Antiguo comercio y economía olmeca

La cultura olmeca prosperó en las tierras bajas húmedas de la costa del golfo de México durante los períodos de formación temprana y media de Mesoamérica, desde aproximadamente 1200-400 aC. Eran grandes artistas e ingenieros talentosos que tenían una religión y una cosmovisión complejas. Aunque mucha información sobre los olmecas se ha perdido en el tiempo, los arqueólogos han logrado aprender mucho sobre su cultura de las excavaciones en y alrededor de la tierra natal de los olmecas. Entre las cosas interesantes que han aprendido es el hecho de que los olmecas eran comerciantes diligentes que tenían muchos contactos con las civilizaciones mesoamericanas contemporáneas..

Comercio mesoamericano antes de los olmecas

Para el año 1200 a. C., los habitantes de Mesoamérica, en la actualidad México y América Central, estaban desarrollando una serie de sociedades complejas. El comercio con clanes y tribus vecinas era común, pero estas sociedades no tenían rutas comerciales de larga distancia, una clase mercantil o una forma de moneda universalmente aceptada, por lo que se limitaban a una red comercial de tipo descendente. Los artículos preciados, como la jadeíta guatemalteca o un cuchillo afilado de obsidiana, podrían terminar lejos de donde se extrajo o se creó, pero solo después de haber pasado por las manos de varias culturas aisladas, intercambiadas de una a otra..

El amanecer de los olmecas

Uno de los logros de la cultura olmeca fue el uso del comercio para enriquecer su sociedad. Alrededor de 1200 a. C., la gran ciudad olmeca de San Lorenzo (se desconoce su nombre original) comenzó a crear redes comerciales de larga distancia con otras partes de Mesoamérica. Los olmecas eran hábiles artesanos, cuya cerámica, herramientas de piedra, estatuas y figurillas resultaron populares para el comercio. Los olmecas, a su vez, estaban interesados ​​en muchas cosas que no eran nativas de su parte del mundo. Sus comerciantes comerciaban por muchas cosas, incluyendo material de piedra en bruto como basalto, obsidiana, serpentina y jadeíta, productos como la sal y productos animales como pieles, plumas brillantes y conchas marinas. Cuando San Lorenzo declinó después del 900 a. C., fue reemplazado en importancia por La Venta, cuyos comerciantes utilizaron muchas de las mismas rutas comerciales seguidas por sus antepasados..

Economía olmeca

Los olmecas necesitaban bienes básicos, como comida y cerámica, y artículos de lujo como jadeíta y plumas para hacer adornos para gobernantes o rituales religiosos. Los "ciudadanos" olmecas más comunes estaban involucrados en la producción de alimentos, cuidando campos de cultivos básicos como maíz, frijoles y calabaza, o pescando en los ríos que fluían a través de las tierras olmecas. No hay evidencia clara de que los olmecas intercambiaran alimentos, ya que no se han encontrado restos de alimentos no nativos de la región en los sitios olmecas. Las excepciones a esto son la sal y el cacao, que posiblemente se obtuvieron a través del comercio. Sin embargo, parece haber un rápido comercio de artículos de lujo como la obsidiana, la serpentina y las pieles de animales..

Los olmecas de la costa del Golfo florecieron en un momento en que había al menos otras cuatro "islas" de civilización en expansión en Mesoamérica: el Soconusco, la cuenca de México, el valle de Copán y el valle de Oaxaca. Las prácticas comerciales olmecas, rastreadas a través del movimiento de bienes producidos o extraídos en otros lugares, son clave para comprender las historias del Formativo Temprano y Medio de Mesoamérica. Las características de la red comercial olmeca incluyen:

• figuritas con cara de bebé (esencialmente, versiones portátiles de las cabezas de piedra olmecas);
• distintiva cerámica de cerámica negra con borde blanco y productos tallados Calzadas;
• iconografía abstracta, especialmente la del dragón olmeca; y
• Obsidiana El Chayal, una piedra volcánica negra con bandas translúcidas a transparentes.

Socios comerciales olmecas

los Civilización Mokaya de la región del Soconusco (costa del Pacífico, estado de Chiapas en el actual México) estaba casi tan avanzado como los olmecas. Los Mokaya habían desarrollado los primeros cacicazgos conocidos de Mesoamérica y establecieron las primeras aldeas permanentes. Las culturas Mokaya y Olmeca no estaban demasiado separadas geográficamente y no estaban separadas por ningún obstáculo insuperable (como una cordillera extremadamente alta), por lo que se convirtieron en socios comerciales naturales. Los Mokaya adoptaron estilos artísticos olmecas en escultura y cerámica. Los adornos olmecas eran populares en los pueblos de Mokaya. Al comerciar con sus socios de Mokaya, los olmecas tenían acceso a cacao, sal, plumas, pieles de cocodrilo, pieles de jaguar y piedras deseables de Guatemala como la jadeíta y la serpentina..

