Biografía de Alice Neel, pintora de retratos expresionistas

La pintora estadounidense Alice Neel es mejor conocida por sus retratos expresionistas. Aunque pintó figurativamente durante el surgimiento del arte abstracto en los Estados Unidos, su compromiso con el retrato finalmente se celebró en la década de 1970, cuando el mundo del arte volvió a interesarse en la representación de la forma humana..

Vida temprana

Alice Neel nació en 1900 en Pennsylvania y creció sintiéndose sofocada por su cultura puritana tradicional. Después de inscribirse en la Escuela de Diseño para Mujeres de Filadelfia (ahora Moore College of Art and Design) en Filadelfia en 1921, nunca miraría hacia atrás.

Graduándose en 1925, Neel pronto se casó y se mudó a la ciudad de Nueva York con su esposo. En 1926, tuvieron una hija. Viviendo mano a boca, Neel y su esposo lucharon para ganar suficiente dinero para su nueva familia. Trágicamente, su hija murió en 1927. Poco después, el esposo de Neel se fue a París, prometiendo enviar a buscar a Alice cuando había acumulado suficiente dinero para pagar su pasaje. Nunca lo hizo.

Retrato de la pintora Alice Neel. Cynthia Macadams / Getty Images

Recién solo y tambaleándose, Neel intentaría suicidarse y finalmente aterrizó en una institución mental. Su camino hacia la recuperación fue ayudado por su regreso a la pintura. Muchas de sus obras de principios de la década de 1930 traicionan el intenso dolor de la artista y representan su vida y sus circunstancias..

Al mismo tiempo, Neel comenzó a pintar sus retratos ahora icónicos. Usando a los hombres y mujeres de la vanguardia artística como niñeras, nunca se sintió perdida por un tema. Su obra es a la vez una colección de ejemplos del talento del artista, así como una crónica de un momento artístico en la historia de la ciudad de Nueva York. Este fue el comienzo, no el final, de la inclinación de Neel a pintar a las personas que la rodeaban, ya que continuaría pintando los íconos de los años sesenta y setenta, incluidos Andy Warhol y la crítica Linda Nochlin.

Andy Warhol de Neel, 1970. Getty Images

Su trabajo no fue discriminatorio, ya que encontró interés en los rostros de los españoles en Harlem, donde se mudó con un novio en 1938 y donde nacieron sus hijos Richard (nacido en 1939) y Hartley (nacido en 1941). Su compromiso sincero y reflexivo con su tema, independientemente de su color o credo, era inusual para la época, y se pueden encontrar hombres y mujeres de diferentes razas, orientación sexual y religión en toda su obra, todo con el mismo pincel honesto..

Éxito

Durante gran parte de su carrera, Alice Neel fue contraria al modo de pintura dominante en ese momento. Las décadas de 1940 y 1950 vieron un intenso cambio en el interés hacia obras abstractas monumentales de expresionistas abstractos como Lee Krasner y Joan Mitchell. Por esta razón, el éxito de Neel llegó tarde en su carrera. Finalmente comenzó a recibir atención en sus sesenta años cuando se unió a una exposición grupal de estilo "Salon des Refusés", que mostró artistas excluidos del Museo de Arte Moderno de 1962 "Recent Painting USA: The Figure". El editor de ArtNews Thomas Hess tomó nota. de Neel en ese momento, y pronto estuvo exhibiendo frecuentemente con Graham Gallery.

Alice Neel (estadounidense, 1900-1984). Frank O'Hara, 1960. Óleo sobre lienzo. Donación de Hartley S. Neel. NPG.96.128. Galería Nacional de Retratos, Institución Smithsonian. © Estate of Alice Neel.

Sin embargo, no fue hasta mediados de la década de 1970 que ganó un amplio atractivo con varias exposiciones de museos, incluida, en particular, una retrospectiva en el Museo de Arte Americano de Whitney en 1974, como resultado de sus amigos artistas (y sujetos de retratos). solicitando el museo en su nombre.

En 1976 fue incluida en el Instituto Nacional de Artes y Letras, un prestigioso honor para los estadounidenses de logros literarios y artísticos..

Alice Neel murió en 1984 a la edad de 84 años. Es considerada una de las más grandes pintores estadounidenses del siglo XX, una opinión que es corroborada por sus frecuentes exposiciones individuales y grupales en museos y galerías. Su patrimonio está representado por David Zwirner Gallery.

La artista Alice Neel frente a un autorretrato circa 1980 en la ciudad de Nueva York. imágenes falsas

Trabajo

Entre las obras más famosas de Neel está ella Auto retrato (1980), en el que se pinta desnuda a finales de los 70, una visión rara en el arte del cuerpo de una mujer que envejece, y una mirada inquebrantable e irrealizada a sí misma y a su carrera como artista..

Su trabajo se puede identificar por el contorno contorneado fuerte que define a sus sujetos, a menudo pintados en un azul eléctrico inusual. Con líneas fuertes, era conocida por evocar la profundidad psicológica a veces incómoda de sus cuidadores, quizás una de las razones por las que su trabajo no encontró un éxito inmediato..

Fuentes

• Biografía de Alice Neel. David Zwirner. https://www.davidzwirner.com/artists/alice-neel/biography. Publicado 2008.
• Crehan H. Presentación de los retratos de Alice Neel. ARTnews. http://www.artnews.com/2015/02/27/the-risk-taking-portraitist-of-the-upper-west-side-on-alice-neels-tense-paintings/. Publicado 1962.
• Bien E. Mujeres y arte. Montclair, Nueva Jersey: Allanheld & Schram; 1978: 203-205.
• Rubinstein C. Mujeres americanas artistas. Nueva York: Avon; 1982: 381-385.