Biografía de Abraham Ortelius, cartógrafo flamenco

Abraham Ortelius (14 de abril de 1527 -28 de junio de 1598) fue un cartógrafo y geógrafo flamenco acreditado con la creación del primer atlas moderno del mundo: Theatrum Orbis Terrarum, o "Teatro del mundo". Publicado en 1570, se considera que el atlas de Ortelius lanzó la Edad de Oro de la cartografía holandesa. También se cree que fue la primera persona en proponer la deriva continental, la teoría de que los continentes de la Tierra se han movido y continúan moviéndose entre sí a lo largo del tiempo geológico..

Datos rápidos: Abraham Ortelius

• Conocido por: Creador del primer atlas moderno del mundo.
• Nacido: 14 de abril de 1527 en Amberes, Bélgica
• Murió: 28 de junio de 1598 en Amberes, Bélgica
• Educación: Gremio de San Lucas, Amberes, Bélgica
• Trabajo notable: Theatrum Orbis Terrarum ("Teatro del mundo")

Vida temprana

Abraham Ortelius nació el 14 de abril de 1527 en Amberes, Habsburgo, Países Bajos (ahora Bélgica) de una familia católica romana originaria de Augsburgo. El joven Ortelius aprendió el oficio de hacer mapas a una edad temprana. En 1547, a los veinte años, ingresó en el Gremio de San Lucas de Amberes como iluminador y grabador de mapas. Al comprar valiosos mapas, colorearlos, montarlos en lienzos y venderlos, complementó sus ingresos y financió sus primeros viajes..

Carrera de cartografía temprana

En 1554, Ortelius viajó a una feria de libros en Frankfurt, Alemania, donde conoció y entabló una amistad con Gerardus Mercator, un pionero de la cartografía flamenca que acuñó la palabra "atlas" para un libro de mapas. Mientras viajaba con Mercator por Alemania y Francia en 1560, Mercator alentó a Ortelius a dibujar sus propios mapas y seguir una carrera como geógrafo y cartógrafo profesional.. 

El primer mapa comercialmente exitoso de Ortelius, un mapa del mundo de ocho hojas, se publicó en 1564. Este trabajo fue seguido por un mapa de Egipto de dos hojas en 1565, un mapa de Asia de dos hojas en 1567, y un mapa de seis hojas. Hoja de mapa de España en 1570.

Mercator, quizás más que cualquier otro cartógrafo de la época, sería la inspiración para muchos de los futuros mapas de Ortelius. De hecho, al menos ocho hojas de mapas en el famoso Ortelius Theatrum Orbis Terrarum atlas se derivaron directamente del influyente mapa del mundo de 1569 de Mercator.

los Theatrum Orbis Terrarum

Publicado por primera vez en mayo de 1570, Ortelius ' Theatrum Orbis Terrarum (Theatre of the World) se considera el primer atlas, definido por la Biblioteca del Congreso de los EE. UU. Como "una colección de hojas de mapas uniformes y un texto sustentable destinado a formar un libro". La edición latina original del Theatrum estaba compuesta por 70 mapas en 53 hojas con el texto explicativo adjunto. 

Mapa mundial de 1570 atlas "Theatrum Orbis Terrarum" de Abraham Ortelius. Apic / Getty Images

A menudo referido como un resumen de la cartografía del siglo XVI, el atlas de Ortelius se basó en 53 mapas de otros cartógrafos. Ortelius citó a cada fuente una lista de fuentes bibliográficas, la primera de su tipo, el Catalogus Auctorum. Ortelius también enumeró los nombres de los cartógrafos contemporáneos cuyos mapas fueron no incluido en el atlas. Con cada nueva edición, Ortelius agrega cartógrafos a la lista.

los Theatrum comenzó como una labor de amor, pero Ortelius necesitaba dinero para publicar el atlas. Hee lo convirtió en una empresa comercial, estableciendo asociaciones con muchos académicos, grabadores, impresores y comerciantes..

Ortelius estaba sorprendido por la popularidad y las ventas de su atlas. La publicación del atlas ocurrió justo cuando la creciente clase media de los Países Bajos estaba tomando un mayor interés en la educación y la ciencia. A diferencia de los atlas anteriores que consistían en colecciones de hojas sueltas de mapas individuales, el formato lógicamente organizado y encuadernado de Ortelius Theatrum resultó mucho más conveniente y popular.

Mapa de América o el Nuevo Mundo en Theatrum Orbis Tearrarum por Abraham Ortelius, 1570. Culture Club / Colaborador / Getty Images

Aunque el Theatrum Orbis Terrarum probado comercialmente exitoso, nunca convirtió a Ortelius en un hombre rico. Ni siquiera lo convirtió en el cartógrafo ilustrativo más conocido o exitoso. Incluso cuando Ortelius estaba completando el TheatrumLa primera edición, otros creadores de mapas en Amberes, incluido su viejo amigo Gerardus Mercator, se estaban convirtiendo en feroces competidores. En 1572, el humanista alemán Georg Braun, otro amigo de Ortelius, publicó un atlas popular de las principales ciudades del mundo, y en 1578, Gerard de Jode, otro graduado del Gremio de San Lucas de Amberes, publicó su atlas mundial, el Speculum Orbis Terrarum ("Espejo del mundo").

Más allá de ser un concepto innovador, Ortelius ' Theatrum Orbis Terrarum se celebró como la colección más autorizada y completa de mapas e información geográfica producida durante finales del siglo XVI y principios del XVII. Debido a que Ortelius revisó con frecuencia su Theatrum para reflejar nuevos detalles geográficos e históricos, fue ampliamente elogiado y adoptado por los académicos y educadores contemporáneos de Europa occidental. El rey Felipe II de España quedó tan impresionado por el Theatrum que nombró a Ortelius como su geógrafo personal en 1575. Entre 1570 y 1612, un total de 7,300 copias de Ortelius nunca antes visto. Theatrum se imprimieron en treinta y una ediciones y siete idiomas diferentes.

Ortelius continuó revisando y expandiendo su atlas hasta su muerte en 1598. De sus 70 mapas originales, el Theatrum finalmente creció para incluir 167 mapas. A pesar de que su precisión fue cuestionada después de que aparecieron nuevos descubrimientos alrededor de 1610, el Theatrum Orbis Terrarum fue considerado como el estado del arte en la cartografía europea a lo largo de sus más de cuatro décadas de publicación.

Ortelius y Deriva Continental

En 1596, Ortelius se convirtió en la primera persona en sugerir que los continentes de la Tierra no siempre se habían ubicado en sus posiciones actuales. Al notar la similitud de las formas de las costas orientales de las Américas con las costas occidentales de Europa y África, Ortelius propuso que los continentes se habían separado con el tiempo..