Babi Yar

Antes de que hubiera cámaras de gas, los nazis usaron armas para matar judíos y otros en grandes cantidades durante el Holocausto. Babi Yar, un barranco ubicado a las afueras de Kiev, fue el sitio donde los nazis asesinaron a aproximadamente 100,000 personas. El asesinato comenzó con un gran grupo el 29 y 30 de septiembre de 1941, pero continuó durante meses..

La toma de posesión alemana

Después de que los nazis atacaron la Unión Soviética el 22 de junio de 1941, avanzaron hacia el este. Para el 19 de septiembre, habían llegado a Kiev. Fue un momento confuso para los habitantes de Kiev. Aunque una gran parte de la población tenía familia en el Ejército Rojo o había evacuado al interior de la Unión Soviética, muchos habitantes dieron la bienvenida a la toma del poder por parte del ejército alemán en Kiev. Muchos creían que los alemanes los liberarían del régimen opresivo de Stalin. En unos días verían la verdadera cara de los invasores..

Explosiones

El saqueo comenzó de inmediato. Luego los alemanes se mudaron al centro de Kiev en la calle Kreshchatik. El 24 de septiembre, cinco días después de que los alemanes ingresaron a Kiev, una bomba explotó alrededor de las cuatro de la tarde en la sede alemana. Durante días, explotaron bombas en edificios en el Kreshchatik que habían sido ocupados por alemanes. Muchos alemanes y civiles fueron asesinados y heridos..

Después de la guerra, se determinó que un grupo de miembros del NKVD fue dejado atrás por los soviéticos para ofrecer cierta resistencia contra los alemanes conquistadores. Pero durante la guerra, los alemanes decidieron que era obra de judíos y tomaron represalias por los bombardeos contra la población judía de Kiev..

La noticia

Para cuando los bombardeos finalmente se detuvieron el 28 de septiembre, los alemanes ya tenían un plan de represalia. En este día, los alemanes publicaron un aviso en toda la ciudad que decía:

"Todos los [judíos] que viven en la ciudad de Kiev y sus alrededores deben presentarse a las 8 en punto de la mañana del lunes 29 de septiembre de 1941, en la esquina de las calles Melnikovsky y Dokhturov (cerca del cementerio). lleve consigo documentos, dinero, objetos de valor, así como ropa abrigada, ropa interior, etc. Cualquier [judío] que no cumpla con estas instrucciones y que se encuentre en otro lugar será fusilado. Cualquier civil que ingrese a apartamentos evacuados por [judíos] y robe propiedades será ser fusilado ".

La mayoría de las personas en la ciudad, incluidos los judíos, pensaban que este aviso significaba deportación. Estaban equivocados.

Reportando para deportación

En la mañana del 29 de septiembre, decenas de miles de judíos llegaron al lugar designado. Algunos llegaron más temprano para asegurarse un asiento en el tren. La mayoría de las horas esperaban en esta multitud, solo avanzando lentamente hacia lo que pensaban que era un tren.

El frente de la línea

Poco después de que la gente pasara por la puerta del cementerio judío, llegaron al frente de la masa de personas. Aquí, iban a dejar su equipaje. Algunos en la multitud se preguntaban cómo se reunirían con sus posesiones; algunos creyeron que sería enviado en una camioneta de equipaje.

Los alemanes contaban solo unas pocas personas a la vez y luego les dejaban avanzar más. Se podía escuchar fuego de ametralladoras cerca. Para aquellos que se dieron cuenta de lo que estaba sucediendo y quisieron irse, ya era demasiado tarde. Había una barricada atendida por alemanes que estaban revisando los documentos de identificación de aquellos que querían salir. Si la persona era judía, se veían obligados a permanecer.

En pequeños grupos

Tomados desde el frente de la línea en grupos de diez, fueron conducidos a un corredor, de unos cuatro o cinco pies de ancho, formado por filas de soldados a cada lado. Los soldados sostenían palos y golpeaban a los judíos cuando pasaban..

"No se trataba de poder esquivar o escapar. Golpes brutales, inmediatamente sacando sangre, descendieron sobre sus cabezas, espaldas y hombros de izquierda a derecha. Los soldados seguían gritando: '¡Schnell, schnell!' riendo alegremente, como si estuvieran viendo un acto de circo; incluso encontraron formas de dar golpes más fuertes en los lugares más vulnerables, las costillas, el estómago y la ingle ".

Gritando y llorando, los judíos salieron del corredor de soldados hacia un área cubierta de hierba. Aquí se les ordenó desnudarse.

Aquellos que dudaron les arrancaron la ropa por la fuerza, y los alemanes les dieron patadas y golpes con nudillos o garrotes, que parecían estar borrachos de furia en una especie de rabia sádica.. ^{7 7}

Babi Yar

Babi Yar es el nombre de un barranco en la sección noroeste de Kiev. A. Anatoli describió el barranco como "enorme, incluso podría decirse majestuoso: profundo y ancho, como un desfiladero de montaña. Si se parara a un lado y gritara, apenas se lo oiría al otro".⁸

Fue aquí donde los nazis dispararon a los judíos..

