Revolución Americana Campañas Tempranas

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Disparos de apertura: Lexington y Concord

Después de varios años de crecientes tensiones y la ocupación de Boston por las tropas británicas, el gobernador militar de Massachusetts, el general Thomas Gage, comenzó los esfuerzos para asegurar los suministros militares de la colonia para mantenerlos alejados de las milicias patriotas. Estas acciones recibieron sanción oficial el 14 de abril de 1775, cuando llegaron órdenes de Londres que le ordenaban desarmar a las milicias y arrestar a los principales líderes coloniales. Creyendo que las milicias estaban acumulando suministros en Concord, Gage hizo planes para que parte de su fuerza marche y ocupe la ciudad..

El 16 de abril, Gage envió una partida de exploración fuera de la ciudad hacia Concord que reunió información, pero también alertó a los coloniales sobre las intenciones británicas. Conscientes de las órdenes de Gage, muchas figuras coloniales clave, como John Hancock y Samuel Adams, abandonaron Boston para buscar seguridad en el país. Dos días después, Gage ordenó al teniente coronel Francis Smith que preparara una fuerza de 700 hombres para salir de la ciudad..

Consciente del interés británico en Concord, muchos de los suministros se trasladaron rápidamente a otras ciudades. Alrededor de las 9: 00-10: 00 esa noche, el líder patriota Dr. Joseph Warren informó a Paul Revere y William Dawes que los británicos se embarcarían esa noche en Cambridge y el camino a Lexington y Concord. Al salir de la ciudad por rutas separadas, Revere y Dawes hicieron su famoso viaje hacia el oeste para advertir que los británicos se acercaban. En Lexington, el capitán John Parker reunió a la milicia de la ciudad y los hizo formar filas en el green de la ciudad con órdenes de no disparar a menos que se disparara contra ellos..

Alrededor del amanecer, la vanguardia británica, dirigida por el mayor John Pitcairn, llegó al pueblo. Cabalgando hacia adelante, Pitcairn exigió que los hombres de Parker se dispersaran y bajaran los brazos. Parker cumplió parcialmente y ordenó a sus hombres que se fueran a casa, pero que retengan sus mosquetes. Cuando sus hombres comenzaron a moverse, un disparo sonó desde una fuente desconocida. Esto condujo a un intercambio de disparos que vio el caballo de Pitcairn golpear dos veces. Al surgir, los británicos expulsaron a la milicia del green. Cuando el humo se disipó, ocho de la milicia estaban muertos y otros diez heridos. Un soldado británico resultó herido en el intercambio..

Al salir de Lexington, los británicos avanzaron hacia Concord. Fuera de la ciudad, la milicia Concord, insegura de lo que había sucedido en Lexington, retrocedió y tomó posición en una colina al otro lado del Puente Norte. Los británicos ocuparon la ciudad y se separaron en destacamentos para buscar las municiones coloniales. Cuando comenzaron su trabajo, la milicia Concord, dirigida por el coronel James Barrett, se vio reforzada a medida que las milicias de otras ciudades llegaron a la escena. Poco tiempo después estallaron combates cerca del Puente Norte con los británicos obligados a regresar a la ciudad. Reuniendo a sus hombres, Smith comenzó la marcha de regreso a Boston..

Cuando la columna británica se movió, fue atacada por la milicia colonial que tomó posiciones ocultas a lo largo del camino. Aunque reforzados en Lexington, los hombres de Smith continuaron recibiendo castigos hasta que llegaron a la seguridad de Charlestown. En total, los hombres de Smith sufrieron 272 bajas. Corriendo a Boston, la milicia efectivamente puso a la ciudad bajo asedio. A medida que se extendió la noticia de los combates, se les unieron milicias de las colonias vecinas, formando un ejército de más de 20,000.

La batalla de Bunker Hill

En la noche del 16/17 de junio de 1775, las fuerzas coloniales se trasladaron a la península de Charlestown con el objetivo de asegurar un terreno elevado desde el cual bombardear a las fuerzas británicas en Boston. Liderados por el coronel William Prescott, inicialmente establecieron una posición en la cima de Bunker Hill, antes de avanzar hacia Breed's Hill. Utilizando los planos trazados por el capitán Richard Gridley, los hombres de Prescott comenzaron a construir un reducto y líneas que se extendían hacia el noreste hacia el agua. Alrededor de las 4:00 a.m., un centinela en HMS Animado divisó a los coloniales y la nave abrió fuego. Más tarde se unieron otros barcos británicos en el puerto, pero su fuego tuvo poco efecto..

