Biografía de Dido Elizabeth Belle, aristócrata inglesa

Dido Elizabeth Belle (c. 1761-julio de 1804) fue una aristócrata británica de herencia mixta. Ella nació en la esclavitud en las Indias Occidentales Británicas, hija de un esclavo africano y un oficial militar británico, Sir John Lindsay. En 1765, Lindsay se mudó con Belle a Inglaterra, donde vivió con la realeza y finalmente se convirtió en una rica heredera; su vida fue el tema de la película de 2013 "Belle".

Datos rápidos: Dido Elizabeth Belle

• Conocido por: Belle era una aristócrata inglesa de raza mixta que nació en la esclavitud y murió como una rica heredera.
• Nacido: C. 1761 en las Indias Occidentales Británicas
• Padres: Sir John Lindsay y Maria Belle
• Murió: Julio de 1804 en Londres, Inglaterra
• Esposa: John Davinier (m. 1793)
• Niños: John, Charles, William

Vida temprana

Dido Elizabeth Belle nació en las Indias Occidentales británicas alrededor de 1761. Su padre, Sir John Lindsay, era un noble británico y capitán de la marina, y su madre, Maria Belle, era una mujer africana que se cree que Lindsay encontró en un barco español en el Caribe ( poco más se sabe sobre ella). Sus padres no estaban casados. Dido lleva el nombre de su madre, la primera esposa de su tío abuelo, Elizabeth, y de Dido, la Reina de Cartago. "Dido" era el nombre de una popular obra del siglo XVIII, dijo más tarde William Murray, un descendiente del tío abuelo de Dido. "Probablemente fue elegido para sugerir su estado elevado", dijo. "Dice: 'Esta chica es preciosa, trátala con respeto'".

Un nuevo comienzo

Aproximadamente a la edad de 6 años, Dido se separó de su madre y fue enviada a vivir con su tío abuelo William Murray, el conde de Mansfield y su esposa en Inglaterra. La pareja no tenía hijos y ya estaba criando a otra sobrina nieta, Lady Elizabeth Murray, cuya madre había muerto. Se desconoce cómo se sintió Dido acerca de la separación de su madre, pero la separación dio como resultado que la niña de raza mixta fuera criada como aristócrata en lugar de esclava (sin embargo, seguía siendo propiedad de Lord Mansfield).

Dido creció en Kenwood, una finca real a las afueras de Londres, y se le permitió recibir una educación real. Incluso se desempeñó como secretaria legal del conde, ayudándolo con su correspondencia (una responsabilidad inusual para una mujer en ese momento). Misan Sagay, quien escribió el guión de la película "Belle", dijo que el conde parecía tratar a Dido casi por igual a su prima completamente europea. La familia compró los mismos artículos lujosos para Dido que hicieron para Elizabeth. "Muy a menudo si estaban comprando, digamos, cortinas de seda, estaban comprando para dos", dijo Sagay. Ella cree que el conde y Dido eran muy cercanos, ya que él escribió sobre ella con afecto en sus diarios. Amigos de la familia, incluido Thomas Hutchinson, gobernador de la provincia de la Bahía de Massachusetts, también notaron la estrecha relación entre Dido y el conde..

El filósofo escocés James Beattie notó su inteligencia, describiendo a Dido como "una niña negra de unos 10 años, que había estado seis años en Inglaterra, y no solo hablaba con la articulación y el acento de un nativo, sino que repetía algunas piezas de poesía, con un grado de elegancia, que habría sido admirado en cualquier niño inglés de sus años ".

La vida en Kenwood

Una pintura de 1779 de Dido y su prima Elizabeth, que ahora cuelga en el Scone Palace de Escocia, muestra que el color de la piel de Dido no le dio un estatus inferior en Kenwood. En la pintura, tanto ella como su prima están vestidas con galas. Además, Dido no está posicionado en una postura sumisa, ya que los negros generalmente estaban en pinturas durante ese período de tiempo. Este retrato, obra del pintor escocés David Martin, es en gran parte responsable de generar interés público en Dido a lo largo de los años, al igual que la noción, que sigue en disputa, de que ella influyó en su tío, que se desempeñó como Lord Chief Justice, para legalizar decisiones que llevaron a la abolición de la esclavitud en Inglaterra.

La única indicación de que el color de la piel de Dido resultó en un trato diferente en Kenwood es que se le prohibió participar en cenas formales con los miembros de su familia. En cambio, tuvo que unirse a ellos después de que tales comidas concluyeran. Francis Hutchinson, un visitante estadounidense de Kenwood, describió este fenómeno en una carta. "Un negro entró después de la cena y se sentó con las damas y, después del café, caminó con la compañía en los jardines, una de las señoritas tenía su brazo dentro de la otra", escribió Hutchinson. "Él [el conde] la llama Dido , que supongo que es todo el nombre que tiene ".

Herencia

Aunque Dido estaba descuidado durante las comidas, William Murray se preocupó lo suficiente por ella como para querer que viva de manera autónoma después de su muerte. Le dejó una gran herencia y le otorgó a Dido su libertad cuando murió a la edad de 88 años en 1793..

Muerte

Después de la muerte de su tío abuelo, Dido se casó con el francés John Davinier y le dio tres hijos. Ella murió en julio de 1804 a la edad de 43 años. Dido fue enterrado en el cementerio de St. George's Fields, Westminster.

Legado

Gran parte de la vida inusual de Dido sigue siendo un misterio. Fue el retrato de David Martin de ella y su prima Elizabeth lo que inicialmente despertó tanto interés en ella. La pintura inspiró la película de 2013 "Belle", un trabajo especulativo sobre la vida única del aristócrata. Otros trabajos sobre Dido incluyen las obras "Let Justice Be Done" y "An African Cargo"; el musical "Fern Meets Dido"; y las novelas "Family Likeness" y "Belle: The True Story of Dido Belle". La ausencia de información grabada sobre la vida de Dido la ha convertido en una figura enigmática y fuente de especulaciones sin fin. Algunos historiadores creen que ella pudo haber influido en su tío al tomar sus decisiones históricas contra la esclavitud como Lord Presidente del Tribunal Supremo de Inglaterra y Gales.

Fuentes

• Bindman, David y col. "La imagen del negro en el arte occidental". Prensa Belknap, 2014.
• Jeffries, Stuart. "Dido Belle: el enigma de Artworld que inspiró una película". El guardián, Guardian News and Media, 27 de mayo de 2014.
• Poser, Norman S. "Lord Mansfield: Justicia en la era de la razón". McGill-Queen's University Press, 2015.