Atticus Finch es una de las mayores figuras de ficción de la literatura estadounidense. Tanto en el libro como en la película, Atticus se destaca más que la vida, valiente y valiente contra la falsedad y la injusticia. Arriesga su vida y su carrera (aparentemente sin cuidado), ya que defiende a un hombre negro de los cargos de violación (que se basaron en mentiras, miedo e ignorancia).
Atticus aparece por primera vez en la única novela de Harper Lee, Matar a un ruiseñor. Se dice que se basó en el propio padre de Lee, Amasa Lee, (lo que le da una posible inclinación autobiográfica a esta famosa novela). Amasa ocupó varios puestos (incluido un contador y un gerente financiero). También ejerció la abogacía en el condado de Monroe, y su escritura exploró temas de relaciones raciales..
Cuando se preparó para el papel de Atticus Finch en la versión cinematográfica, Gregory Peck fue a Alabama y conoció al padre de Lee. (Parece haber muerto en 1962, el mismo año en que se estrenó la película ganadora del Premio de la Academia).
Durante el curso de la novela, descubrimos que su esposa murió, aunque nunca descubrimos cómo murió. Su muerte ha dejado un agujero en la familia, que ha sido (al menos parcialmente) ocupado por su ama de llaves / cocinera (Calpurnia, una severa disciplinaria). No se menciona a Atticus en relación con otras mujeres en la novela, lo que parece sugerir que está enfocado en hacer su trabajo (marcar la diferencia y buscar la justicia), mientras cría a sus hijos, Jem (Jeremy Atticus Finch) y Scout (Jean Louise Finch).
Atticus es un abogado de Maycomb, y parece ser descendiente de una antigua familia local. Es bien conocido en la comunidad, y parece ser muy respetado y querido. Sin embargo, su decisión de defender a Tom Robinson contra los falsos cargos de violación lo lleva a muchos problemas..
El caso Scottsboro, un caso judicial que involucra a nueve acusados y condenados negros bajo evidencia extremadamente dudosa, ocurrió en 1931, cuando Harper Lee tenía cinco años. Este caso es también una inspiración para la novela..