Biografía de Eleanor Roosevelt, primera dama, escritora y diplomática.

Eleanor Roosevelt (11 de octubre de 1884 -7 de noviembre de 1962) fue una de las mujeres más respetadas y queridas del siglo XX. Cuando su esposo se convirtió en presidente de los Estados Unidos, Eleanor Roosevelt transformó el papel de primera dama al tomar un papel activo en el trabajo de su esposo, Franklin D. Roosevelt. Después de la muerte de Franklin, Eleanor Roosevelt fue nombrada delegada en las Naciones Unidas recién formadas, donde ayudó a crear la Declaración Universal de Derechos Humanos.

Datos rápidos: Eleanor Roosevelt

• Conocido por: Primera Dama del presidente Franklin Roosevelt, escritor y diplomático
• Nacido: 11 de octubre de 1884 en la ciudad de Nueva York
• Padres: Elliott y Anna Hall Roosevelt
• Murió: 7 de noviembre de 1962 en la ciudad de Nueva York
• Educación: Escuela Allenswood
• Obras publicadas: Usted aprende viviendo, la base moral de la democracia, el mañana es ahora, esto lo recuerdo, esta es mi historia, este mundo problemático, muchos otros
• Esposa: Franklin Delano Roosevelt (m. 1905-1945)
• Niños: Anna Eleanor (1906-1975), James (1907-1991), Franklin Delano, Jr. (1909), Elliott (1910-1990), Franklin, Jr. (1914-1988) y John (1916-1981).
• Cita notable: "A la larga, damos forma a nuestras vidas y nos damos forma a nosotros mismos. El proceso nunca termina hasta que morimos. Y las elecciones que hacemos son, en última instancia, nuestra propia responsabilidad".

Eleanor Roosevelt con padre y hermanos. Bettmann / Getty Images

Vida temprana

Eleanor Roosevelt, nacida como Anna Eleanor Roosevelt en la ciudad de Nueva York el 11 de octubre de 1884, era la mayor de tres hijos de Elliot Roosevelt, el hermano menor de Theodore Roosevelt y Anna Hall Roosevelt..

A pesar de haber nacido en una de las "400 familias", las familias más ricas e influyentes de Nueva York, la infancia de Eleanor Roosevelt no fue feliz. Anna, la madre de Eleanor, era considerada una gran belleza, mientras que Eleanor no lo era, un hecho que Eleanor sabía que había decepcionado mucho a su madre. Por otro lado, el padre de Eleanor, Elliott, la adoraba y la llamaba "Little Nell", por el personaje de Charles Dickens La vieja tienda de curiosidades. Desafortunadamente, Elliott sufrió una creciente adicción al alcohol y las drogas, que finalmente destruyó a su familia..

En 1890, cuando Eleanor tenía unos 6 años, Elliott se separó de su familia y comenzó a recibir tratamientos en Europa por su alcoholismo. A instancias de su hermano Theodore Roosevelt (quien más tarde se convirtió en el 26 ° presidente de los Estados Unidos), Elliott fue exiliado de su familia hasta que pudo liberarse de sus adicciones. Anna, extrañando a su esposo, hizo todo lo posible para cuidar de Eleanor y sus dos hijos menores, Elliott Jr., y el bebé Hall.

Entonces la tragedia golpeó. En 1892, Anna fue al hospital para una cirugía y luego contrajo la difteria; ella murió poco después cuando Eleanor tenía 8 años. Solo unos meses después, los dos hermanos de Eleanor contrajeron fiebre escarlatina. Baby Hall sobrevivió, pero Elliott Jr., de 4 años, desarrolló difteria y murió en 1893..

Con la muerte de su madre y su hermano menor, Eleanor esperaba poder pasar más tiempo con su amado padre. No tan. La dependencia de Elliott de las drogas y el alcohol empeoró después de la muerte de su esposa e hijo, y en 1894 murió..

En 18 meses, Eleanor había perdido a su madre, hermano y padre. Ella era una huérfana de 10 años. Eleanor y su hermano Hall se fueron a vivir con su muy estricta abuela materna Mary Hall en Manhattan.

Eleanor pasó varios años miserables con su abuela hasta que fue enviada al extranjero en septiembre de 1899 a la escuela Allenswood en Londres..

Educación

Allenswood, una escuela de acabado para niñas, proporcionó el ambiente que Eleanor Roosevelt, de 15 años, necesitaba para florecer. Si bien siempre estaba decepcionada por su propio aspecto, tenía una mente rápida y pronto fue elegida como "favorita" de la directora, Marie Souvestre.

