Biografía de Carter G. Woodson, historiador negro

Carter G. Woodson (19 de diciembre de 1875-3 de abril de 1950) es conocido como el padre de la historia y los estudios negros. Trabajó incansablemente para establecer el campo de la historia afroamericana a principios de 1900, fundando la Asociación para el Estudio de la Vida e Historia Negra y su revista. Hijo de dos antiguos esclavos, se levantó de orígenes modestos para convertirse en el historiador respetado e innovador que fundó la Semana de la Historia Negra, hoy conocida como el Mes de la Historia Negra..

Datos rápidos: Carter Woodson

• Conocido por: Conocido como el "padre" de la historia negra, Woodson fundó la Semana de la Historia Negra, sobre la cual se fundó el Mes de la Historia Negra.
• Nacido: 19 de diciembre de 1875 en New Canton, Virginia
• Padres: Anne Eliza Riddle Woodson y James Henry Woodson
• Murió: 3 de abril de 1950 en Washington, D.C..
• Educación: B.A. y M.A., Universidad de Chicago. Doctorado, Universidad de Harvard
• Obras publicadas: La educación del negro antes de 1861, Un siglo de migración negra, La historia de la Iglesia negra, El negro en nuestra historia
• Premios y honores: 1926 Medalla Spingarn de NAACP, 1984 Servicio Postal de los Estados Unidos Sello de 20 centavos en honor a Woodson
• Cita notable: "Los que no tienen registro de lo que han logrado sus antepasados ​​pierden la inspiración que proviene de la enseñanza de la biografía y la historia".

Vida temprana

Los padres de Woodson eran dueños de una granja de tabaco de 10 acres cerca del río James en Virginia y sus hijos tenían que pasar la mayor parte de sus días trabajando en la granja para ayudar a la familia a sobrevivir. Esta no era una situación inusual para las familias de agricultores a fines del siglo XIX en Estados Unidos, pero sí significaba que el joven Woodson tenía poco tiempo para continuar sus estudios..

Dos de sus tíos dirigían un aula que se reunía cinco meses al año, y Woodson asistía cuando podía. Aprendió a leer usando la Biblia y los periódicos de su padre en la noche. Cuando era adolescente, fue a trabajar a las minas de carbón. Durante su tiempo libre, Woodson continuó su educación por su cuenta, leyendo los escritos del filósofo romano Cicero y el poeta romano Virgilio..

Educación

Cuando tenía 20 años, Woodson se matriculó en Frederick Douglass High School en West Virginia, donde vivía su familia. Se graduó en un año y pasó a Berea College en Kentucky y Lincoln University en Pennsylvania. Mientras todavía estaba en la universidad, se convirtió en educador, enseñando en la escuela secundaria y sirviendo como director.

Después de su graduación universitaria en 1903, Woodson pasó un tiempo enseñando en Filipinas y también viajó, visitando el Medio Oriente y Europa. Cuando regresó a los Estados Unidos, se matriculó en la Universidad de Chicago y recibió su licenciatura y maestría en la primavera de 1908. Ese otoño, se convirtió en un estudiante de doctorado en historia en la Universidad de Harvard..

El fundador de la historia negra

Woodson no fue el primer afroamericano en obtener un Ph.D. en historia de Harvard; esa distinción fue para W.E.B. Du Bois Pero cuando Woodson se graduó en 1912, se embarcó en el proyecto de hacer visible y respetada la historia de los estadounidenses negros. Los historiadores convencionales contemporáneos eran blancos y tenían un alcance muy estrecho en sus narraciones históricas; uno de los profesores de Woodson en Harvard, Edward Channing, afirmó que "el negro no tenía historia". Channing no estaba solo en este sentimiento, y los libros de texto de historia de EE. UU. Y los cursos enfatizaron la historia política, que cubrió la historia de los hombres blancos de clase media y ricos.

