Revolución americana Batalla de la isla de Sullivan
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La batalla de la isla de Sullivan tuvo lugar el 28 de junio de 1776 cerca de Charleston, SC, y fue una de las primeras campañas de la Revolución Americana (1775-1783). Tras el comienzo de las hostilidades en Lexington y Concord en abril de 1775, el sentimiento público en Charleston comenzó a volverse contra los británicos. Aunque un nuevo gobernador real, Lord William Campbell, llegó en junio, se vio obligado a huir esa caída después de que el Consejo de Seguridad de Charleston comenzara a reunir tropas para la causa estadounidense y se apoderara de Fort Johnson. Además, los leales en la ciudad se encontraron cada vez más bajo ataque y sus casas allanadas.
El plan britanico
Al norte, los británicos, que participaron en el asedio de Boston a fines de 1775, comenzaron a buscar otras oportunidades para asestar un golpe contra las colonias rebeldes. Creyendo que el interior del sur de Estados Unidos es un territorio más amigable con una gran cantidad de leales que lucharían por la corona, los planes avanzaron para que el mayor general Henry Clinton embarque fuerzas y navegue hacia Cape Fear, Carolina del Norte. Al llegar, iba a encontrarse con una fuerza de leales predominantemente escoceses criados en Carolina del Norte, así como con tropas procedentes de Irlanda bajo el mando del comodoro Peter Parker y el mayor general Lord Charles Cornwallis.
Navegando hacia el sur desde Boston con dos compañías el 20 de enero de 1776, Clinton llamó a la ciudad de Nueva York, donde tuvo dificultades para obtener provisiones. En una falla de seguridad operacional, las fuerzas de Clinton no hicieron ningún esfuerzo por ocultar su destino final. Al este, Parker y Cornwallis intentaron embarcar a unos 2.000 hombres en 30 transportes. Saliendo de Cork el 13 de febrero, el convoy encontró tormentas severas cinco días después del viaje. Dispersos y dañados, los barcos de Parker continuaron cruzando individualmente y en pequeños grupos..
Al llegar a Cape Fear el 12 de marzo, Clinton descubrió que el escuadrón de Parker se había retrasado y que las fuerzas leales habían sido derrotadas en el puente Moore's Creek Bridge el 27 de febrero. En la lucha, los leales al general de brigada Donald MacDonald habían sido golpeados por las fuerzas estadounidenses lideradas por el coronel James. Moore Merodeando en el área, Clinton se encontró con el primero de los barcos de Parker el 18 de abril. El resto se retrasó más tarde ese mes y principios de mayo después de sufrir un cruce difícil..
Ejércitos y comandantes
Estadounidenses
- Mayor general Charles Lee
- Coronel William Moultrie
- 435 hombres en Fort Sullivan, más de 6,000 en Charleston
británico
- Mayor general Henry Clinton
- El comodoro Peter Parker
- 2,200 infantería
Próximos pasos
Al determinar que Cape Fear sería una base pobre de operaciones, Parker y Clinton comenzaron a evaluar sus opciones y explorar la costa. Después de enterarse de que las defensas en Charleston estaban incompletas y de que Campbell las presionó, los dos oficiales eligieron planear un ataque con el objetivo de capturar la ciudad y establecer una base importante en Carolina del Sur. Levantando el ancla, el escuadrón combinado partió de Cape Fear el 30 de mayo..
Preparativos en Charleston
Con el comienzo del conflicto, el presidente de la Asamblea General de Carolina del Sur, John Rutledge, pidió la creación de cinco regimientos de infantería y uno de artillería. Con alrededor de 2.000 hombres, esta fuerza se incrementó con la llegada de 1.900 tropas continentales y 2.700 milicianos. Al evaluar los accesos de agua a Charleston, se decidió construir un fuerte en la isla de Sullivan. Una ubicación estratégica, los barcos que ingresaban al puerto debían pasar por la parte sur de la isla para evitar bancos de arena y bancos de arena. Los barcos que lograron romper las defensas en la isla de Sullivan se encontrarían con Fort Johnson.
La tarea de construir Fort Sullivan fue dada al Coronel William Moultrie y al 2º Regimiento de Carolina del Sur. Comenzando el trabajo en marzo de 1776, construyeron 16 pies. paredes gruesas y llenas de arena que se enfrentaban con troncos de palmetto. El trabajo avanzó lentamente y para junio solo las paredes hacia el mar, que montaban 31 cañones, se completaron con el resto del fuerte protegido por una empalizada de madera. Para ayudar en la defensa, el Congreso Continental envió al mayor general Charles Lee a tomar el mando. Al llegar, Lee no estaba satisfecho con el estado del fuerte y recomendó que se abandonara. Intercediendo, Rutledge ordenó a Moultrie que "obedeciera [a Lee] en todo, excepto en abandonar Fort Sullivan".
