Charles Manson (12 de noviembre de 1934 a 19 de noviembre de 2017) fue un asesino en masa que fundó un culto en el desierto conocido como "La familia" en la década de 1960 y manipuló a sus miembros para que mataran brutalmente a las personas en su nombre, incluida la actriz embarazada Sharon Tate y otros residentes de Hollywood Los crímenes inspiraron "Helter Skelter", un libro de mayor venta lanzado en 1974, y una miniserie de televisión nominada al Emmy con el mismo nombre publicado en 1976.
Charles Manson nació Charles Milles Maddox el 12 de noviembre de 1934 en Cincinnati, Ohio, de Kathleen Maddox, de 16 años, quien se había escapado de su casa a los 15 años. Poco después del nacimiento de Charles, se casó con William Manson. A pesar de su breve matrimonio, su hijo tomó su nombre y fue conocido como Charles Manson por el resto de su vida..
Se sabía que su madre bebía mucho y pasó períodos en la cárcel, incluido el tiempo para una condena por robo de armas fuertes en 1940. Según Manson, tenía poco interés en ser madre:
"Mamá estaba en una cafetería una tarde conmigo en su regazo. La camarera, una futura madre sin un hijo propio, le dijo en broma a mi mamá que me compraría. Mamá respondió: 'Una jarra de cerveza y es tuyo. La camarera preparó la cerveza, mamá se quedó el tiempo suficiente para terminar y dejó el lugar sin mí. Varios días después, mi tío tuvo que buscar a la camarera en la ciudad y llevarme a casa ".
Como su madre no podía cuidarlo, Manson pasó su juventud con varios familiares, lo que no fue una buena experiencia para el niño. Su abuela era una fanática religiosa, y un tío ridiculizó al niño por ser femenino. Otro tío, mientras Manson estaba bajo su cuidado, se suicidó después de enterarse de que su tierra estaba siendo tomada por las autoridades..
Después de una reunión infructuosa con su madre, Manson comenzó a robar a los 9 años. Tres años después fue enviado a la Escuela Gibault para Niños en Terre Haute, Indiana, que no sería su última experiencia en la escuela de reforma. En poco tiempo añadió robo y robo de automóviles a su repertorio. Él escaparía de una escuela de reforma, robaría, quedaría atrapado y sería enviado nuevamente a la escuela de reforma, una y otra vez.
Cuando tenía 17 años, Manson condujo un automóvil robado a través de las fronteras estatales, ganando su primer período en una prisión federal. Durante su primer año allí, acumuló ocho cargos de asalto antes de ser transferido a otra instalación.
En 1954, a los 19 años, Manson fue puesto en libertad condicional después de un período inusual de buen comportamiento. Al año siguiente, se casó con una camarera de 17 años llamada Rosalie Willis, y los dos se fueron a California en un automóvil robado..
En poco tiempo, Rosalie quedó embarazada, lo cual fue bueno para Manson porque lo ayudó a obtener libertad condicional en lugar de tiempo en prisión por robar un automóvil. Sin embargo, su suerte no duraría. En marzo de 1956, Rosalie dio a luz a Charles Manson Jr., un mes antes de que su padre fuera enviado a prisión luego de que su libertad condicional fuera revocada. La sentencia esta vez fue de tres años en la prisión de Terminal Island en San Pedro, California. Después de un año, la esposa de Manson encontró a alguien nuevo, abandonó la ciudad y se divorció de él en junio de 1957..
En 1958, Manson fue liberado de la prisión. Mientras estaba fuera, comenzó a proxenetismo en Hollywood. Estafó a una joven con su dinero y en 1959 recibió una sentencia suspendida de 10 años por robar cheques de buzones.
Manson se casó nuevamente, esta vez con una prostituta llamada Candy Stevens (nombre real Leona), y tuvo un segundo hijo, Charles Luther Manson. Ella se divorció de él en 1963..
El 1 de junio de 1960, Manson fue arrestado nuevamente y acusado de cruzar las fronteras estatales con la intención de prostituirse. Su libertad condicional fue revocada y recibió una sentencia de siete años para cumplir en la Penitenciaría de la Isla McNeil en Puget Sound, frente a la costa del estado de Washington..
Durante este período, Manson comenzó a estudiar Scientology y música, y se obsesionó con la interpretación. Practicaba su música todo el tiempo, escribía docenas de canciones y comenzó a cantar. Creía que cuando saliera de prisión, podría convertirse en un músico famoso..
El 21 de marzo de 1967, Manson fue liberado nuevamente de la prisión. Esta vez se dirigió a San Francisco, el distrito Haight-Ashbury de California, donde, con una guitarra y drogas, comenzó a desarrollar seguidores..