El primer libro de Woodson fue sobre la historia de la educación afroamericana titulado "La educación del negro antes de 1861", publicado en 1915. En su prefacio, enfatizó la importancia y el poder de la historia afroamericana:

"[El] relato de los esfuerzos exitosos de los negros por la iluminación en la mayoría de las circunstancias adversas se lee como hermosos romances de un pueblo en una época heroica".

El mismo año en que salió su primer libro, Woodson dio el importante paso de crear una organización para promover el estudio de la historia y la cultura afroamericanas. Se llamó Asociación para el Estudio de la Vida e Historia Negra (ASNLH). Lo fundó con otros cuatro hombres afroamericanos; acordaron el proyecto durante una reunión en el YMCA e imaginaron una asociación que promovería la publicación en el campo pero también la armonía racial al mejorar el conocimiento histórico. La asociación tenía un diario acompañante que todavía existe hoy., El diario de la historia negra, que comenzó en 1916.

En 1920, Woodson se convirtió en decano de la Escuela de Artes Liberales de la Universidad de Howard, y fue allí donde creó un curso formal de encuesta de historia afroamericana. Ese mismo año, fundó Associated Black Publishers para promover la publicación afroamericana. De Howard, pasó al estado de West Virginia, pero en 1922 se retiró de la enseñanza y se dedicó por completo a la erudición. Woodson se mudó a Washington, D.C. y erigió la sede permanente de la ASNLH. Woodson también continuó publicando obras como "Un siglo de migración negra" (1918), "La historia de la iglesia negra" (1921) y "El negro en nuestra historia" (1922).

Semana de la historia de los negros

Si Woodson se hubiera detenido allí, aún sería recordado por ayudar a marcar el comienzo de la historia afroamericana. Pero él quería difundir el conocimiento de esta historia a estudiantes negros de todas las edades. En 1926, se le ocurrió una idea: una semana dedicada exclusivamente a la celebración de los logros de los afroamericanos. La "Semana de la Historia del Negro", el progenitor del Mes de la Historia del Negro de hoy, comenzó la semana del 7 de febrero de 1926. La semana incluyó los cumpleaños de Abraham Lincoln y Frederick Douglass. Los educadores negros, con el aliento de Woodson, adoptaron rápidamente el estudio de una semana de la historia afroamericana..

Más tarde la vida y la muerte

Woodson pasó el resto de su vida estudiando, escribiendo y promoviendo la historia negra. Luchó para mantener viva la historia afroamericana en un momento en que la mayoría de los historiadores blancos eran activamente hostiles a la idea. Mantuvo el ASNLH y su diario en marcha, incluso cuando los fondos eran escasos..

Woodson murió en su casa en Washington, D.C., a la edad de 74 años el 3 de abril de 1950. Está enterrado en el Lincoln Memorial Cemetery en Maryland.

Legado

Woodson no vivió para ver Brown v. Junta de Educación, lo que hizo ilegal la segregación en las escuelas, ni vivió para ver la creación del Mes de la Historia Negra en 1976. Pero su creación, la Semana de la Historia Negra, es el predecesor directo de este importante avance educativo. Sus esfuerzos por resaltar los logros de los afroamericanos le dieron a la generación de derechos civiles una profunda apreciación de los héroes que los habían precedido y cuyos pasos estaban siguiendo. Los logros de los afroamericanos como Crispus Attucks y Harriet Tubman son parte de la narrativa estándar de la historia de los Estados Unidos hoy, gracias a Carter G. Woodson.

Fuentes

• Baldwin, Neil. "La revelación estadounidense: diez ideales que dieron forma a nuestro país desde los puritanos hasta la guerra fría."Macmillan, 2006.
• "Carter G. Woodson: padre de la historia negra". Ébano. vol. 59, no. 4, febrero de 2004. pp. 20, 108-110.
• Dagbovie, Pero Gaglo. "El movimiento de la historia negra temprana, Carter G. Woodson y Lorenzo Johnston Greene."The University of Illinois Press, 2007.
• Woodson, Carter G. "La educación del negro antes de 1861."Los hijos de G. Putnam, 1915.