Biografía de Antonio Maceo, héroe de la independencia cubana.

Antonio Maceo (14 de junio de 1845 -7 de diciembre de 1896) fue un general cubano considerado como uno de los héroes más grandes de la lucha de 30 años de la nación por la independencia de España. Le dieron el apodo de "El Titán de Bronce" en referencia a su color de piel y heroicidad en el campo de batalla..

Datos rápidos: Antonio Maceo

• Nombre completo: José Antonio de la Caridad Maceo Grajales
• Conocido por: Héroe de la independencia cubana
• También conocido como: "El titán de bronce" (apodo dado por los cubanos), "El Gran León" (apodo dado por las fuerzas españolas)
• Nacido: 14 de junio de 1845 en Majaguabo, Cuba
• Murió: 7 de diciembre de 1896 en Punta Brava, Cuba
• Padres: Marcos Maceo y Mariana Grajales y Cuello 
• Esposa: María Magdalena Cabrales y Fernández
• Niños: María de la Caridad Maceo
• Logros clave: Lideró a los luchadores independentistas cubanos en su lucha de 30 años contra España.
• Cita famosa: "No hay blancos ni negros, sino solo cubanos".

Vida temprana

De ascendencia afrocubana, Maceo fue el primero de nueve hijos de Marcos Maceo, de origen venezolano, y Mariana Grajales, de origen cubano. Marcos Maceo poseía varias granjas en el pueblo rural de Majaguabo, en la provincia oriental de Santiago de Cuba..

Maceo se interesó por la política desde temprana edad, uniéndose a una Logia Masónica en la ciudad de Santiago en 1864, que fue un foco de sentimiento insurreccional contra España. En ese momento, Cuba era una de las pocas colonias que España todavía controlaba, ya que la mayor parte de América Latina había obtenido su independencia en la década de 1820 bajo el liderazgo de libertadores como Simón Bolívar..

Antonio Maceo Grajales retrato del dinero cubano. johan10 / Getty Images

La guerra de los diez años (1868-1878)

El primer intento de Cuba de lograr la independencia fue la Guerra de los Diez Años, que fue iniciada por el "Grito de Yara" (Grito de Yara, o llamado a la insurrección) emitido por el propietario de una plantación cubana oriental, Carlos Manuel de Céspedes, quien liberó a sus esclavos y los incorporó a su rebelión. Maceo, su padre Marcos y varios de sus hermanos se unieron rápidamente al mambises (como se llamó al ejército rebelde) con el pleno apoyo de la madre Mariana, conocida como la "madre de la nación" debido a su inquebrantable dedicación a la independencia cubana. Marcos fue asesinado en batalla en 1869, y Maceo fue herido. Sin embargo, ya había subido rápidamente en las filas debido a su habilidad y liderazgo en el campo de batalla..

Los rebeldes estaban mal equipados para enfrentarse al ejército español, por lo que evitaron grandes batallas y se centraron en tácticas de guerrilla y sabotaje, como cortar líneas telegráficas, destruir ingenios azucareros e intentar obstaculizar la actividad comercial en la isla. Maceo demostró ser un brillante táctico guerrillero. Según el historiador Philip Foner, "dependía de la sorpresa, la rapidez y la confusión y el terror que sus tropas despertaban cuando caían repentinamente sobre su enemigo: sus brillantes cuchillas de machete blandían en gritos de guerra agudos y penetrantes que perforaban el aire".

Los batallones de Maceo siempre liberaron a los esclavos cuando capturaron ingenios azucareros, alentándolos a unirse al ejército rebelde al enfatizar que la abolición era un objetivo principal de la lucha por la independencia. Sin embargo, Céspedes creía en la emancipación gradual, supeditada al éxito de la insurgencia contra España. Quería apaciguar a los esclavistas y llevarlos al lado de los rebeldes sin obligarlos a elegir entre la esclavitud y la independencia. Aunque finalmente llegó a creer que la abolición de esclavos era crucial para la independencia, las fuerzas conservadoras (particularmente los terratenientes) dentro de la insurgencia no estuvieron de acuerdo y esto se convirtió en un tema particularmente divisivo entre los rebeldes..

Máximo Gómez, nacido en República Dominicana, quien se había convertido en el líder del ejército rebelde en 1870, se dio cuenta a fines de 1871 de que para ganar la guerra, los rebeldes tendrían que invadir el oeste de Cuba, la parte más rica de la isla, donde el mayor azúcar los molinos y la mayoría de los esclavos estaban concentrados. Justo cuando Abraham Lincoln finalmente entendió que liberar a los esclavos de los Estados Unidos a través de la Proclamación de Emancipación era la única forma de perturbar la economía de la Confederación al privarla de su fuerza laboral, Gómez reconoció la necesidad de inducir a los esclavos a unirse a la lucha de los rebeldes..

Gómez tardó tres años más en convencer a Céspedes y al gobierno rebelde de llevar la guerra al oeste de Cuba con Maceo como líder clave. Sin embargo, elementos conservadores difundieron calumnias sobre Maceo, afirmando que su táctica de liberar esclavos daría lugar a otra revolución haitiana, donde los negros tomarían la isla y matarían a los terratenientes blancos. Así, cuando Gómez y Maceo llegaron a la provincia central de Las Villas, los soldados allí se negaron a aceptar las órdenes de Maceo y lo llamaron de regreso al este de Cuba. El gobierno rebelde terminó volviendo al acuerdo de invadir el oeste.