Alertado por la presencia estadounidense, Gage comenzó a organizar hombres para tomar la colina y dio el mando de la fuerza de asalto al mayor general William Howe. Transportando a sus hombres a través del río Charles, Howe ordenó al general de brigada Robert Pigot que atacara directamente la posición de Prescott mientras una segunda fuerza trabajaba alrededor del flanco izquierdo colonial para atacar desde atrás. Consciente de que los británicos estaban planeando un ataque, el general Israel Putnam envió refuerzos para ayudar a Prescott. Estos tomaron una posición a lo largo de la cerca que se extendía hasta el agua cerca de las líneas de Prescott..

En el futuro, el primer ataque de Howe se encontró con mi fuego de mosquete masivo de las tropas estadounidenses. Al retroceder, los británicos se reformaron y atacaron nuevamente con el mismo resultado. Durante este tiempo, la reserva de Howe, cerca de Charlestown, estaba tomando fuego de francotiradores de la ciudad. Para eliminar esto, la armada abrió fuego con disparos calientes y quemó efectivamente Charlestown al suelo. Ordenando su reserva hacia adelante, Howe lanzó un tercer ataque con todas sus fuerzas. Con los estadounidenses casi sin municiones, este asalto logró llevar las obras y obligó a la milicia a retirarse de la península de Charlestown. Aunque fue una victoria, la batalla de Bunker Hill le costó a los británicos 226 muertos (incluido el mayor Pitcairn) y 828 heridos. El alto costo de la batalla hizo que el mayor general británico Henry Clinton comentara: "Unas pocas victorias más habrían puesto fin a la dominación británica en Estados Unidos".

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La invasión de Canadá

El 10 de mayo de 1775, el Segundo Congreso Continental se reunió en Filadelfia. Un mes después, el 14 de junio, formaron el Ejército Continental y eligieron a George Washington de Virginia como su comandante en jefe. Viajando a Boston, Washington tomó el mando del ejército en julio. Entre los otros objetivos del Congreso estaba la captura de Canadá. Se habían realizado esfuerzos el año anterior para alentar a los francocanadienses a unirse a las trece colonias para oponerse al dominio británico. Estos avances fueron rechazados, y el Congreso autorizó la formación del Departamento del Norte, bajo el mando del mayor general Philip Schuyler, con órdenes de tomar Canadá por la fuerza..

Los esfuerzos de Schuyler fueron facilitados por las acciones del coronel Ethan Allen de Vermont, quien junto con el coronel Benedict Arnold, capturaron el fuerte Ticonderoga el 10 de mayo de 1775. Ubicado en la base del lago Champlain, el fuerte proporcionó un trampolín ideal para atacar Canadá. Al organizar un pequeño ejército, Schuyler cayó enfermo y se vio obligado a entregar el mando al general de brigada Richard Montgomery. Subiendo el lago, capturó Fort St. Jean el 3 de noviembre, después de un asedio de 45 días. Al continuar, Montgomery ocupó Montreal diez días después, cuando el gobernador canadiense mayor general Sir Guy Carleton se retiró a la ciudad de Quebec sin luchar. Con Montreal asegurado, Montgomery partió hacia la ciudad de Quebec el 28 de noviembre con 300 hombres..

Mientras el ejército de Montgomery había estado atacando a través del corredor del lago Champlain, una segunda fuerza estadounidense, debajo de Arnold, subió el río Kennebec en Maine. Anticipando que la marcha desde Fort Western hasta la ciudad de Quebec tomaría 20 días, la columna de 1.100 hombres de Arnold encontró problemas poco después de partir. Saliendo del 25 de septiembre, sus hombres sufrieron hambre y enfermedad antes de llegar finalmente a Quebec el 6 de noviembre, con alrededor de 600 hombres. Aunque superó en número a los defensores de la ciudad, Arnold carecía de artillería y no podía penetrar en sus fortificaciones..

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