Biografía de la arquitecta Norma Sklarek

La arquitecta Norma Merrick Sklarek (nacida el 15 de abril de 1926 en Harlem, Nueva York) trabajó detrás de escena en algunos de los proyectos arquitectónicos más grandes de Estados Unidos. Notable en la historia de la arquitectura como la primera mujer negra estadounidense registrada como arquitecta en Nueva York y California, Sklarek también fue la primera mujer negra en ser elegida para el prestigioso miembro del Instituto Americano de Arquitectos (FAIA). Además de ser la arquitecta de producción para muchos proyectos de alto perfil de Gruen and Associates, Sklarek se convirtió en un modelo a seguir para muchas mujeres jóvenes que ingresan a la profesión de arquitectura dominada por los hombres..

El legado de Sklarek como mentor es profundo. Debido a las disparidades que enfrentó en su vida y carrera, Norma Merrick Sklarek podría simpatizar con las luchas de los demás. Ella lideró con su encanto, gracia, sabiduría y trabajo duro. Ella nunca excusó el racismo y el sexismo, pero les dio a otros la fuerza para enfrentar las adversidades. La arquitecta Roberta Washington ha llamado a Sklarek "la madre gallina reinante para todos nosotros". Otros la han llamado "Los Parques de Arquitectura Rosa".

Datos rápidos: Norma Sklarek

• Ocupación: Arquitecto   
• También conocido como: Norma Merrick Sklarek, Norma Merrick Fairweather, Norma Merrick
• Nacido: 15 de abril de 1926 en Harlem, Nueva York
• Fallecido: 6 de febrero de 2012 en Los Ángeles, California
• Educación: B.Arch. de la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Columbia (1950)
• Arquitectura con Cesar Pelli: Ayuntamiento de San Bernardino (1972); Columbus Courthouse Center en Indiana (1973); Pacific Design Center en California (1975); Embajada de los Estados Unidos en Tokio, Japón (1978)
• Logros clave: Como mujer negra, Sklarek se convirtió en una respetada directora de proyectos y educadora dentro del campo de arquitectura dominado por los hombres blancos..
• Dato curioso: Sklarek ha sido llamado "Los Parques de Arquitectura Rosa"

Años de la costa este

Norma Merrick nació de padres antillanos que se habían mudado a Harlem, Nueva York. El padre de Sklarek, un médico, la alentó a sobresalir en la escuela y a buscar una carrera en un campo que normalmente no está abierto a mujeres o estadounidenses de color. Asistió a Hunter High School, una escuela de magnates para niñas, y a Barnard College, una universidad para mujeres asociada con la Universidad de Columbia, que no aceptaba mujeres estudiantes en ese momento. En 1950 obtuvo una licenciatura en arquitectura.

Después de recibir su título, Norma Merrick no pudo encontrar trabajo en una firma de arquitectura. Después de ser rechazada por docenas de firmas, tomó un trabajo en el Departamento de Obras Públicas de Nueva York. Mientras trabajaba allí desde 1950 hasta 1954, estudió y pasó la agotadora serie de pruebas de una semana para convertirse en arquitecta autorizada en el estado de Nueva York, en su primer intento. Entonces estaba en una mejor posición para unirse a la gran oficina de Skidmore, Owings & Merrill (SOM) en Nueva York, trabajando allí desde 1955 hasta 1960. Diez años después de obtener su título de arquitectura, decidió mudarse a la costa oeste..

Años de la costa oeste

Fue la larga asociación de Sklarek con Gruen and Associates en Los Ángeles, California, donde se hizo un nombre dentro de la comunidad de arquitectura. Desde 1960 hasta 1980, utilizó tanto su experiencia arquitectónica como sus habilidades de gestión de proyectos para realizar los muchos proyectos multimillonarios de la gran firma Gruen, convirtiéndose en la primera directora femenina de la firma en 1966..

La raza y el sexo de Sklarek a menudo fueron perjudiciales para la comercialización en el momento de su empleo con las principales firmas de arquitectura. Cuando era directora de Gruen Associates, Sklarek colaboró ​​con César Pelli, nacido en Argentina, en varios proyectos. Pelli fue socio de diseño de Gruen de 1968 a 1976, lo que asoció su nombre con nuevos edificios. Como Director de Producción, Skarek tenía inmensas responsabilidades, pero rara vez fue reconocido en el proyecto terminado. Solo la Embajada de los Estados Unidos en Japón ha reconocido las contribuciones de Sklarek: el sitio web de la Embajada declaró que "El edificio fue diseñado por César Pelli y Norma Merrick Sklarek de Gruen Associates de Los Ángeles y construido por Obayashi Corporation,"tan directo y práctico como la propia Sklarek.

Después de 20 años con Gruen, Sklarek se fue y desde 1980 hasta 1985 se convirtió en Vicepresidente de Welton Becket Associates en Santa Mónica, California. Mientras estuvo allí, dirigió la construcción de la Terminal Uno en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX), que se inauguró a tiempo para los Juegos Olímpicos de verano de 1984 en Los Ángeles..

En 1985 dejó Welton Becket para establecer Siegel, Sklarek, Diamond, una asociación de mujeres con Margot Siegel y Katherine Diamond. Se dice que Sklarek se perdió trabajando en proyectos grandes y complicados de puestos anteriores, por lo que terminó su carrera profesional como directora en Jerde Partnership en Venice, California, desde 1989 hasta su retiro en 1992..

Matrimonios

Nacida Norma Merrick, se casó tres veces. También es conocida como Norma Merrick Fairweather, y sus dos hijos son Fairweathers. "Sklarek" era el nombre del segundo esposo de Norma Merrick, el arquitecto Rolf Sklarek, con quien se casó en 1967. Se vuelve comprensible por qué las mujeres profesionales a menudo mantienen sus nombres de nacimiento, ya que Merrick cambió su nombre nuevamente en 1985 cuando se casó con el Dr. Cornelius Welch, su esposo al momento de su muerte.

Citar

"En arquitectura, no tenía absolutamente ningún modelo a seguir. Hoy estoy feliz de ser un modelo a seguir para otros que siguen".

Muerte

Norma Sklarek murió de insuficiencia cardíaca en su casa el 6 de febrero de 2012. Vivía con su tercer esposo en Pacific Palisades, una zona residencial acomodada de Los Ángeles, California..

Legado

La vida de Sklarek ha estado llena de muchas novedades. Fue la primera mujer negra en obtener una licencia como arquitecta en Nueva York (1954) y en California (1962). En 1959, Sklarek se convirtió en la primera mujer negra en convertirse en miembro de la organización profesional nacional de arquitectos estadounidenses, el American Institute of Architects (AIA). En 1980, fue la primera mujer en ser elegida miembro de la AIA (FAIA). Es notable que en 1923 Paul Revere Williams se convirtió en el primer arquitecto negro en convertirse en miembro de la AIA, y se levantó para convertirse en miembro en 1957.

En 1985, Norma Sklarek ayudó a establecer y administrar la firma de California Siegel, Sklarek, Diamond, una de las primeras firmas de arquitectura de propiedad y operación de mujeres..