Aunque la mayoría de las niñas pasaron cuatro años en Allenswood, Eleanor fue llamada a su hogar en Nueva York después de su tercer año para su "debut en la sociedad", que todas las jóvenes adineradas debían tener a los 18 años. Sin embargo, a diferencia de sus adineradas compañeras, Eleanor no lo hizo. Espero con ansias salir de su querida escuela para una ronda interminable de fiestas que encontró sin sentido.

Conociendo a Franklin Roosevelt

A pesar de sus dudas, Eleanor regresó a Nueva York para su debut en la sociedad. Todo el proceso resultó tedioso y molesto y la hizo sentir una vez más consciente de su aspecto. Sin embargo, había un lado positivo en su regreso a casa de Allenswood. Mientras viajaba en un tren, tuvo un encuentro casual en 1902 con Franklin Delano Roosevelt. Franklin era primo quinto una vez retirado de Eleanor y el único hijo de James Roosevelt y Sara Delano Roosevelt. La madre de Franklin lo adoraba, un hecho que luego causaría conflictos en el matrimonio de Franklin y Eleanor.

Franklin y Eleanor se vieron con frecuencia en fiestas y compromisos sociales. Luego, en 1903, Franklin le pidió a Eleanor que se casara con él y ella aceptó. Sin embargo, cuando le dijeron la noticia a Sara Roosevelt, pensó que la pareja era demasiado joven para casarse (Eleanor tenía 19 años y Franklin tenía 21). Sara les pidió que mantuvieran su compromiso en secreto durante un año. Franklin y Eleanor acordaron hacerlo.

Durante este tiempo, Eleanor fue un miembro activo de la Junior League, una organización para jóvenes adineradas que realizan trabajos de caridad. Eleanor enseñó clases para los pobres que vivían en casas de vecindad e investigó las horribles condiciones de trabajo que experimentaron muchas mujeres jóvenes. Su trabajo con familias pobres y necesitadas le enseñó mucho sobre las dificultades que enfrentaron muchos estadounidenses, lo que la llevó a una pasión de por vida por tratar de resolver los males de la sociedad..

El gobernador de Nueva York Franklin Delano Roosevelt y Eleanor Roosevelt. Imágenes históricas / Getty

Vida de casados

Con su año de secreto detrás de ellos, Franklin y Eleanor anunciaron públicamente su compromiso y luego se casaron el 17 de marzo de 1905. Como regalo de Navidad de ese año, Sara Roosevelt decidió construir casas contiguas para ella y la familia de Franklin. Desafortunadamente, Eleanor dejó toda la planificación a su suegra y a Franklin y, por lo tanto, no estaba contenta con su nuevo hogar. Además, Sara se detenía con frecuencia sin avisar, ya que podía entrar fácilmente por una puerta corredera que unía los comedores de las dos casas..

Mientras estaba algo dominada por su suegra, Eleanor pasó entre 1906 y 1916 teniendo bebés. En total, la pareja tuvo seis hijos; sin embargo, el tercero, Franklin Jr., murió en la infancia..

Mientras tanto, Franklin había entrado en política. Soñaba con seguir el camino de su primo Theodore Roosevelt hacia la Casa Blanca. En 1910, Franklin Roosevelt se postuló y ganó un escaño en el Senado estatal en Nueva York. Solo tres años después, Franklin fue nombrada secretaria asistente de la marina en 1913. Aunque Eleanor no estaba interesada en la política, los nuevos cargos de su esposo la sacaron de la casa contigua y, por lo tanto, de la sombra de su suegra..

Con un horario social cada vez más ocupado debido a las nuevas responsabilidades políticas de Franklin, Eleanor contrató a una secretaria personal llamada Lucy Mercy para ayudarla a mantenerse organizada. Eleanor se sorprendió cuando, en 1918, descubrió que Franklin estaba teniendo una aventura con Lucy. Aunque Franklin juró que terminaría con el asunto, el descubrimiento dejó a Eleanor deprimida y abatida durante muchos años..

Eleanor nunca perdonó a Franklin por su indiscreción y, aunque su matrimonio continuó, nunca fue lo mismo. A partir de ese momento, su matrimonio careció de intimidad y comenzó a ser más una asociación..

La polio y la casa blanca

En 1920, Franklin D. Roosevelt fue elegido como el candidato demócrata a la vicepresidencia, en representación de James Cox. Aunque perdieron las elecciones, la experiencia le había dado a Franklin un gusto por la política al más alto nivel del gobierno y él continuó apuntando alto hasta 1921, cuando se produjo la poliomielitis..

