Biografía de Betsy Ross, icono estadounidense

Betsy Ross (1 de enero de 1752-30 de enero de 1836) fue una costurera colonial a la que generalmente se le atribuye la creación de la primera bandera estadounidense. Durante la Revolución Americana, Ross hizo banderas para la marina. Después de su muerte, se convirtió en un modelo de patriotismo y una figura clave en la leyenda de la historia temprana de los Estados Unidos..

Hechos rápidos

• Conocido por: Según la leyenda, Betsy Ross hizo la primera bandera estadounidense en 1776.
• También conocido como: Elizabeth Griscom Ross, Elizabeth Ashburn, Elizabeth Claypoole
• Nacido: 1 de enero de 1752 en Filadelfia, Pensilvania
• Padres: Samuel y Rebecca James Griscom
• Murió: 30 de enero de 1836 en Filadelfia, Pensilvania
• Esposos): John Ross (m. 1773-1776), Joseph Ashburn (m. 1777-1782), John Claypoole (m. 1783-1817)
• Niños: Harriet Claypoole, Clarissa Sidney Claypoole, Jane Claypoole, Aucilla Ashburn, Susannah Claypoole, Elizabeth Ashburn Claypoole, Rachel Claypoole

Vida temprana

Betsy Ross nació Elizabeth Griscom en Filadelfia, Pensilvania, el 1 de enero de 1752. Sus padres fueron Samuel y Rebecca James Griscom. Ross era la bisnieta de un carpintero, Andrew Griscom, quien había llegado a Nueva Jersey en 1680 desde Inglaterra..

De joven, Ross probablemente asistió a escuelas cuáqueras y aprendió labores de aguja allí y en casa. Cuando se casó con John Ross, un anglicano, en 1773, fue expulsada de la reunión de amigos por casarse fuera de la reunión. Eventualmente se unió a los cuáqueros libres, o "luchadores cuáqueros", que no se adhirieron estrictamente al pacifismo histórico de la secta. Los cuáqueros libres apoyaron a los colonos estadounidenses en su lucha contra la corona británica. Ross y su esposo comenzaron un negocio de tapicería juntos, aprovechando sus habilidades de costura.

John fue asesinado en enero de 1776 en servicio de la milicia cuando la pólvora explotó en la costa de Filadelfia. Después de su muerte, Ross adquirió propiedades y mantuvo el negocio de tapicería, haciendo banderas para la Armada de Pensilvania y carpas, mantas y otros materiales para el Ejército Continental..

La historia de la primera bandera

Según la leyenda, Ross hizo la primera bandera estadounidense en 1776 después de una visita en junio de George Washington, Robert Morris y el tío de su esposo, George Ross. Les demostró cómo cortar una estrella de cinco puntas con un solo clip de las tijeras si la tela se doblaba correctamente..

Esta historia no fue contada hasta 1870 por el nieto de Ross, William Canby, e incluso él afirmó que era una historia que necesitaba confirmación (algunas otras costureras de esa época también afirmaron haber hecho la primera bandera estadounidense). La mayoría de los estudiosos están de acuerdo en que probablemente no fue Ross quien hizo la primera bandera, aunque ella fue una bandera que, según la historiadora Marla Miller, fue pagada en 1777 por la Junta de la Armada del Estado de Pensilvania por hacer "Naves [sic] Colores, & c. "

Después de que el nieto de Ross contó su historia de su participación en la primera bandera, rápidamente se convirtió en leyenda. Publicado por primera vez en Harper's Monthly en 1873, la historia fue incluida en muchos libros de texto escolares a mediados de la década de 1880.

La historia se hizo popular por varias razones. Por un lado, los cambios en la vida de las mujeres y el reconocimiento social de tales cambios hicieron que el descubrimiento de una "madre fundadora" para estar junto a los "padres fundadores" fuera atractivo para la imaginación estadounidense. Betsy Ross no solo era una viuda que se abrió paso en la vida con su pequeña hija, sino que también enviudó dos veces durante la Revolución Americana, sino que también se ganaba la vida en la ocupación tradicionalmente femenina de una costurera. (Tenga en cuenta que sus habilidades para comprar y administrar tierras nunca se convirtieron en su leyenda, y se ignoran en muchas biografías).

Otro factor en la leyenda de Ross fue la creciente fiebre patriótica relacionada con la bandera estadounidense. Esto requirió una historia que fue más que una simple transacción comercial, como la historia (plausible pero disputada) de Francis Hopkinson, quien supuestamente creó el diseño de barras y estrellas para la bandera junto con el diseño de la primera moneda estadounidense. Finalmente, la creciente industria publicitaria hizo popular la imagen de una mujer con una bandera y la usó para vender una variedad de productos (incluso banderas).

Segundo y tercer matrimonio

En 1777, Ross se casó con el marinero Joseph Ashburn, quien tuvo la desgracia de estar en un barco capturado por los británicos en 1781. Murió en prisión al año siguiente..

En 1783, Ross se volvió a casar. Esta vez su esposo era John Claypoole, que había estado en prisión con Joseph Ashburn y que había conocido a Ross cuando le dio las despedidas de Joseph. Pasó las siguientes décadas, con la ayuda de su hija Clarissa, haciendo banderas y pancartas para varios departamentos del gobierno de los EE. UU. En 1817, su esposo murió después de una larga enfermedad y Ross pronto se retiró del trabajo para vivir con su hija Susanna en una granja en las afueras de Filadelfia. Durante los últimos años de su vida, Ross se quedó ciego, aunque continuó asistiendo a las reuniones de los cuáqueros..

Muerte

Betsy Ross murió el 30 de enero de 1836, a la edad de 84 años. Fue enterrada de nuevo en Free Quaker Burying Ground en 1857. En 1975, los restos fueron trasladados una vez más y reinterpretados en los terrenos de la Casa Betsy Ross en Filadelfia.

Legado

Después de su muerte, Ross se convirtió en un personaje destacado en la historia de la fundación de Estados Unidos, mientras que muchas otras historias de la participación de las mujeres en la Revolución Americana fueron olvidadas o ignoradas. Al igual que Johnny Appleseed y Paul Bunyan, ahora es uno de los héroes populares más destacados del país..

Hoy, un recorrido por la casa de Betsy Ross en Filadelfia (también hay dudas sobre su autenticidad) es una "visita obligada" al visitar sitios históricos. El hogar, establecido con la ayuda de 2 millones de contribuciones de 10 centavos por escolares estadounidenses, es un lugar único e informativo. Uno puede comenzar a ver cómo era la vida hogareña para las familias a principios de la era colonial y recordar la interrupción y los inconvenientes, incluso la tragedia, que la guerra trajo a las mujeres y a los hombres durante la Revolución Americana..

Incluso si ella no hizo la primera bandera estadounidense, Ross seguía siendo un ejemplo de lo que muchas mujeres de su tiempo encontraron como la realidad en tiempos de guerra: viudedad, maternidad soltera, administración independiente del hogar y la propiedad, y un nuevo matrimonio rápido por razones económicas. Como tal, ella es emblemática de este período único de la historia estadounidense.

Fuentes

• Glass, Andrew. "El Congreso rediseña la bandera de los Estados Unidos, 4 de abril de 1818". Politico, 4 de abril de 2017.
• Leepson, Marc. "Bandera: una biografía americana". Libros de Thomas Dunne, 2006.
• Miller, Marla R. "Betsy Ross y la fabricación de América". Griffin de San Martín, 2011.