Artista George Catlin Propuesta de creación de parques nacionales

La creación de los Parques Nacionales en los Estados Unidos se remonta a una idea propuesta por primera vez por el conocido artista estadounidense George Catlin, quien es mejor recordado por sus pinturas de indios estadounidenses..

Catlin viajó extensamente por América del Norte a principios de 1800, dibujando y pintando indios, y escribiendo sus observaciones. Y en 1841 publicó un libro clásico., Cartas y notas sobre los modales, costumbres y condiciones de los indios norteamericanos.

Mientras viajaba por las Grandes Llanuras en la década de 1830, Catlin se dio cuenta de que el equilibrio de la naturaleza estaba siendo destruido porque las túnicas hechas de piel del bisonte americano (comúnmente llamado el búfalo) se habían puesto muy de moda en las ciudades del Este..

Catlin perceptivamente notó que la locura por las túnicas de búfalo extinguiría a los animales. En lugar de matar a los animales y usar casi cada parte de ellos como alimento, o para hacer ropa e incluso herramientas, a los indios se les pagaba por matar búfalos solo por su piel.

A Catlin le disgustaba saber que los indios estaban siendo explotados pagándoles whisky. Y los cadáveres de búfalo, una vez desollados, se dejaban pudrir en la pradera.

En su libro, Catlin expresó una noción fantástica, esencialmente argumentando que el búfalo, así como los indios que dependían de ellos, deberían ser preservados al ser apartados en un "Parque de las Naciones".

El siguiente es el pasaje en el que Catlin hizo su sugerencia sorprendente:

"Esta franja de país, que se extiende desde la provincia de México hasta el lago Winnipeg en el norte, es casi una llanura completa de hierba, que es, y siempre debe ser, inútil para cultivar al hombre. Es aquí, y aquí principalmente, que los búfalos habitan; y con ellos, y revoloteando alrededor de ellos, viven y florecen las tribus de indios, a quienes Dios hizo para el disfrute de esa bella tierra y sus lujos..

"Es una contemplación melancólica para alguien que ha viajado como yo a través de estos reinos, y ha visto a este noble animal en todo su orgullo y gloria, contemplarlo desperdiciando tan rápidamente del mundo, sacando la conclusión irresistible también, lo que uno debe hacer , que su especie pronto se extinguirá, y con ella la paz y la felicidad (si no la existencia real) de las tribus de indios que son copropietarios con ellos, en la ocupación de estas vastas y ociosas llanuras.

"Y qué contemplación espléndida también, cuando alguien (que ha viajado por estos reinos y puede apreciarlos debidamente) los imagina como podrían verse en el futuro (por alguna gran política protectora del gobierno) preservados en su belleza virgen y salvaje, en un magnífico parque, donde el mundo podría ver en los siglos venideros, el indio nativo en su atuendo clásico, galopando su caballo salvaje, con arco fibroso, y escudo y lanza, en medio de las manadas fugaces de alces y búfalos. Qué hermoso y emocionante ¡Un espécimen para que Estados Unidos conserve y mantenga la vista de sus ciudadanos refinados y del mundo, en las edades futuras! Un Parque de las Naciones, que contiene al hombre y la bestia, en todo lo salvaje y la frescura de la belleza de su naturaleza.!

"No pediría ningún otro monumento a mi memoria, ni ninguna otra inscripción de mi nombre entre los famosos muertos, que la reputación de haber sido el fundador de dicha institución".

La propuesta de Catlin no se consideró seriamente en ese momento. La gente ciertamente no se apresuró a crear un gran parque para que las generaciones futuras observen a los indios y los búfalos. Sin embargo, su libro fue influyente y pasó por muchas ediciones, y se le puede atribuir seriamente la primera formulación de la idea de Parques Nacionales cuyo propósito sería preservar el desierto estadounidense.

El primer Parque Nacional, Yellowstone, se creó en 1872, después de que la Expedición Hayden informara sobre su majestuoso paisaje, que había sido capturado vívidamente por el fotógrafo oficial de la expedición, William Henry Jackson..

Y a fines de 1800, el escritor y aventurero John Muir abogaría por la preservación del Valle de Yosemite en California y otros lugares naturales. Muir se conocería como el "padre de los Parques Nacionales", pero la idea original se remonta a los escritos de un hombre mejor recordado como pintor..