que ningún fuego pueda calentarme, sé que eso es poesía".

Vida temprana

Emily Elizabeth Dickinson nació en una familia prominente en Amherst, Massachusetts. Su padre, Edward Dickinson, era abogado, político y miembro del consejo de administración de Amherst College, del cual su padre, Samuel Dickinson, fue fundador. Él y su esposa Emily (nee Norcross) tuvieron tres hijos; Emily Dickinson era la segunda hija y la hija mayor, y tenía un hermano mayor, William Austin (que generalmente usaba su segundo nombre) y una hermana menor, Lavinia. Según todos los informes, Dickinson era un niño agradable y de buen comportamiento que amaba especialmente la música.

Debido a que el padre de Dickinson insistió en que sus hijos fueran bien educados, Dickinson recibió una educación más rigurosa y clásica que muchas otras chicas de su época. Cuando tenía diez años, ella y su hermana comenzaron a asistir a la Academia Amherst, una antigua academia para niños que acababa de comenzar a aceptar estudiantes dos años antes. Dickinson continuó sobresaliendo en sus estudios, a pesar de su naturaleza rigurosa y desafiante, y estudió literatura, ciencias, historia, filosofía y latín. Ocasionalmente, tuvo que tomarse un tiempo libre de la escuela debido a enfermedades repetidas.

Retrato de (desde la izquierda) Emily, Austin y Lavinia Dickinson, hacia 1840. Culture Club / Getty Images

La preocupación de Dickinson por la muerte comenzó también a esta temprana edad. A la edad de catorce años, sufrió su primera gran pérdida cuando su amiga y prima Sophia Holland murió de tifus. La muerte de Holland la envió a una espiral tan melancólica que la enviaron a Boston para recuperarse. Al recuperarse, regresó a Amherst, continuando sus estudios junto con algunas de las personas que serían sus amigas de toda la vida, incluida su futura cuñada Susan Huntington Gilbert..

Después de completar su educación en la Academia Amherst, Dickinson se inscribió en el Seminario Femenino Mount Holyoke. Pasó menos de un año allí, pero las explicaciones para su salida anticipada varían según la fuente: su familia quería que ella volviera a casa, no le gustaba la intensa atmósfera religiosa evangélica, estaba sola, no le gustaba el estilo de enseñanza. En cualquier caso, ella regresó a casa cuando tenía 18 años..

Lectura, pérdida y amor

Un amigo de la familia, un joven abogado llamado Benjamin Franklin Newton, se hizo amigo y mentor de Dickinson. Probablemente fue él quien le presentó los escritos de William Wordsworth y Ralph Waldo Emerson, que más tarde influyeron e inspiraron su propia poesía. Dickinson leyó extensamente, ayudado por amigos y familiares que le trajeron más libros; Entre sus influencias más formativas estaba el trabajo de William Shakespeare, así como el de Charlotte Bronte. Jane Eyre.

Dickinson estaba de buen humor a principios de la década de 1850, pero no duró. Una vez más, las personas cercanas a ella murieron y ella quedó devastada. Su amigo y mentor Newton murió de tuberculosis, escribiendo a Dickinson antes de morir para decirle que deseaba poder vivir para verla alcanzar la grandeza. Otro amigo, el director de la Academia Amherst, Leonard Humphrey, murió repentinamente a los 25 años en 1850. Sus cartas y escritos en ese momento están llenos de la profundidad de su melancolía..

Retrato de Emily Dickinson, hacia 1850. Tres leones / Getty Images

Durante este tiempo, la vieja amiga de Dickinson, Susan Gilbert, fue su confidente más cercano. A partir de 1852, Gilbert fue cortejado por el hermano de Dickinson, Austin, y se casaron en 1856, aunque en general fue un matrimonio infeliz. Gilbert estaba mucho más cerca de Dickinson, con quien compartía una intensa y apasionada correspondencia y amistad. En opinión de muchos estudiosos contemporáneos, la relación entre las dos mujeres era, muy probablemente, romántica, y posiblemente la relación más importante de cualquiera de sus vidas. Además de su papel personal en la vida de Dickinson, Gilbert también se desempeñó como cuasi-editora y asesora de Dickinson durante su carrera como escritora..

Dickinson no viajó mucho fuera de Amherst, desarrollando lentamente la reputación posterior de ser solitario y excéntrico. Ella cuidaba a su madre, que estaba esencialmente confinada a su hogar con enfermedades crónicas desde la década de 1850 en adelante. Sin embargo, a medida que se aisló cada vez más del mundo exterior, Dickinson se inclinó más hacia su mundo interior y, por lo tanto, hacia su producción creativa..

Poesía convencional (1850-1861)

¡No soy nadie! ¿Quién eres tú? (1891)

¡No soy nadie! Quién eres tú?
¿Eres tú, nadie??
Entonces hay un par de nosotros!
No digas anunciarían, ya sabes.
Qué triste - ser - Alguien!
Qué público, como una rana -
Decir el nombre de uno - el junio de toda la vida -
A un pantano admirador!

No está claro cuándo, exactamente, Dickinson comenzó a escribir sus poemas, aunque se puede suponer que estuvo escribiendo durante algún tiempo antes de que alguno de ellos fuera revelado al público o publicado. Thomas H. Johnson, quien estaba detrás de la colección. Los poemas de Emily Dickinson, definitivamente pudo fechar solo cinco de los poemas de Dickinson en el período anterior a 1858. En ese período temprano, su poesía estuvo marcada por una adhesión a las convenciones de la época.

Dos de sus cinco primeros poemas son en realidad satíricos, hechos al estilo de poemas de San Valentín ingeniosos, "simulados", con un lenguaje deliberadamente florido y sobreexcitado. Dos más reflejan el tono más melancólico por el que sería mejor conocida. Uno de ellos es sobre su hermano Austin y cuánto lo extrañaba, mientras que el otro, conocido por su primera línea "Tengo un pájaro en primavera", fue escrito para Gilbert y fue un lamento por el dolor de temer la pérdida de la amistad..

Algunos de los poemas de Dickinson fueron publicados en el Springfield Republican entre 1858 y 1868; ella era amiga de su editor, el periodista Samuel Bowles y su esposa Mary. Todos esos poemas se publicaron de forma anónima y se editaron en gran medida, eliminando gran parte de la estilización, sintaxis y puntuación de Dickinson. El primer poema publicado, "Nadie conoce esta pequeña rosa", puede haber sido publicado sin el permiso de Dickinson. Otro poema, "Seguro en sus cámaras de alabastro", fue retitulado y publicado como "The Sleeping". En 1858, Dickinson había comenzado a organizarse sus poemas, incluso mientras escribía más de ellos. Revisó e hizo nuevas copias de su poesía, reuniendo libros de manuscritos. Entre 1858 y 1865, produjo 40 manuscritos, que comprenden poco menos de 800 poemas..

Durante este período de tiempo, Dickinson también redactó un trío de cartas que más tarde se denominaron "Cartas Maestras". Nunca fueron enviadas y fueron descubiertas como borradores entre sus papeles. Dirigido a un hombre desconocido al que solo llama "Maestro", son poéticos de una manera extraña que ha eludido la comprensión incluso de los eruditos más educados. Puede que ni siquiera hayan sido destinados a una persona real; siguen siendo uno de los principales misterios de la vida y los escritos de Dickinson.