La polio, una enfermedad común a principios del siglo XX, podría matar a sus víctimas o dejarlas permanentemente discapacitadas. El combate de Franklin Roosevelt con la polio lo dejó sin el uso de sus piernas. Aunque la madre de Franklin, Sara, insistió en que su discapacidad era el final de su vida pública, Eleanor no estuvo de acuerdo. Era la primera vez que Eleanor había desafiado abiertamente a su suegra y fue un punto de inflexión en su relación con Sara y Franklin..

En cambio, Eleanor Roosevelt tomó un papel activo en ayudar a su esposo, convirtiéndose en sus "ojos y oídos" en política y asistiendo con sus intentos de recuperación. (Aunque intentó durante siete años recuperar el uso de sus piernas, Franklin finalmente aceptó que no volvería a caminar).

Franklin volvió a ser el centro de atención política en 1928 cuando se postuló para gobernador de Nueva York, un puesto que ganó. En 1932, se postuló para presidente contra el titular Herbert Hoover. La opinión pública de Hoover había sido diezmada por la caída del mercado de valores de 1929 y la Gran Depresión que siguió, lo que condujo a una victoria presidencial para Franklin en las elecciones de 1932. Franklin y Eleanor Roosevelt se mudaron a la Casa Blanca en 1933..

Eleanor Roosevelt recibe la cita del "Mejor voluntario del mundo" de Jacques Coe, Tesorero de la Fundación Nacional del Cáncer. Bettmann / Getty Images

Una vida de servicio público

Eleanor Roosevelt no se alegró de convertirse en la primera dama. En muchos sentidos, había creado una vida independiente para sí misma en Nueva York y temía dejarla atrás. Más especialmente, Eleanor iba a extrañar la enseñanza en la Escuela Todhunter, una escuela de terminación para niñas que había ayudado a comprar en 1926. Convertirse en primera dama la alejó de tales proyectos. Sin embargo, Eleanor vio en su nuevo puesto la oportunidad de beneficiar a las personas desfavorecidas en todo el país y lo aprovechó, transformando el papel de la primera dama en el proceso..

Antes de que Franklin Delano Roosevelt asumiera el cargo, la primera dama generalmente desempeñaba un papel ornamental, principalmente una de una amable anfitriona. Eleanor, por otro lado, no solo se convirtió en una defensora de muchas causas, sino que continuó siendo una participante activa en los planes políticos de su esposo. Como Franklin no podía caminar y no quería que el público lo supiera, Eleanor hizo la mayor parte de los viajes que no pudo hacer. Ella enviaba notas regulares sobre las personas con las que hablaba y el tipo de ayuda que necesitaban a medida que la Gran Depresión empeoraba..

Eleanor también realizó muchos viajes, discursos y otros actos para apoyar a grupos desfavorecidos, como mujeres, minorías raciales, personas sin hogar, arrendatarios y otros. Ella organizó regularmente "revueltas de huevo" los domingos, en las que invitó a personas de todos los ámbitos de la vida a la Casa Blanca para un brunch de huevos revueltos y una charla sobre los problemas que enfrentaban y el apoyo que necesitaban para superarlos..

En 1936, Eleanor Roosevelt comenzó a escribir una columna de periódico llamada "My Day", por recomendación de su amiga, la periodista Lorena Hickok. Sus columnas tocaron una amplia gama de temas a menudo controvertidos, incluidos los derechos de las mujeres y las minorías y la creación de las Naciones Unidas. Ella escribió una columna seis días a la semana hasta 1962, faltando solo cuatro días cuando su esposo murió en 1945.

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El país va a la guerra

Franklin Roosevelt ganó la reelección en 1936 y nuevamente en 1940, convirtiéndose en el primer y único Estados Unidos. presidente para servir más de dos mandatos. En 1940, Eleanor Roosevelt se convirtió en la primera mujer en dirigirse a una convención presidencial nacional cuando pronunció un discurso ante la Convención Nacional Demócrata el 17 de julio de 1940..

El 7 de diciembre de 1941, aviones bombarderos japoneses atacaron la base naval en Pearl Harbor, Hawai. En los próximos días, los Estados Unidos declararon la guerra a Japón y Alemania, trayendo oficialmente a los Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial. La administración de Franklin Roosevelt inmediatamente comenzó a reclutar compañías privadas para fabricar tanques, armas y otros equipos necesarios. En 1942, 80,000 soldados estadounidenses fueron enviados a Europa, la primera de muchas oleadas de soldados que irían al extranjero en los próximos años..

Con tantos hombres luchando en la guerra, sacaron a las mujeres de sus hogares y las llevaron a las fábricas, donde fabricaron materiales de guerra, desde aviones de combate y paracaídas hasta comida enlatada y vendas. Eleanor Roosevelt vio en esta movilización la oportunidad de luchar por los derechos de las mujeres trabajadoras. Argumentó que todos los estadounidenses deberían tener derecho al empleo si lo quisieran..

