Revolución americana Las leyes de Townshend

Las leyes Townshend fueron cuatro leyes aprobadas por el Parlamento británico en 1767 que imponían y aplicaban la recaudación de impuestos a las colonias americanas. Al no tener representación en el Parlamento, los colonos estadounidenses vieron los actos como un abuso de poder. Cuando los colonos se resistieron, Gran Bretaña envió tropas para recaudar los impuestos, lo que aumentó aún más las tensiones que llevaron a la Guerra Revolucionaria Americana.

Conclusiones clave: las leyes de Townshend

• Las leyes Townshend fueron cuatro leyes promulgadas por el Parlamento británico en 1767 que impusieron y aplicaron la recaudación de impuestos a las colonias americanas..
• Las leyes Townshend consistieron en la Ley de suspensión, la Ley de ingresos, la Ley de indemnización y la Ley de comisionados de aduanas.
• Gran Bretaña promulgó las Actas Townshend para ayudar a pagar sus deudas de la Guerra de los Siete Años y apuntalar a la Compañía Británica de las Indias Orientales en quiebra..
• La oposición estadounidense a las leyes Townshend conduciría a la Declaración de Independencia y la Revolución Americana.

Las leyes de Townshend

Para ayudar a pagar sus deudas masivas de la Guerra de los Siete Años (1756-1763), el Parlamento británico, por consejo de Charles Townshend, el canciller del Tesoro británico, votó para recaudar nuevos impuestos sobre las colonias estadounidenses. Las cuatro Leyes Townshend de 1767 tenían la intención de reemplazar los impuestos perdidos debido a la derogación de la muy impopular Ley de Sellos de 1765.

• La Ley de suspensión (Ley de Restricción de Nueva York), aprobada el 5 de junio de 1767, prohibió a la Asamblea de la Colonia de Nueva York realizar negocios hasta que acordara pagar la vivienda, las comidas y otros gastos de las tropas británicas estacionadas allí en virtud de la Ley de Acuartelamiento de 1765.
• La Ley de Ingresos aprobada el 26 de junio de 1767, requería el pago de aranceles al gobierno británico en los puertos coloniales sobre té, vino, plomo, vidrio, papel y pintura importados a las colonias. Como Gran Bretaña tenía el monopolio de estos productos, las colonias no podían comprarlos legalmente de ningún otro país..
• La Ley de indemnización aprobado el 29 de junio de 1767, redujo los aranceles sobre el té importado a Inglaterra por la empresa británica East India Company, una de las compañías más grandes de Inglaterra, y le pagó a la compañía un reembolso por los aranceles sobre el té que luego se exportó de Inglaterra a las colonias. El acto tenía la intención de salvar a la Compañía Británica de las Indias Orientales, ayudándola a competir con el té que Holanda introduce de contrabando en las colonias..
• La Ley de Comisionados de Aduanas Aprobada el 29 de junio de 1767, estableció una Junta de Aduanas de Estados Unidos. Con sede en Boston, los cinco comisionados de la Junta de Aduanas nombrados por los británicos aplicaron un conjunto estricto y a menudo arbitrariamente aplicado de regulaciones de envío y comercio, todo destinado a aumentar los impuestos pagados a Gran Bretaña. Cuando las tácticas a menudo duras de la Junta de Aduanas provocaron incidentes entre los recaudadores de impuestos y los colonos, se enviaron tropas británicas a ocupar Boston, que finalmente condujeron a la Masacre de Boston el 5 de marzo de 1770.

Claramente, el propósito de las leyes Townshend era aumentar los ingresos fiscales de Gran Bretaña y salvar a la British East India Company, su activo económico más valioso. Con ese fin, los actos tuvieron su mayor impacto en 1768, cuando los impuestos combinados recaudados de las colonias totalizaron £ 13,202 (libras británicas), el equivalente ajustado a la inflación de alrededor de £ 2,177,200, o alrededor de $ 2,649,980 (dólares estadounidenses) en 2019.

Respuesta colonial

Si bien los colonos estadounidenses se opusieron a los impuestos de las leyes Townshend porque no habían estado representados en el Parlamento, el gobierno británico respondió que tenían una "representación virtual", un reclamo que indignó aún más a los colonos. La cuestión de los "impuestos sin representación" había contribuido a la derogación de la impopular y fracasada Ley de sellos en 1766. La revocación de la Ley de sellos estimuló la aprobación de la Ley declarativa, que proclamaba que el Parlamento británico podría imponer nuevas leyes a las colonias "en todos casos en absoluto ".

Página de título de John Dickinson's Letters from a Farmer in Pennsylvania. Dominio Público / Wikimedia Commons

La objeción colonial más influyente a las Actas Townshend vino en doce ensayos de John Dickinson titulados "Cartas de un granjero en Pennsylvania". Publicado a partir de diciembre de 1767, los ensayos de Dickinson instaron a los colonos a resistirse a pagar los impuestos británicos. Conmovido por los ensayos, James Otis de Massachusetts reunió a la Cámara de Representantes de Massachusetts, junto con otras asambleas coloniales, para enviar peticiones al Rey Jorge III exigiendo la derogación de la Ley de Ingresos. En Gran Bretaña, el secretario colonial Lord Hillsborough amenazó con disolver las asambleas coloniales si apoyaban la petición de Massachusetts. Cuando la Cámara de Massachusetts votó 92 a 17 para no rescindir su petición, el gobernador de Massachusetts nombrado por los británicos disolvió inmediatamente la legislatura. El parlamento ignoró las peticiones.

Significado historico

El 5 de marzo de 1770, irónicamente el mismo día de la masacre de Boston, aunque Gran Bretaña no se enteró del incidente durante semanas, el nuevo primer ministro británico, Lord North, solicitó a la Cámara de los Comunes que derogara la mayor parte de la Ley de Ingresos de Townshend mientras retiene el lucrativo impuesto sobre Té importado. Aunque controvertido, la derogación parcial de la Ley de Ingresos fue aprobada por el Rey Jorge el 12 de abril de 1770.

El historiador Robert Chaffin argumenta que la derogación parcial de la Ley de Ingresos tuvo poco efecto en el deseo de independencia de los colonos. “La recaudación de té que genera ingresos, la Junta de Aduanas de los Estados Unidos y, lo más importante, el principio de hacer independientes a los gobernadores y magistrados, todos permanecieron. De hecho, la modificación de la Ley de Deberes de Townshend fue apenas un cambio ", escribió..

El despreciado impuesto de las Leyes Townshend sobre el té se retuvo en 1773 con la aprobación del Parlamento de la Ley del Té. El acto convirtió a la British East India Company en la única fuente de té en la América colonial.. 

El 16 de diciembre de 1773, la indignación de los colonos por la Ley Tributaria se desbordó cuando miembros de los Hijos de la Libertad emprendieron la Fiesta del Té de Boston, preparando el escenario para la Declaración de Independencia y la Revolución Americana..

Fuentes y referencias adicionales

• "Actos de Townshend". Enciclopedia Británica
• Chaffin, Robert J. (2000). "The Townshend Acts Crisis, 1767-1770". En un Compañero de la Revolución Americana ". Blackwell Publishers Ltd. ISBN: 9780631210580.
• Greene, Jack P., Pole, J. R. (2000). "Un compañero de la revolución americana". Blackwell Publishers Ltd. ISBN: 9780631210580.