Una visión general de los eventos clave de la Segunda Guerra Mundial

La Segunda Guerra Mundial, que duró de 1939 a 1945, fue una guerra que se libró principalmente entre los Poderes del Eje (Alemania nazi, Italia y Japón) y los Aliados (Francia, el Reino Unido, la Unión Soviética y los Estados Unidos).

Aunque la Segunda Guerra Mundial fue iniciada por la Alemania nazi en su intento de conquistar Europa, se convirtió en la guerra más grande y sangrienta de la historia mundial, responsable de la muerte de aproximadamente 40 a 70 millones de personas, muchas de las cuales eran civiles. La Segunda Guerra Mundial incluyó el intento de genocidio del pueblo judío durante el Holocausto y el primer uso de un arma atómica durante una guerra..

Fechas: 1939 - 1945

También conocido como: Segunda Guerra Mundial, Segunda Guerra Mundial

Apaciguamiento después de la Primera Guerra Mundial

Después de la devastación y la destrucción causadas por la Primera Guerra Mundial, el mundo estaba cansado de la guerra y estaba dispuesto a hacer casi cualquier cosa para evitar que otro comenzara. Así, cuando la Alemania nazi se anexionó Austria (llamada Anschluss) en marzo de 1938, el mundo no reaccionó. Cuando el líder nazi Adolf Hitler exigió el área de los Sudetes de Checoslovaquia en septiembre de 1938, las potencias mundiales se lo entregaron..

Confiando en que estos apaciguamientos habían evitado que ocurriera una guerra total, el primer ministro británico Neville Chamberlain declaró: "Creo que es paz en nuestro tiempo".

Hitler, por otro lado, tenía planes diferentes. Ignorando por completo el Tratado de Versalles, Hitler se estaba preparando para la guerra. En preparación para un ataque contra Polonia, la Alemania nazi hizo un trato con la Unión Soviética el 23 de agosto de 1939, llamado el Pacto de No Agresión Nazi-Soviético. A cambio de tierra, la Unión Soviética acordó no atacar a Alemania. Alemania estaba lista para la guerra.

El comienzo de la Segunda Guerra Mundial

A las 4:45 a.m. del 1 de septiembre de 1939, Alemania atacó a Polonia. Hitler envió 1.300 aviones de su Luftwaffe (fuerza aérea alemana), así como más de 2.000 tanques y 1.5 millones de tropas terrestres bien entrenadas. El ejército polaco, por otro lado, consistía principalmente en soldados de a pie con armas antiguas (incluso algunas que usaban lanzas) y caballería. No hace falta decir que las probabilidades no estaban a favor de Polonia.

Gran Bretaña y Francia, que tenían tratados con Polonia, declararon la guerra a Alemania dos días después, el 3 de septiembre de 1939. Sin embargo, estos países no pudieron reunir tropas y equipos lo suficientemente rápido como para ayudar a salvar a Polonia. Después de que Alemania había lanzado un exitoso ataque contra Polonia desde el oeste, los soviéticos invadieron Polonia desde el este el 17 de septiembre, según el pacto que tuvieron con Alemania. El 27 de septiembre de 1939, Polonia se rindió.

Durante los siguientes seis meses, hubo pocos combates reales cuando los británicos y los franceses construyeron sus defensas a lo largo de la Línea Maginot de Francia y los alemanes se prepararon para una gran invasión. Hubo tan pocos combates reales que algunos periodistas llamaron a esto "la Guerra Ficticia".

Los nazis parecen imparables

El 9 de abril de 1940, el tranquilo interludio de la guerra terminó cuando Alemania invadió Dinamarca y Noruega. Habiendo encontrado muy poca resistencia, los alemanes pronto pudieron lanzar Case Yellow (Fall Gelb), una ofensiva contra Francia y los Países Bajos.

El 10 de mayo de 1940, la Alemania nazi invadió Luxemburgo, Bélgica y los Países Bajos. Los alemanes se dirigían a Bélgica para ingresar a Francia, evitando las defensas de Francia a lo largo de la Línea Maginot. Los aliados no estaban preparados para defender a Francia de un ataque del norte..

Los ejércitos francés y británico, junto con el resto de Europa, fueron rápidamente dominados por el nuevo y veloz Alemania. guerra relámpago ("Guerra relámpago") tácticas. Blitzkrieg fue un ataque rápido, coordinado y altamente móvil que combinó poder aéreo y tropas terrestres bien blindadas a lo largo de un frente estrecho para romper rápidamente la línea de un enemigo. (Esta táctica estaba destinada a evitar el estancamiento que causó la guerra de trincheras en la Primera Guerra Mundial). Los alemanes atacaron con fuerza mortal y precisión, pareciendo imparable..

En un intento por escapar de la masacre total, 338,000 tropas británicas y otras aliadas fueron evacuadas, a partir del 27 de mayo de 1940, desde la costa de Francia hasta Gran Bretaña como parte de la Operación Dynamo (a menudo llamada el Milagro de Dunkerque). El 22 de junio de 1940, Francia se rindió oficialmente. Los alemanes habían tardado menos de tres meses en conquistar Europa occidental.

Con Francia derrotada, Hitler volvió su mirada a Gran Bretaña, con la intención de conquistarla también en la Operación Sea Lion (Unternehmen Seelowe) Antes de que comenzara un asalto terrestre, Hitler ordenó el bombardeo de Gran Bretaña, comenzando la Batalla de Gran Bretaña el 10 de julio de 1940. Los británicos, envalentonados por los discursos de construcción de moral del Primer Ministro Winston Churchill y ayudados por radar, respondieron con éxito al aire alemán. ataques.