Revolución Americana Lord Charles Cornwallis

Charles Cornwallis (31 de diciembre de 1738-5 de octubre de 1805), era un par británico, miembro de la Cámara de los Lores y el segundo conde de Cornwallis, que era un miembro de confianza del gobierno inglés. Cornwallis fue enviado a Estados Unidos para gestionar los aspectos militares del gobierno colonial y, a pesar de perder allí, posteriormente fue enviado a India e Irlanda para hacer lo mismo..

Datos rápidos: Lord Charles Cornwallis

• Conocido por: Líder militar para los británicos en la Revolución Americana, otras responsabilidades militares para las colonias británicas de India e Irlanda
• Nacido: 31 de diciembre de 1738 en Londres, Inglaterra
• Padres: Charles, primer conde Cornwallis y su esposa Elizabeth Townshend
• Murió: 5 de octubre de 1805 en Ghazipur, India
• Educación: Eton, Clare College en Cambridge, escuela militar en Turín, Italia
• Esposa: Jemima Tullekin Jones
• Niños: Mary, Charles (2. Marqués Cornwallis)

Vida temprana

Charles Cornwallis nació en Grosvenor Square, Londres, el 31 de diciembre de 1738, hijo mayor de Charles, primer conde Cornwallis y su esposa Elizabeth Townshend. Bien conectada, la madre de Cornwallis era sobrina de Sir Robert Walpole, mientras que su tío, Frederick Cornwallis, fue arzobispo de Canterbury (1768-1783). Otro tío, Edward Cornwallis, estableció Halifax, Nueva Escocia y alcanzó el rango de teniente general en el ejército británico. Después de recibir su educación temprana en Eton, Cornwallis se graduó de Clare College en Cambridge.

A diferencia de muchos jóvenes ricos de la época, Cornwallis eligió ingresar al ejército en lugar de dedicarse a una vida de ocio. Después de comprar una comisión como alférez en la 1ª Guardia de los Pies el 8 de diciembre de 1757, Cornwallis se distanció rápidamente de otros oficiales aristocráticos al estudiar activamente la ciencia militar. Esto lo vio pasar tiempo aprendiendo de oficiales prusianos y asistiendo a la academia militar en Turín, Italia.

Carrera militar temprana

En Ginebra, cuando comenzó la Guerra de los Siete Años, Cornwallis intentó regresar del continente, pero no pudo unirse a su unidad antes de partir de Gran Bretaña. Al enterarse de esto mientras estaba en Colonia, consiguió un puesto como oficial de personal del teniente general John Manners, marqués de Granby. Al participar en la Batalla de Minden (1 de agosto de 1759), compró una comisión de capitán en el 85º Regimiento de los Pies. Dos años más tarde, luchó con el pie 11 en la batalla de Villinghausen (15-16 de julio de 1761) y fue citado por valentía. Al año siguiente, Cornwallis, ahora teniente coronel, vio nuevas acciones en la Batalla de Wilhelmsthal (24 de junio de 1762)..

Parlamento y vida personal

Mientras estuvo en el extranjero durante la guerra, Cornwallis fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes en representación de la aldea de Eye en Suffolk. Al regresar a Gran Bretaña en 1762 tras la muerte de su padre, asumió el título de Charles, segundo conde de Cornwallis y en noviembre ocupó su puesto en la Cámara de los Lores. Un Whig, pronto se convirtió en un protegido del futuro primer ministro Charles Watson-Wentworth, segundo marqués de Rockingham. Mientras estuvo en la Cámara de los Lores, Cornwallis simpatizaba con las colonias americanas y era uno de los pocos pares que votaron en contra del Sello y las Actos Intolerables. Recibió el mando del 33º Regimiento de los pies en 1766..

En 1768, Cornwallis se enamoró y se casó con Jemima Tullekin Jones, la hija del coronel sin título James Jones. Estableciéndose en Culford, Suffolk, el matrimonio produjo una hija, Mary, y un hijo, Charles. Retrocediendo del ejército para criar a su familia, Cornwallis sirvió en el Consejo Privado del Rey (1770) y como agente de la Torre de Londres (1771). Con el comienzo de la guerra en Estados Unidos, Cornwallis fue ascendido a mayor general por el rey Jorge III en 1775 a pesar de sus críticas anteriores a las políticas coloniales del gobierno..