El plan britanico
La flota de Parker llegó a Charleston el 1 de junio y durante la semana siguiente comenzó a cruzar el bar y anclar alrededor de Five Fathom Hole. Al explorar el área, Clinton decidió aterrizar en la cercana Long Island. Ubicado justo al norte de la isla de Sullivan, pensó que sus hombres podrían cruzar la entrada de Breach para asaltar el fuerte. Al evaluar el incompleto Fort Sullivan, Parker creía que su fuerza, que consistía en los dos barcos de 50 cañones HMS Bristol y HMS Experimentar, seis fragatas, y el buque bomba HMS Trueno, sería fácilmente capaz de reducir sus paredes.
La batalla de Sullivan's isla
Respondiendo a las maniobras británicas, Lee comenzó a reforzar posiciones alrededor de Charleston y dirigió a las tropas a atrincherarse a lo largo de la costa norte de la isla de Sullivan. El 17 de junio, parte de la fuerza de Clinton intentó atravesar Breach Inlet y lo encontró demasiado profundo para continuar. Frustrado, comenzó a planear hacer el cruce usando lanchas largas en concierto con el ataque naval de Parker. Después de varios días de mal tiempo, Parker avanzó en la mañana del 28 de junio. En posición a las 10:00 a.m., ordenó el buque bomba Trueno disparar desde un rango extremo mientras cerraba el fuerte con Bristol (50 pistolas), Experimentar (50), Activo (28) y Solebay (28).
Al estar bajo el fuego británico, las suaves paredes de troncos de palmetto del fuerte absorbieron las balas de cañón entrantes en lugar de astillarse. Con poca pólvora, Moultrie dirigió a sus hombres en un fuego deliberado y bien dirigido contra los barcos británicos. A medida que avanzaba la batalla, Trueno se vio obligado a desprenderse ya que sus morteros se habían desmontado. Con el bombardeo en curso, Clinton comenzó a moverse a través de Breach Inlet. Cerca de la costa, sus hombres fueron atacados por las tropas estadounidenses lideradas por el coronel William Thomson. Incapaz de aterrizar con seguridad, Clinton ordenó un retiro a Long Island.
Alrededor del mediodía, Parker dirigió las fragatas. Syren (28), Esfinge (20) y Acteón (28) dar la vuelta hacia el sur y asumir una posición desde la cual puedan flanquear las baterías de Fort Sullivan. Poco después de comenzar este movimiento, los tres aterrizaron en un banco de arena inexplorado con el aparejo de los dos últimos enredado. Mientras Syren y Esfinge pudieron ser reflotados, Acteón permaneció atrapado. Al unirse a la fuerza de Parker, las dos fragatas agregaron su peso al ataque. En el curso del bombardeo, el asta de la bandera del fuerte se cortó y la bandera cayó..
Saltando sobre las murallas del fuerte, el sargento William Jasper recuperó la bandera y preparó un nuevo asta de un bastón de esponja. En el fuerte, Moultrie ordenó a sus artilleros que enfocaran su fuego en Bristol y Experimentar. Golpeando los barcos británicos, causaron un gran daño a su aparejo y Parker, levemente herido. A medida que pasaba la tarde, el fuego del fuerte disminuyó a medida que las municiones se agotaban. Esta crisis se evitó cuando Lee despachó más del continente. Los disparos continuaron hasta las 9:00 p.m. con las naves de Parker incapaces de reducir el fuerte. Con la oscuridad cayendo, los británicos se retiraron.
Secuelas
En la batalla de la isla de Sullivan, las fuerzas británicas sufrieron 220 muertos y heridos. Incapaz de liberar Acteón, Las fuerzas británicas regresaron al día siguiente y quemaron la fragata afectada. Las pérdidas de Moultrie en los combates fueron 12 muertos y 25 heridos. Reagrupando, Clinton y Parker permanecieron en el área hasta finales de julio antes de navegar hacia el norte para ayudar en la campaña del general Sir William Howe contra la ciudad de Nueva York. La victoria en la isla de Sullivan salvó a Charleston y, junto con la Declaración de Independencia unos días después, proporcionó un impulso muy necesario a la moral estadounidense. Durante los años siguientes, la guerra permaneció centrada en el norte hasta que las fuerzas británicas regresaron a Charleston en 1780. En el asedio resultante de Charleston, las fuerzas británicas capturaron la ciudad y la mantuvieron hasta el final de la guerra..
