Revolución Americana Marqués de Lafayette

Gilbert du Motier, Marqués de Lafayette (6 de septiembre de 1757 -20 de mayo de 1834) fue un aristócrata francés que ganó fama como oficial en el Ejército Continental durante la Revolución Americana. Al llegar a América del Norte en 1777, rápidamente formó un vínculo con el general George Washington e inicialmente se desempeñó como asistente del líder estadounidense. Al ser un comandante hábil y confiable, Lafayette se ganó una mayor responsabilidad a medida que avanzaba el conflicto y desempeñó un papel clave en la obtención de ayuda de Francia para la causa estadounidense.

Datos rápidos: Marqués de Lafayette

• Conocido por: Aristócrata francés que luchó como oficial del Ejército Continental en la Revolución Americana, y más tarde, la Revolución Francesa
• Nacido: 6 de septiembre de 1757 en Chavaniac, Francia
• Padres: Michel du Motier y Marie de La Rivière
• Murió: 20 de mayo de 1834 en París, Francia
• Educación: Collège du Plessis y la Academia de Versalles
• Esposa: Marie Adrienne Françoise de Noailles (m. 1774)
• Niños: Henriette du Motier, Anastasie Louise Pauline du Motier, Georges Washington Louis Gilbert du Motier, Marie Antoinette Virginie du Motier

Al regresar a casa después de la guerra, Lafayette desempeñó un papel central durante los primeros años de la Revolución Francesa y ayudó a escribir la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano. Cayendo en desgracia, fue encarcelado durante cinco años antes de ser liberado en 1797. Con la Restauración Borbónica en 1814, Lafayette comenzó una larga carrera como miembro de la Cámara de Diputados..

Vida temprana

Nacido el 6 de septiembre de 1757 en Chavaniac, Francia, Gilbert du Motier, Marqués de Lafayette era hijo de Michel du Motier y Marie de La Rivière. Una familia militar establecida hace mucho tiempo, un antepasado había servido con Juana de Arco en el Asedio de Orleans durante la Guerra de los Cien Años. Michel, coronel del ejército francés, luchó en la Guerra de los Siete Años y fue asesinado por una bala de cañón en la batalla de Minden en agosto de 1759..

Criado por su madre y sus abuelos, el joven marqués fue enviado a París para recibir educación en el Collège du Plessis y la Academia de Versalles. Mientras estaba en París, la madre de Lafayette murió. Obteniendo entrenamiento militar, fue comisionado como segundo teniente en los Mosqueteros de la Guardia el 9 de abril de 1771. Tres años más tarde, se casó con Marie Adrienne Françoise de Noailles el 11 de abril de 1774..

En el ejercito

A través de la dote de Adrienne, recibió un ascenso a capitán en el Regimiento de Dragones de Noailles. Después de su matrimonio, la joven pareja vivió cerca de Versalles, mientras que Lafayette completó sus estudios en la Academia de Versalles. Mientras entrenaba en Metz en 1775, Lafayette conoció al conde de Broglie, comandante del ejército del este. Al gustarle el joven, de Broglie lo invitó a unirse a los masones.

A través de su afiliación a este grupo, Lafayette se enteró de las tensiones entre Gran Bretaña y sus colonias americanas. Al participar en los masones y otros "grupos de pensamiento" en París, Lafayette se convirtió en un defensor de los derechos del hombre y la abolición de la esclavitud. A medida que el conflicto en las colonias se convirtió en una guerra abierta, llegó a creer que los ideales de la causa estadounidense reflejaban estrechamente los suyos..

Viniendo a America

En diciembre de 1776, con la Revolución Americana furiosa, Lafayette presionó para ir a América. Al reunirse con el agente estadounidense Silas Deane, aceptó una oferta para ingresar al servicio estadounidense como general mayor. Al enterarse de esto, su suegro, Jean de Noailles, había asignado a Lafayette a Gran Bretaña, ya que no aprobaba los intereses estadounidenses de Lafayette. Durante una breve publicación en Londres, fue recibido por el rey Jorge III y conoció a varios futuros antagonistas, incluido el mayor general Sir Henry Clinton.