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Inmediatamente ofreciéndose para el servicio, y a pesar de las objeciones extremas de su esposa, Cornwallis recibió órdenes de irse a Estados Unidos a fines de 1775. Dado el comando de una fuerza de 2.500 hombres de Irlanda, se encontró con una serie de dificultades logísticas que retrasaron su partida. Finalmente, en febrero de 1776, Cornwallis y sus hombres sufrieron un cruce lleno de tormentas antes de reunirse con la fuerza del mayor general Henry Clinton, a quien se le asignó la tarea de tomar Charleston, Carolina del Sur. Hecho diputado de Clinton, participó en el intento fallido de la ciudad. Con el rechazo, Clinton y Cornwallis navegaron hacia el norte para unirse al ejército del general William Howe en las afueras de la ciudad de Nueva York..

Luchando en el norte

Cornwallis jugó un papel clave en la captura de Howe de la ciudad de Nueva York ese verano y otoño, y sus hombres estuvieron frecuentemente a la cabeza del avance británico. A fines de 1776, Cornwallis se preparaba para regresar a Inglaterra para el invierno, pero se vio obligado a quedarse para tratar con el ejército del general George Washington después de la victoria estadounidense en Trenton. Marchando hacia el sur, Cornwallis atacó sin éxito a Washington y luego derrotó a su retaguardia en Princeton (3 de enero de 1777).

Aunque Cornwallis ahora servía directamente bajo Howe, Clinton lo culpó por la derrota en Princeton, aumentando las tensiones entre los dos comandantes. Al año siguiente, Cornwallis lideró la maniobra de flanqueo clave que derrotó a Washington en la Batalla de Brandywine (11 de septiembre de 1777) y protagonizó la victoria en Germantown (4 de octubre de 1777). Después de su captura de Fort Mercer en noviembre, Cornwallis finalmente regresó a Inglaterra. Sin embargo, su tiempo en casa fue breve, ya que se unió al ejército en Estados Unidos, ahora dirigido por Clinton, en 1779..

Ese verano, Clinton decidió abandonar Filadelfia y regresar a Nueva York. Mientras el ejército marchaba hacia el norte, fue atacado por Washington en el Palacio de Justicia de Monmouth. Liderando el contraataque británico, Cornwallis hizo retroceder a los estadounidenses hasta que fue detenido por el cuerpo principal del ejército de Washington. Ese otoño, Cornwallis volvió a casa, esta vez para cuidar a su esposa enferma. Después de su muerte el 14 de febrero de 1779, Cornwallis se volvió a dedicar al ejército y tomó el mando de las fuerzas británicas en las colonias del sur de América. Ayudado por Clinton, capturó a Charleston en mayo de 1780..

La campaña del sur

Con Charleston tomado, Cornwallis se movió para subyugar el campo. Marchando hacia el interior, derrotó a un ejército estadounidense bajo el mayor general Horatio Gates en Camden en agosto y empujó a Carolina del Norte. Tras la derrota de las fuerzas leales británicas en Kings Mountain el 7 de octubre, Cornwallis se retiró a Carolina del Sur. A lo largo de la Campaña del Sur, Cornwallis y sus subordinados, como Banastre Tarleton, fueron criticados por su duro trato a la población civil. Si bien Cornwallis pudo derrotar a las fuerzas estadounidenses convencionales en el sur, fue atacado por las guerrillas en sus líneas de suministro.

El 2 de diciembre de 1780, el mayor general Nathaniel Greene tomó el mando de las fuerzas estadounidenses en el sur. Después de dividir su fuerza, un destacamento, bajo el general de brigada Daniel Morgan, derrotó a Tarleton en la Batalla de Cowpens (17 de enero de 1781). Aturdido, Cornwallis comenzó a perseguir a Greene hacia el norte. Después de reunir a su ejército, Greene pudo escapar sobre el río Dan. Los dos finalmente se encontraron el 15 de marzo de 1781, en el Palacio de Justicia de la Batalla de Guilford. En intensos combates, Cornwallis obtuvo una victoria costosa, obligando a Greene a retirarse. Con su ejército maltratado, Cornwallis optó por continuar la guerra en Virginia.

A fines de ese verano, Cornwallis recibió órdenes de ubicar y fortalecer una base para la Royal Navy en la costa de Virginia. Seleccionando Yorktown, su ejército comenzó a construir fortificaciones. Al ver una oportunidad, Washington corrió hacia el sur con su ejército para asediar Yorktown. Cornwallis esperaba ser relevado por Clinton o eliminado por la Royal Navy, sin embargo, después de la victoria naval francesa en la Batalla de Chesapeake, quedó atrapado sin más remedio que luchar. Después de soportar un asedio de tres semanas, se vio obligado a entregar su ejército de 7.500 hombres, terminando efectivamente la Revolución Americana.