Proyectos de ley en el Congreso de los Estados Unidos

El proyecto de ley es la forma de legislación más utilizada por el Congreso de los Estados Unidos. Los proyectos de ley pueden originarse en la Cámara de Representantes o en el Senado con una notable excepción prevista en la Constitución. El Artículo I, Sección 7, de la Constitución establece que todos los proyectos de ley para recaudar ingresos se originarán en la Cámara de Representantes, pero que el Senado puede proponer o estar de acuerdo con las enmiendas. Por tradición, los proyectos de ley de apropiación general también se originan en la Cámara de Representantes.

Propósitos de las cuentas

La mayoría de los proyectos de ley considerados por el Congreso se dividen en dos categorías generales: presupuesto y gasto, y legislación habilitante.

Legislación de presupuesto y gasto

Cada año fiscal, como parte del proceso del presupuesto federal, la Cámara de Representantes debe crear varios "créditos" o facturas de gastos que autoricen el gasto de fondos para las operaciones diarias y los programas especiales de todas las agencias federales. Los programas de subvenciones federales generalmente se crean y financian en las facturas de asignaciones. Además, la Cámara puede considerar "facturas de gastos de emergencia", que autorizan el gasto de fondos para fines no previstos en las facturas de apropiaciones anuales.

Si bien todos los proyectos de ley relacionados con el presupuesto y los gastos deben originarse en la Cámara de Representantes, también deben ser aprobados por el Senado y firmados por el presidente según lo requiera el proceso legislativo.

Legislación habilitadora

Con mucho, los proyectos de ley más importantes y a menudo controvertidos considerados por el Congreso, la "legislación habilitadora" faculta a las agencias federales apropiadas para crear y promulgar regulaciones federales destinadas a implementar y hacer cumplir la ley general creada por el proyecto de ley.

Por ejemplo, la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio - Obamacare - autorizó al Departamento de Salud y Servicios Humanos, y a varias de sus sub-agencias a crear lo que ahora son cientos de regulaciones federales para hacer cumplir la intención de la controvertida ley nacional de salud.

Si bien los proyectos de ley habilitantes crean los valores generales de la ley, como los derechos civiles, el aire limpio, los automóviles más seguros o la atención médica asequible, es la colección masiva y de rápido crecimiento de regulaciones federales que realmente definen y hacen cumplir esos valores.

Proyectos de ley públicos y privados

Hay dos tipos de facturas: públicas y privadas. Una factura pública es aquella que afecta al público en general. Una factura que afecta a un individuo específico o una entidad privada en lugar de a la población en general se denomina factura privada. Un proyecto de ley privado típico se utiliza para ayuda en asuntos como inmigración y naturalización y reclamos contra los Estados Unidos..

Un proyecto de ley originario de la Cámara de Representantes se designa con las letras "H.R." seguido de un número que conserva en todas sus etapas parlamentarias. Las letras significan "Cámara de Representantes" y no, como a veces se supone incorrectamente, "resolución de la Cámara". Un proyecto de ley del Senado se designa con la letra "S". seguido de su número. El término "proyecto de ley complementario" se utiliza para describir un proyecto de ley presentado en una cámara del Congreso que es similar o idéntico a un proyecto de ley presentado en la otra cámara del Congreso.

Un obstáculo más: el presidente's escritorio

Un proyecto de ley que ha sido acordado en forma idéntica por la Cámara y el Senado se convierte en la ley del país solo después de:

• El presidente de los Estados Unidos lo firma; o
• El presidente no lo devuelve, con objeciones, a la cámara del Congreso en la que se originó, dentro de los 10 días (excepto los domingos) mientras el Congreso está en sesión; o
• El veto del presidente se anula con un voto de 2/3 en cada cámara del Congreso.

Un proyecto de ley no se convierte en ley sin la firma del presidente si el Congreso, por su aplazamiento final, impide su devolución con objeciones. Esto se conoce como "veto de bolsillo".