Bessie Coleman

Bessie Coleman, piloto de acrobacias, fue pionera en la aviación. Fue la primera mujer afroamericana con licencia de piloto, la primera mujer afroamericana en volar un avión y la primera estadounidense con licencia de piloto internacional. Ella vivió desde el 26 de enero de 1892 (algunas fuentes dan 1893) hasta el 30 de abril de 1926

Vida temprana

Bessie Coleman nació en Atlanta, Texas, en 1892, décimo de trece niños. La familia pronto se mudó a una granja cerca de Dallas. La familia trabajaba la tierra como aparceros, y Bessie Coleman trabajaba en los campos de algodón..

Su padre, George Coleman, se mudó al Territorio Indio, Oklahoma, en 1901, donde tenía derechos, basado en tener tres abuelos indios. Su esposa afroamericana, Susan, con cinco de sus hijos todavía en casa, se negó a ir con él. Ella apoyó a los niños recogiendo algodón y tomando ropa y planchando.

Susan, la madre de Bessie Coleman, alentó la educación de su hija, aunque ella misma era analfabeta, y aunque Bessie tenía que faltar a la escuela a menudo para ayudar en los campos de algodón o para cuidar a sus hermanos menores. Después de que Bessie se graduó de octavo grado con altas calificaciones, pudo pagar, con sus propios ahorros y algunos de su madre, la matrícula de un semestre en una universidad industrial en Oklahoma, Oklahoma, Universidad Agrícola y Normal de Color..

Cuando abandonó la escuela después de un semestre, regresó a su casa, trabajando como lavandera. En 1915 o 1916 se mudó a Chicago para quedarse con sus dos hermanos que ya se habían mudado allí. Asistió a la escuela de belleza y se convirtió en manicurista, donde conoció a muchas de las "élites negras" de Chicago..

Aprendiendo a volar

Bessie Coleman había leído sobre el nuevo campo de la aviación, y su interés aumentó cuando sus hermanos la regalaron con historias de mujeres francesas que volaban aviones en la Primera Guerra Mundial. Intentó inscribirse en la escuela de aviación, pero fue rechazada. Fue la misma historia con otras escuelas donde aplicó.

Uno de sus contactos a través de su trabajo como manicurista fue Robert S. Abbott, editor del Defensor de Chicago. La animó a ir a Francia para estudiar volar allí. Obtuvo un nuevo puesto administrando un restaurante de chile para ahorrar dinero mientras estudiaba francés en la escuela Berlitz. Siguió el consejo de Abbott y, con fondos de varios patrocinadores, incluido Abbott, se fue a Francia en 1920..

En Francia, Bessie Coleman fue aceptada en una escuela de vuelo y recibió su licencia de piloto, la primera mujer afroamericana en hacerlo. Después de dos meses más de estudio con un piloto francés, regresó a Nueva York en septiembre de 1921. Allí, fue celebrada en la prensa negra y la prensa dominante la ignoró..

Queriendo ganarse la vida como piloto, Bessie Coleman regresó a Europa para recibir un entrenamiento avanzado en acrobacias voladoras. Encontró ese entrenamiento en Francia, en los Países Bajos y en Alemania. Regresó a los Estados Unidos en 1922..

Bessie Coleman, piloto de Barnstorming

Ese fin de semana del Día del Trabajo, Bessie Coleman voló en un espectáculo aéreo en Long Island en Nueva York, con Abbott y el Defensor de Chicago como patrocinadores El evento se llevó a cabo en honor a los veteranos negros de la Primera Guerra Mundial. Fue catalogada como "la mejor voladora del mundo".

Semanas después, ella voló en un segundo espectáculo, este en Chicago, donde las multitudes elogiaron su truco volando. A partir de ahí, se convirtió en una piloto popular en espectáculos aéreos en todo Estados Unidos..

Anunció su intención de comenzar una escuela de vuelo para afroamericanos y comenzó a reclutar estudiantes para esa futura empresa. Ella comenzó un salón de belleza en Florida para ayudar a recaudar fondos. También daba conferencias regularmente en escuelas e iglesias..

Bessie Coleman consiguió un papel en una película llamada Sombra y sol, pensando que la ayudaría a promover su carrera. Se alejó cuando se dio cuenta de que la representación de ella como una mujer negra sería como un "tío Tom" estereotipado. Aquellos de sus patrocinadores que estaban en la industria del entretenimiento a su vez dejaron de apoyar su carrera..

En 1923, Bessie Coleman compró su propio avión, un avión de entrenamiento militar excedente de la Primera Guerra Mundial. Se estrelló en el avión días después, el 4 de febrero, cuando el avión se zambulló por la nariz. Después de una larga recuperación de huesos rotos y una lucha más larga para encontrar nuevos patrocinadores, finalmente pudo obtener algunas reservas nuevas para su vuelo de acrobacias.

El 19 de junio (19 de junio) en 1924, ella voló en un espectáculo aéreo de Texas. Compró otro avión, este también un modelo anterior, un Curtiss JN-4, uno que tenía un precio lo suficientemente bajo como para poder permitírselo..