Una introducción a Noah Webster

Nacido en West Hartford, Connecticut, el 16 de octubre de 1758, Noah Webster es mejor conocido hoy por su obra magna, Un diccionario americano del idioma inglés (1828). Pero como David Micklethwait revela en Noah Webster y el Diccionario Americano (McFarland, 2005), la lexicografía no fue la única gran pasión de Webster, y el diccionario ni siquiera fue su libro más vendido.

A modo de introducción, aquí hay 10 hechos que vale la pena conocer sobre el gran lexicógrafo estadounidense Noah Webster.

1. Durante su primera carrera como maestro de escuela en la época de la Revolución Americana, a Webster le preocupaba que la mayoría de los libros de texto de sus alumnos vinieran de Inglaterra. Entonces en 1783 publicó su propio texto americano, Un instituto gramatical del idioma inglés. El "deletreador de espalda azul", como se le conocía popularmente, vendió casi 100 millones de copias durante el próximo siglo..
2. Webster se suscribió al relato bíblico del origen del lenguaje, creyendo que todos los idiomas derivan de Chaldee, un dialecto arameo..
3. Aunque luchó por un gobierno federal fuerte, Webster se opuso a los planes de incluir una Declaración de Derechos en la Constitución. "Liberty nunca está asegurada con tales declaraciones en papel", escribió, "ni se pierde por falta de ellas".
4. A pesar de que él mismo tomó prestado descaradamente de Thomas Dilworth Nueva guía de la lengua inglesa (1740) y de Samuel Johnson Diccionario de la lengua inglesa (1755), Webster luchó vigorosamente para proteger su propio trabajo de los plagiarios. Sus esfuerzos llevaron a la creación de las primeras leyes federales de derechos de autor en 1790.
5. En 1793 fundó uno de los primeros diarios de la ciudad de Nueva York., Minerva americana, que editó durante cuatro años.
6. Webster's Diccionario Compendioso del Idioma Inglés (1806), un precursor de Un diccionario americano, provocó una "guerra de los diccionarios" con el lexicógrafo rival Joseph Worcester. Pero de Worcester Diccionario integral de pronunciación y explicativo en inglés No tuve ninguna oportunidad. El trabajo de Webster, con 5,000 palabras no incluidas en los diccionarios británicos y con definiciones basadas en el uso de escritores estadounidenses, pronto se convirtió en la autoridad reconocida.
7. En 1810, publicó un folleto sobre el calentamiento global titulado "¿Se están calentando nuestros inviernos?"
8. Aunque Webster es acreditado por introducir ortografías americanas tan distintivas como color, humor, y centrar (para británicos color, humor, y centrar), muchas de sus ortografías innovadoras (incluyendo masheen para máquina y yung para joven) no se pudo entender. Vea el plan de Noah Webster para reformar la ortografía en inglés.
9. Webster fue uno de los principales fundadores de Amherst College en Massachusetts..
10. En 1833 publicó su propia edición de la Biblia, actualizando el vocabulario de la versión King James y limpiándolo de cualquier palabra que creyera que podría considerarse "ofensiva, especialmente para las mujeres".

En 1966, el lugar de nacimiento restaurado de Webster y el hogar de la infancia en West Hartford se reabrieron como museo, que puede visitar en línea en Noah Webster House & West Hartford Historical Society. Después del recorrido, puede sentirse inspirado para navegar a través de la edición original de Webster's Diccionario Americano del Idioma Inglés.