En pequeños grupos de diez, los judíos fueron llevados al borde del barranco. Una de las pocas sobrevivientes recuerda que "miró hacia abajo y su cabeza nadó, parecía estar muy arriba. Debajo de ella había un mar de cuerpos cubiertos de sangre".

Una vez que los judíos se alinearon, los nazis usaron una ametralladora para dispararles. Cuando les dispararon, cayeron al barranco. Luego los siguientes fueron llevados a lo largo del borde y fusilados.

Según el Informe de situación operativa Einsatzgruppe No. 101, 33.771 judíos fueron asesinados en Babi Yar el 29 y 30 de septiembre. Pero este no fue el final del asesinato en Babi Yar.

Más víctimas

Los nazis luego reunieron a los gitanos y los mataron en Babi Yar. Los pacientes del Hospital Psiquiátrico Pavlov fueron gaseados y luego arrojados al barranco. Los prisioneros de guerra soviéticos fueron llevados al barranco y fusilados. Miles de otros civiles fueron asesinados en Babi Yar por razones triviales, como un tiroteo masivo en represalia por solo una o dos personas que rompieron una orden nazi.

El asesinato continuó durante meses en Babi Yar. Se estima que 100,000 personas fueron asesinadas allí..

Babi Yar: destruyendo la evidencia

A mediados de 1943, los alemanes estaban en retirada; El Ejército Rojo avanzaba hacia el oeste. Pronto, el Ejército Rojo liberaría a Kiev y sus alrededores. Los nazis, en un esfuerzo por ocultar su culpa, intentaron destruir la evidencia de sus asesinatos: las fosas comunes en Babi Yar. Este iba a ser un trabajo horrible, por lo que tenían prisioneros para hacerlo..

Los prisioneros

Sin saber por qué habían sido elegidos, 100 prisioneros del campo de concentración de Syretsk (cerca de Babi Yar) caminaron hacia Babi Yar pensando que iban a dispararles. Se sorprendieron cuando los nazis les ataron grilletes. Luego se sorprendió de nuevo cuando los nazis les dieron la cena..

Por la noche, los prisioneros fueron alojados en un agujero de cueva cortado en el lado del barranco. Bloqueando la entrada / salida había una puerta enorme, cerrada con un gran candado. Una torre de madera daba a la entrada, con una ametralladora apuntando a la entrada para vigilar a los prisioneros..

327 prisioneros, 100 de los cuales eran judíos, fueron elegidos para este horrible trabajo..

El trabajo espantoso

El 18 de agosto de 1943, comenzó el trabajo. Los prisioneros fueron divididos en brigadas, cada una con su propia parte del proceso de cremación..

• Excavación: Algunos prisioneros tuvieron que cavar en las fosas comunes. Como había numerosas fosas comunes en Babi Yar, la mayoría había quedado cubierta de tierra. Estos prisioneros removieron la capa superior de tierra para exponer los cadáveres..
• Enganche: Habiendo caído en el pozo después de haber recibido un disparo y haber estado bajo tierra por hasta dos años, muchos de los cuerpos se habían retorcido y eran difíciles de extraer de la masa. Los nazis habían construido una herramienta especial para desenredar y tirar / arrastrar los cadáveres. Esta herramienta era de metal con un extremo en forma de mango y el otro en forma de gancho. Los prisioneros que tenían que sacar los cadáveres de la tumba colocarían el gancho debajo de la barbilla del cadáver y tirarían; el cuerpo seguiría la cabeza.

A veces los cuerpos estaban tan firmemente unidos que dos o tres salían con un gancho. A menudo era necesario cortarlos con hachas, y las capas inferiores tuvieron que dinamitarse varias veces..

• Los nazis bebieron vodka para ahogar el olor y las escenas; a los prisioneros ni siquiera se les permitió lavarse las manos.
• Eliminar objetos de valor: Después de sacar los cuerpos de la fosa común, unos pocos prisioneros con alicates buscarían oro en las bocas de las víctimas. Otros prisioneros quitarían ropa, botas, etc. de los cuerpos. (Aunque los judíos se vieron obligados a desnudarse antes de que los mataran, los grupos posteriores a menudo fueron fusilados completamente vestidos).
• Cremando los cuerpos: Después de que los cuerpos habían sido revisados ​​en busca de objetos de valor, debían ser incinerados. Las piras fueron cuidadosamente construidas para la eficiencia. Se trajeron lápidas de granito del cementerio judío cercano y se colocaron en el suelo. La madera fue apilada encima de ella. Luego, la primera capa de cuerpos se colocó cuidadosamente sobre la madera para que sus cabezas quedaran afuera. La segunda capa de cuerpos se colocó cuidadosamente sobre la primera, pero con las cabezas al otro lado. Luego, los prisioneros colocaron más madera. Y nuevamente, se colocó otra capa de cuerpos en la parte superior, agregando capa tras capa. Aproximadamente 2,000 cuerpos serían quemados al mismo tiempo. Para encender el fuego, se roció gasolina sobre la pila de cuerpos..

