Una introducción a la guerra psicológica

La guerra psicológica es el uso táctico planificado de propaganda, amenazas y otras técnicas que no son de combate durante guerras, amenazas de guerra o períodos de disturbios geopolíticos para inducir a error, intimidar, desmoralizar o influir en el pensamiento o el comportamiento de un enemigo..

Si bien todas las naciones lo emplean, la Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos (CIA) enumera los objetivos tácticos de la guerra psicológica (PSYWAR) u operaciones psicológicas (PSYOP) como:

• Ayudar a superar la voluntad de un enemigo para luchar
• Mantener la moral y ganar la alianza de grupos amigos en países ocupados por el enemigo.
• Influir en la moral y las actitudes de las personas en los países amigos y neutrales hacia los Estados Unidos.

Para lograr sus objetivos, los planificadores de campañas de guerra psicológica primero intentan obtener un conocimiento total de las creencias, gustos, disgustos, fortalezas, debilidades y vulnerabilidades de la población objetivo. Según la CIA, saber qué motiva al objetivo es la clave para un PSYOP exitoso. 

Una guerra de la mente

Como un esfuerzo no letal para capturar "corazones y mentes", la guerra psicológica generalmente emplea propaganda para influir en los valores, creencias, emociones, razonamientos, motivos o comportamiento de sus objetivos. Los objetivos de tales campañas de propaganda pueden incluir gobiernos, organizaciones políticas, grupos de defensa, personal militar e individuos civiles..

Simplemente una forma de información hábilmente "armada", la propaganda de PSYOP se puede difundir de cualquiera o de todas las maneras siguientes:

• Comunicación verbal cara a cara
• Medios audiovisuales, como televisión y películas.
• Medios solo de audio, incluidas transmisiones de radio de onda corta como las de Radio Free Europe / Radio Liberty o Radio Havana
• Medios puramente visuales, como folletos, periódicos, libros, revistas o carteles.

Más importante que cómo se entregan estas armas de propaganda es el mensaje que llevan y qué tan bien influyen o persuaden al público objetivo. 

Tres sombras de propaganda

En su libro de 1949, Psychological Warfare Against Nazi Germany, el ex operativo de OSS (ahora la CIA) Daniel Lerner detalla la campaña de Skyewar de la Segunda Guerra Mundial del ejército estadounidense. Lerner separa la propaganda de guerra psicológica en tres categorías: 

• Propaganda blanca: La información es veraz y solo moderadamente sesgada. Se cita la fuente de la información..
• Propaganda gris: La información es mayormente veraz y no contiene información que pueda ser refutada. Sin embargo, no se citan fuentes.
• Propaganda negra: Literalmente "noticias falsas", la información es falsa o engañosa y se atribuye a fuentes no responsables de su creación..

Si bien las campañas de propaganda gris y negra a menudo tienen el impacto más inmediato, también conllevan el mayor riesgo. Tarde o temprano, la población objetivo identifica la información como falsa, desacreditando así la fuente. Como Lerner escribió: "La credibilidad es una condición de persuasión. Antes de que puedas hacer que un hombre haga lo que dices, debes hacerle creer lo que dices".

PSYOP en batalla 

En el campo de batalla real, la guerra psicológica se utiliza para obtener confesiones, información, rendición o deserción al romper la moral de los combatientes enemigos.. 

Algunas tácticas típicas del campo de batalla PSYOP incluyen: 

• Distribución de folletos o volantes alentando al enemigo a rendirse y dando instrucciones sobre cómo rendirse de manera segura
• El “impacto y asombro” visual de un ataque masivo que emplea un gran número de tropas o armas tecnológicamente avanzadas.
• Privación del sueño a través de la proyección continua de música o sonidos fuertes y molestos hacia las tropas enemigas.
• La amenaza, ya sea real o imaginaria, del uso de armas químicas o biológicas.
• Estaciones de radio creadas para transmitir propaganda
• Uso aleatorio de francotiradores, trampas explosivas y dispositivos explosivos improvisados ​​(IED)
• Eventos de "bandera falsa": ataques u operaciones diseñados para convencer al enemigo de que fueron llevados a cabo por otras naciones o grupos

En todos los casos, el objetivo de la guerra psicológica en el campo de batalla es destruir la moral del enemigo que lo lleva a rendirse o desertar..