Para 1875, el ejército rebelde controlaba la mitad oriental de la isla, pero la disensión dentro del gobierno rebelde continuó, al igual que los rumores racistas sobre Maceo que favorecía a los soldados negros sobre los blancos y que quería formar una república negra. En 1876 escribió una carta refutando estos rumores: "Ni ahora ni en ningún otro momento se me debe considerar como un defensor de una República Negra ni nada por el estilo ... No reconozco ninguna jerarquía".

En 1877 un nuevo comandante español entró en la guerra. Se lanzó a la ofensiva contra el ejército rebelde, sembrando disensiones en las filas y reforzando las mentiras racistas sobre Maceo. Además, Maceo resultó gravemente herido. En 1878, el presidente de la república rebelde, Tomás Palma Estrada, fue capturado por las tropas españolas. Finalmente, el 11 de febrero de 1878, se firmó el Tratado de Zanjón entre el gobierno rebelde y los españoles. A los esclavos liberados durante la guerra se les permitió mantener su libertad, pero la esclavitud no fue abolida y Cuba continuó bajo el dominio español..

La protesta de Baraguá y la Guerra Chiquita (1878-1880)

En marzo de 1878, Maceo y un grupo de líderes rebeldes protestaron oficialmente por el tratado en Baraguá y se negaron a firmarlo, a pesar de que le habían ofrecido una gran suma de dinero para aceptarlo. Luego dejó Cuba para ir a Jamaica y, finalmente, a Nueva York. El general Calixto García, mientras tanto, continuó alentando a los cubanos a tomar las armas contra los españoles. Maceo y García se reunieron en Kingston, Jamaica, en agosto de 1879 para planear el próximo levantamiento, La Guerra Chiquita ("La pequeña guerra").

Maceo estuvo en el exilio y no participó en La Guerra Chiquita, dirigida por García, el hermano de Maceo, José, y Guillermón Moncada. Maceo sobrevivió a varios intentos de asesinato por parte de los españoles durante el exilio. El ejército rebelde estaba mal preparado para otra guerra y García fue capturado en agosto de 1880 y enviado a prisión en España..

Los años de entreguerras

Maceo residió en Honduras entre 1881 y 1883, tiempo durante el cual comenzó a mantener correspondencia con José Martí, que había estado en el exilio desde 1871. Maceo se mudó a los Estados Unidos en 1884 para unirse al nuevo movimiento de independencia y, junto con Gómez, obtener apoyo financiero para un nuevo levantamiento. Gómez y Maceo querían intentar una nueva invasión de Cuba de inmediato, mientras que Martí argumentó que necesitaban más preparación. Maceo regresó a Cuba durante gran parte de 1890, pero se vio obligado a exiliarse nuevamente. En 1892 regresó a Nueva York y se enteró del nuevo Partido Revolucionario Cubano de Martí. Martí vio a Maceo como indispensable para la próxima expedición revolucionaria a Cuba.

La guerra de independencia (1895-1898) y la muerte de Maceo

La Guerra de la Independencia, la lucha final por la independencia de Cuba, comenzó el 24 de febrero de 1895 en el este de Cuba. Maceo y su hermano José regresaron a la isla el 30 de marzo, con Martí y Gómez a las pocas semanas. Martí fue asesinado en su primera batalla el 19 de mayo. Entendiendo que el fracaso para invadir el oeste de Cuba fue la causa de la derrota en la Guerra de los Diez Años, Gómez y Maceo hicieron de esto una prioridad, y comenzaron la campaña en octubre. A medida que avanzaba hacia el oeste, Maceo se ganó el respeto y la admiración de los rebeldes blancos y negros. Aunque el oeste de Cuba había apoyado a España durante la Guerra de los Diez Años, los rebeldes finalmente lograron invadir La Habana y la provincia más occidental de Pinar del Río en enero de 1896..

España envió al general Valeriano Weyler (apodado "el carnicero") para hacerse cargo de las fuerzas españolas, y su objetivo principal era destruir a Maceo. Aunque Maceo obtuvo varias victorias en el transcurso del año, fue asesinado en batalla el 6 de diciembre de 1896 en Punta Brava, cerca de La Habana..

Legado

Gómez y Calixto García continuaron luchando con éxito, en gran parte debido a la estrategia de Gómez de incendiar los ingenios azucareros e interrumpir la economía colonial. Aunque finalmente fue el hundimiento del USS Maine en febrero de 1898 y la consiguiente intervención de la Guerra de los Estados Unidos y los hispanoamericanos lo que condujo a la derrota de España, los cubanos ya habían logrado la independencia, en gran parte debido a la habilidad, el liderazgo y el coraje. de Antonio Maceo.

Ningún líder independentista estaba más comprometido con la abolición de la esclavitud que Maceo, ni ningún otro líder fue vilipendiado por las fuerzas españolas y atacado por su propaganda racista. Maceo entendió que la independencia cubana no significaría nada si sus compatriotas afrocubanos quedaran esclavizados.

Fuentes

• Foner, Philip. Antonio Maceo: el "Titán de bronce" de la lucha de Cuba por la independencia. Nueva York: Monthly Review Press, 1977.
• Helg, Aline. Nuestra participación legítima: la lucha afrocubana por la igualdad, 1886-1912. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1995.