Los [fogoneros] prendieron fuego debajo y también llevaron antorchas encendidas a lo largo de las filas de cabezas salientes. El cabello, empapado en aceite [gasolina], inmediatamente estalló en llamas brillantes, por eso habían arreglado las cabezas de esa manera..

• Aplastando los huesos: Las cenizas de la pira fueron recogidas y llevadas a otro grupo de prisioneros. Grandes pedazos de hueso que no se habían quemado en el fuego necesitaban ser aplastados para destruir completamente la evidencia de las atrocidades nazis. Se tomaron lápidas judías del cementerio cercano para aplastar los huesos. Luego, los prisioneros pasaron las cenizas a través de un tamiz, en busca de grandes piezas de hueso que debían ser aplastadas aún más, así como en busca de oro y otros objetos de valor..

Planeando un escape

Los prisioneros trabajaron durante seis semanas en su espantosa tarea. Aunque estaban exhaustos, hambrientos y sucios, estos prisioneros aún conservaban la vida. Hubo un par de intentos anteriores de escape de individuos, después de lo cual, una docena o más de otros prisioneros fueron asesinados en represalia. Por lo tanto, se decidió entre los prisioneros que los prisioneros tendrían que escapar como grupo. ¿Pero cómo iban a hacer esto? Fueron obstaculizados por grilletes, encerrados con un gran candado y apuntados con una ametralladora. Además, había al menos un informante entre ellos. Fyodor Yershov finalmente ideó un plan que con suerte permitiría que al menos algunos de los prisioneros lleguen a un lugar seguro..

Mientras trabajaban, los prisioneros a menudo encontraban pequeños artículos que las víctimas habían traído con ellos a Babi Yar, sin saber que iban a ser asesinados. Entre estos artículos había tijeras, herramientas y llaves. El plan de escape consistía en reunir elementos que ayudarían a quitar los grilletes, encontrar una llave que desbloqueara el candado y encontrar elementos que pudieran usarse para ayudarlos a atacar a los guardias. Luego se romperían los grilletes, abrirían la puerta y pasarían por delante de los guardias, con la esperanza de evitar ser alcanzados por disparos de ametralladoras..

Este plan de escape, especialmente en retrospectiva, parecía casi imposible. Sin embargo, los prisioneros se dividieron en grupos de diez para buscar los artículos necesarios..

El grupo que debía buscar la llave del candado tuvo que escabullirse e intentar cientos de llaves diferentes para encontrar la que funcionaba. Un día, una de las pocas prisioneras judías, Yasha Kaper, encontró una llave que funcionaba..

El plan fue casi arruinado por un accidente. Un día, mientras trabajaba, un hombre de las SS golpeó a un prisionero. Cuando el prisionero aterrizó en el suelo, se escuchó un ruido. El hombre de las SS pronto descubrió que el prisionero llevaba tijeras. El hombre de las SS quería saber para qué planeaba el prisionero usar las tijeras. El prisionero respondió: "Quería cortarme el pelo". El hombre de las SS comenzó a golpearlo mientras repetía la pregunta. El prisionero podría haber revelado fácilmente el plan de escape, pero no lo hizo. Después de que el prisionero perdió el conocimiento fue arrojado al fuego..

Teniendo la llave y otros materiales necesarios, los prisioneros se dieron cuenta de que necesitaban fijar una fecha para la fuga. El 29 de septiembre, uno de los oficiales de las SS advirtió a los prisioneros que iban a ser asesinados al día siguiente. La fecha de la fuga se fijó para esa noche..

El escape

Alrededor de las dos de la noche, los prisioneros intentaron desbloquear el candado. Aunque se necesitaron dos vueltas de la llave para desbloquear la cerradura, después de la primera vuelta, la cerradura hizo un ruido que alertó a los guardias. Los prisioneros lograron regresar a sus literas antes de ser vistos.. 

Después del cambio de guardia, los prisioneros intentaron girar la cerradura una segunda vuelta. Esta vez la cerradura no hizo ruido y se abrió. El informante conocido fue asesinado mientras dormía. El resto de los prisioneros se despertaron y todos trabajaron para quitarse los grilletes. Los guardias notaron el ruido de la retirada de los grilletes y vinieron a investigar.

Un prisionero pensó rápidamente y les dijo a los guardias que los prisioneros estaban peleando por las papas que los guardias habían dejado en el búnker antes. Los guardias pensaron que esto era divertido y se fueron.

Veinte minutos después, los prisioneros salieron corriendo del búnker en masa en un esfuerzo por escapar. Algunos de los prisioneros se encontraron con los guardias y los atacaron; otros siguieron corriendo. El operador de la ametralladora no quería disparar porque, en la oscuridad, temía golpear a algunos de sus propios hombres..

De todos los prisioneros, solo 15 lograron escapar.