También luchó contra la discriminación racial en la fuerza laboral, las fuerzas armadas y en el hogar, argumentando que los afroamericanos y otras minorías raciales deberían recibir el mismo salario, el mismo trabajo y los mismos derechos. Aunque se opuso con vehemencia a poner japoneses-estadounidenses en campos de internamiento durante la guerra, la administración de su esposo lo hizo de todos modos.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Eleanor también viajó por todo el mundo, visitando soldados estacionados en Europa, el Pacífico Sur y otros lugares remotos. El Servicio Secreto le dio el nombre en clave "Rover", pero el público la llamó "Eleganor en todas partes" porque nunca supieron dónde podría aparecer. También fue llamada "Energía pública número uno" debido a su intenso compromiso con los derechos humanos y el esfuerzo de guerra..

Primera dama del mundo

Franklin Roosevelt se postuló y ganó un cuarto mandato en 1944, pero su tiempo restante en la Casa Blanca fue limitado. El 12 de abril de 1945 falleció en su casa en Warm Springs, Georgia. En el momento de la muerte de Franklin, Eleanor anunció que se retiraría de la vida pública y cuando un periodista le preguntó sobre su carrera, dijo que había terminado. Sin embargo, cuando el presidente Harry Truman le pidió a Eleanor que se convirtiera en el primer delegado de Estados Unidos en las Naciones Unidas en diciembre de 1945, ella aceptó.

Como estadounidense y mujer, Eleanor Roosevelt sintió que ser la delegada de la ONU era una gran responsabilidad. Pasó sus días antes de las reuniones de la ONU investigando temas de política mundial. Estaba particularmente preocupada por fracasar como delegada de la ONU, no solo por sí misma, sino porque su fracaso podría reflejarse mal en todas las mujeres..

En lugar de ser visto como un fracaso, la mayoría consideró el trabajo de Eleanor con las Naciones Unidas como un éxito rotundo. Su mayor logro fue cuando la Declaración Universal de Derechos Humanos, que había ayudado a redactar, fue ratificada por 48 naciones en 1948..

De vuelta en los Estados Unidos, Eleanor Roosevelt continuó defendiendo los derechos civiles. Se unió a la junta directiva de la NAACP en 1945, y en 1959 se convirtió en profesora de política y derechos humanos en la Universidad de Brandeis..

Muerte y legado

Eleanor Roosevelt se estaba haciendo mayor, pero no disminuyó la velocidad; en todo caso, estaba más ocupada que nunca. Mientras siempre hacía tiempo para sus amigos y familiares, también pasaba mucho tiempo viajando por el mundo por una causa importante u otra. Ella voló a India, Israel, Rusia, Japón, Turquía, Filipinas, Suiza, Polonia, Tailandia y muchos otros países..

Eleanor Roosevelt se había convertido en embajadora de buena voluntad en todo el mundo; una mujer que la gente respetaba, admiraba y amaba. Realmente se había convertido en la "Primera Dama del Mundo", como la llamó una vez el presidente de Estados Unidos, Harry Truman..

Y luego, un día, su cuerpo le dijo que necesitaba reducir la velocidad. Después de visitar un hospital y someterse a muchas pruebas, se descubrió en 1962 que Eleanor Roosevelt sufría de anemia aplásica y tuberculosis. El 7 de noviembre de 1962, Eleanor Roosevelt murió a los 78 años. Fue enterrada junto a su esposo, Franklin D. Roosevelt, en Hyde Park.

Fuentes

• "Biografía de Eleanor Roosevelt". Franklin D. Roosevelt Biblioteca Presidencial y Museo. Archivos Nacionales 2016. Web.
• Cocinero, Blanche Wiesen. "Eleanor Roosevelt, Volumen 1: Los primeros años, 1884-1933". Nueva York: Random House, 1993.
• "Eleanor Roosevelt, Volumen 2: Los años decisivos, 1933-1938". Nueva York: Random House, 2000.
• "Eleanor Roosevelt, Volumen 3: Los años de guerra y después, 1939-1962". Nueva York: Random House, 2016.
• Harris, Cynthia M. Eleanor Roosevelt: Una biografía. Biografías de Greenwood. Westport, Connecticut: Greenwood Press, 2007.
• Roosevelt, Eleanor. La autobiografía de Eleanor Roosevelt. HarperCollins.
• Winfield, Betty Houchin. "El legado de Eleanor Roosevelt". Presidential Studies Quarterly 20.4 (1990): 699-706.