El comercio olmeca se extendió hasta nuestros días Centroamérica: existe evidencia de que las sociedades locales tienen contacto con los olmecas en Guatemala, Honduras y El Salvador. En Guatemala, el pueblo excavado de El Mezak produjo muchas piezas de estilo olmeca, incluyendo hachas de jadeíta, cerámica con diseños y motivos olmecas y figuras con la distintiva cara de bebé olmeca feroz. Incluso hay una pieza de cerámica con un diseño olmeca de jaguar. En El Salvador, se han encontrado muchos adornos de estilo olmeca y al menos un sitio local erigió un montículo piramidal artificial similar al Complejo C de La Venta. En el valle de Copán de Honduras, los primeros pobladores de lo que se convertiría en la gran ciudad-estado maya de Copán mostraron signos de influencia olmeca en su cerámica..

En la cuenca de México, el Cultivo de tlatilco comenzó a desarrollarse casi al mismo tiempo que los olmecas, en el área ocupada por la Ciudad de México hoy. Las culturas olmeca y tlatilco evidentemente estaban en contacto entre sí, probablemente a través de algún tipo de comercio, y la cultura tlatilco adoptó muchos aspectos del arte y la cultura olmeca. Esto puede incluso haber incluido algunos de los dioses olmecas, ya que las imágenes del Dragón Olmeca y del Dios de los Ojos Bandeados aparecen en los objetos de Tlatilco..

La antigua ciudad de Chalcatzingo, en la actual Morelos del centro de México, tuvo un contacto extenso con los olmecas de la época de La Venta. Ubicado en una región montañosa en el valle del río Amatzinac, Chalcatzingo puede haber sido considerado un lugar sagrado por los olmecas. Desde aproximadamente 700-500 aC, Chalcatzingo fue una cultura en desarrollo e influyente con conexiones con otras culturas desde el Atlántico hasta el Pacífico. Los montículos elevados y las plataformas muestran influencia olmeca, pero la conexión más importante está en los 30 o más tallados que se encuentran en los acantilados que rodean la ciudad. Estos muestran una clara influencia olmeca en el estilo y el contenido..

Importancia del comercio olmeca

Los olmecas fueron la civilización más avanzada de su tiempo, desarrollando un sistema de escritura temprano, trabajos en piedra avanzados y conceptos religiosos complicados antes que otras sociedades contemporáneas. Por esta razón, los olmecas tuvieron una gran influencia en otras culturas mesoamericanas en desarrollo con las que entraron en contacto..

Una de las razones por las que los olmecas eran tan importantes e influyentes (algunos arqueólogos, pero no todos, consideran a los olmecas la cultura "madre" de Mesoamérica) fue el hecho de que tenían un amplio contacto comercial con otras civilizaciones desde el valle de México hasta el centro. America. La importancia del comercio es que las ciudades olmecas de San Lorenzo y La Venta fueron el epicentro del comercio: en otras palabras, bienes como la obsidiana guatemalteca y mexicana entraron en los centros olmecas pero no fueron intercambiados directamente a otros centros de cultivo..

Mientras que los olmecas disminuyeron entre 900-400 a. C., sus antiguos socios comerciales abandonaron las características olmecas y se hicieron más poderosos por su cuenta. El contacto olmeca con otros grupos, incluso si no todos abrazaron la cultura olmeca, dio a muchas civilizaciones dispares y generalizadas una referencia cultural común y una primera muestra de lo que las sociedades complejas podrían ofrecer..

Fuentes

• Cheetham, David. "Imperativos culturales en arcilla: alfarería tallada olmeca temprana de San Lorenzo y Cantón Corralito". Mesoamérica antigua 21,1 (2010): 165-86. Impresión.
• Coe, Michael D y Rex Koontz. "México: de los olmecas a los aztecas. 6ta Edición. Nueva York: Thames y Hudson, 2008
• Diehl, Richard A. Los olmecas: la primera civilización de Estados Unidos ". Londres: Thames y Hudson, 2004.
• Rosenswig, Robert M. "La globalización olmeca: un archipiélago mesoamericano de complejidad". El Manual Routledge de Arqueología y Globalización. Ed. Hodos, Tamar: Taylor & Francis, 2016. 177-193. Impresión.