El conservadurismo social se introdujo en la política estadounidense con la llamada Revolución Reagan en 1981, y renovó su fuerza en 1994, con la toma de posesión republicana del Congreso de los Estados Unidos. El movimiento creció lentamente en importancia y poder político hasta llegar a una meseta y estancarse en la primera década del siglo XXI bajo la presidencia de George W. Bush..
Bush se postuló como un "conservador compasivo" en 2000, que atrajo a un gran bloque de votantes conservadores, y comenzó a actuar en su plataforma con el establecimiento de la Oficina de Iniciativas Comunitarias y Basadas en la Fe de la Casa Blanca. Los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 cambiaron el tono de la administración Bush, que dio un giro hacia la halconería y el fundamentalismo cristiano. La nueva política exterior de "guerra preventiva" creó una brecha entre conservadores tradicionales y conservadores alineados con la administración Bush. Debido a su plataforma de campaña original, los conservadores se asociaron con el "nuevo" gobierno de Bush y un sentimiento anticonservador casi ha destruido el movimiento..
En la mayoría de las áreas del país, los republicanos se alinean con la derecha cristiana y se refieren a sí mismos como "conservadores", ya que el cristianismo fundamental y el conservadurismo social tienen muchos principios en común..
La frase "conservador político" está más asociada con las ideologías del conservadurismo social. De hecho, la mayoría de los conservadores de hoy se ven a sí mismos como conservadores sociales, aunque hay otros tipos. La siguiente lista contiene creencias comunes con las que se identifican la mayoría de los conservadores sociales. Incluyen:
Es importante mencionar que los conservadores sociales pueden creer en cada uno de estos principios o solo en algunos. El conservador social "típico" los apoya firmemente a todos.
Debido a que los temas anteriores son tan blancos y negros, hay una considerable cantidad de críticas no solo de los liberales sino también de otros conservadores. No todos los tipos de conservadores están totalmente de acuerdo con estas ideologías, y a veces denuncian la vigilancia con la que los conservadores sociales de línea dura eligen defender sus posiciones..
La derecha radical también ha puesto una gran participación en el movimiento social conservador y lo ha usado en muchos casos como una forma de promover el cristianismo o hacer proselitismo. En estos casos, todo el movimiento a veces es censurado por los medios de comunicación y los ideólogos liberales..
Cada uno de los principios mencionados anteriormente tiene un grupo o grupos correspondientes que se oponen, haciendo del conservadurismo social un sistema de creencias políticas muy criticado. En consecuencia, es el más conservador y popular de los "tipos" conservadores.
De los diferentes tipos de conservadurismo, el conservadurismo social es, con mucho, el más relevante políticamente. Los conservadores sociales han dominado la política republicana e incluso otros partidos políticos como el Partido de la Constitución. Muchos de los tablones clave en la agenda social conservadora ocupan un lugar destacado en la lista de "cosas por hacer" del Partido Republicano..
En los últimos años, el conservadurismo social ha recibido repetidos golpes gracias en gran parte a la presidencia de George W. Bush, pero su red sigue siendo fuerte. Las afirmaciones ideológicas básicas, como las que propugnan los movimientos pro vida, pro arma y pro familia, garantizarán que los conservadores sociales tengan una fuerte presencia política en Washington DC durante muchos años..