Al regresar a Francia, obtuvo la ayuda de De Broglie y Johann de Kalb para avanzar en sus ambiciones estadounidenses. Al enterarse de esto, De Noailles buscó ayuda del rey Luis XVI, quien emitió un decreto que prohibía a los oficiales franceses servir en Estados Unidos. Aunque el rey Luis XVI le prohibió ir, Lafayette compró un barco, Victoire, y evadió los esfuerzos para detenerlo. Al llegar a Burdeos, abordó Victoire y se hizo a la mar el 20 de abril de 1777. Aterrizando cerca de Georgetown, Carolina del Sur, el 13 de junio, Lafayette se quedó brevemente con el comandante Benjamin Huger antes de dirigirse a Filadelfia.

Al llegar, el Congreso inicialmente lo rechazó porque estaban cansados ​​de que Deane enviara "buscadores de gloria franceses". Después de ofrecer servir sin paga, y ayudado por sus conexiones masónicas, Lafayette recibió su comisión, pero estaba fechada el 31 de julio de 1777, en lugar de la fecha de su acuerdo con Deane y no se le asignó una unidad. Por estas razones, casi regresó a casa; Sin embargo, Benjamin Franklin envió una carta al general George Washington pidiéndole al comandante estadounidense que aceptara al joven francés como ayudante de campo. Los dos se conocieron el 5 de agosto de 1777 en una cena en Filadelfia e inmediatamente formaron una relación duradera.. 

Primera reunión del marqués de Lafayette y George Washington, 1777. Biblioteca del Congreso

En la lucha

Aceptado en el personal de Washington, Lafayette vio acción por primera vez en la Batalla de Brandywine el 11 de septiembre de 1777. Flanqueado por los británicos, Washington permitió que Lafayette se uniera a los hombres del mayor general John Sullivan. Mientras intentaba reunir a la Tercera Brigada de Pensilvania del general de brigada Thomas Conway, Lafayette resultó herido en la pierna pero no buscó tratamiento hasta que se organizó un retiro ordenado. Por sus acciones, Washington lo citó por "valentía y ardor militar" y lo recomendó para el mando divisional. Tras abandonar brevemente el ejército, Lafayette viajó a Belén, Pensilvania, para recuperarse de su herida..

Al recuperarse, asumió el mando de la división del mayor general Adam Stephen después de que ese general fue relevado después de la Batalla de Germantown. Con esta fuerza, Lafayette vio acción en Nueva Jersey mientras servía bajo el mando del mayor general Nathanael Greene. Esto incluyó ganar una victoria en la Batalla de Gloucester el 25 de noviembre, que vio a sus tropas derrotar a las fuerzas británicas bajo el mando del Gran General Lord Charles Cornwallis. Reincorporándose al ejército en Valley Forge, el general mayor Horatio Gates y la Junta de Guerra le pidieron a Lafayette que procediera a Albany para organizar una invasión de Canadá.

Antes de partir, Lafayette alertó a Washington sobre sus sospechas sobre los esfuerzos de Conway para que lo retiraran del mando del ejército. Al llegar a Albany, descubrió que había muy pocos hombres presentes para una invasión y después de negociar una alianza con los Oneidas, regresó a Valley Forge. Al unirse al ejército de Washington, Lafayette criticó la decisión de la junta de intentar una invasión de Canadá durante el invierno. En mayo de 1778, Washington envió a Lafayette con 2.200 hombres para determinar las intenciones británicas fuera de Filadelfia.

Campañas adicionales

Conscientes de la presencia de Lafayette, los británicos salieron de la ciudad con 5.000 hombres en un esfuerzo por capturarlo. En la resultante Batalla de Barren Hill, Lafayette fue hábilmente capaz de extraer su comando y reunirse con Washington. Al mes siguiente, vio acción en la Batalla de Monmouth cuando Washington intentó atacar a Clinton mientras se retiraba a Nueva York. En julio, Greene y Lafayette fueron enviados a Rhode Island para ayudar a Sullivan en sus esfuerzos por expulsar a los británicos de la colonia. La operación centrada en la cooperación con una flota francesa llevó al Almirante Comte de d'Estaing.