Guerra Civil estadounidense Mayor General John Sedgwick

Nacido el 13 de septiembre de 1813 en Cornwall Hollow, CT, John Sedgwick fue el segundo hijo de Benjamin y Olive Sedgwick. Educado en la prestigiosa Academia Sharon, Sedgwick trabajó como maestro durante dos años antes de elegir seguir una carrera militar. Nombrado para West Point en 1833, sus compañeros de clase incluían a Braxton Bragg, John C. Pemberton, Jubal A. Early y Joseph Hooker. Al graduarse 24º en su clase, Sedgwick recibió una comisión como segundo teniente y fue asignado a la 2ª Artillería estadounidense. En este papel participó en la Segunda Guerra Seminole en Florida y luego ayudó en la reubicación de la Nación Cherokee de Georgia. Promovido a primer teniente en 1839, fue ordenado a Texas siete años más tarde después del estallido de la guerra entre México y Estados Unidos..

Guerra mexicoamericana

Inicialmente sirviendo con el mayor general Zachary Taylor, Sedgwick recibió órdenes de unirse al ejército del mayor general Winfield Scott para su campaña contra la Ciudad de México. Al desembarcar en marzo de 1847, Sedgwick participó en el asedio de Veracruz y la batalla de Cerro Gordo. A medida que el ejército se acercaba a la capital mexicana, fue convocado brevemente para ser capitán de su actuación en la Batalla de Churubusco el 20 de agosto. Después de la Batalla de Molino del Rey el 8 de septiembre, Sedgwick avanzó con las fuerzas estadounidenses en la Batalla de Chapultepec cuatro días después. Distinguiéndose durante los combates, recibió un breve ascenso a mayor por su galantería. Con el final de la guerra, Sedgwick volvió a sus deberes en tiempos de paz. Aunque promovido a capitán con la 2da artillería en 1849, eligió transferirse a la caballería en 1855.

Años anteriores a la guerra

Nombrado comandante en la Primera Caballería de los Estados Unidos el 8 de marzo de 1855, Sedgwick vio el servicio durante la crisis de Bleeding Kansas y participó en la Guerra de Utah de 1857-1858. Continuando las operaciones contra los nativos americanos en la frontera, recibió órdenes en 1860 para establecer un nuevo fuerte en el río Platte. Moviéndose río arriba, el proyecto se vio gravemente obstaculizado cuando los suministros esperados no llegaron. Superando esta adversidad, Sedgwick logró construir el puesto antes de que el invierno cayera en la región. La primavera siguiente, llegaron órdenes que lo dirigían a informar a Washington, DC para convertirse en teniente coronel de la 2da Caballería de los EE. UU. Asumiendo esta posición en marzo, Sedgwick estaba en el puesto cuando comenzó la Guerra Civil el mes siguiente. A medida que el ejército de los EE. UU. Comenzó a expandirse rápidamente, Sedgwick asumió roles con varios regimientos de caballería antes de ser nombrado general de brigada de voluntarios el 31 de agosto de 1861.

Ejército del Potomac

Puesto al mando de la 2ª Brigada de la división del Mayor General Samuel P. Heintzelman, Sedgwick sirvió en el recién formado Ejército del Potomac. En la primavera de 1862, el mayor general George B. McClellan comenzó a mover al ejército por la bahía de Chesapeake para una ofensiva en la península. Asignado para liderar una división en el II Cuerpo del General de Brigada Edwin V. Sumner, Sedgwick participó en el Asedio de Yorktown en abril antes de llevar a sus hombres al combate en la Batalla de los Siete Pinos a fines de mayo. Con el estancamiento de la campaña de McClellan a fines de junio, el nuevo comandante confederado, el general Robert E. Lee comenzó las batallas de los siete días con el objetivo de alejar a las fuerzas de la Unión de Richmond. Al lograr el éxito en los combates iniciales, Lee atacó en Glendale el 30 de junio. Entre las fuerzas de la Unión que se enfrentaron al asalto confederado estaba la división de Sedgwick. Ayudando a mantener la línea, Sedgwick recibió heridas en el brazo y la pierna durante la pelea..

Promovido a mayor general el 4 de julio, la división de Sedgwick no estuvo presente en la Segunda Batalla de Manassas a fines de agosto. El 17 de septiembre, el II Cuerpo participó en la Batalla de Antietam. En el curso de la lucha, Sumner ordenó imprudentemente que la división de Sedgwick montara un asalto a West Woods sin realizar un reconocimiento adecuado. En el futuro, pronto estuvo bajo intenso fuego confederado antes de que los hombres del mayor general Thomas "Stonewall" Jackson atacaran la división desde tres lados. Destrozados, los hombres de Sedgwick fueron forzados a una retirada desorganizada mientras estaba herido en la muñeca, el hombro y la pierna. La gravedad de las lesiones de Sedgwick se mantuvo fuera del servicio activo hasta finales de diciembre cuando tomó el mando del II Cuerpo..

VI cuerpo

El tiempo de Sedgwick con II Corps resultó breve, ya que fue reasignado para liderar IX Corps el mes siguiente. Con el ascenso de su compañero de clase Hooker a la dirección del Ejército del Potomac, Sedgwick fue nuevamente movido y tomó el mando del VI Cuerpo el 4 de febrero de 1863. A principios de mayo, Hooker tomó secretamente la mayor parte del ejército al oeste de Fredericksburg con el objetivo de atacar la retaguardia de Lee. Abandonado en Fredericksburg con 30,000 hombres, Sedgwick tuvo la tarea de mantener a Lee en su lugar y montar un ataque de distracción. Cuando Hooker abrió la Batalla de Chancellorsville hacia el oeste, Sedgwick recibió órdenes de atacar las líneas confederadas al oeste de Fredericksburg a fines del 2 de mayo. Dudando debido a la creencia de que estaba superado en número, Sedgwick no avanzó hasta el día siguiente. Atacando el 3 de mayo, ocupó la posición enemiga en Marye's Heights y avanzó a la Iglesia Salem antes de ser detenido..

Al día siguiente, después de haber derrotado efectivamente a Hooker, Lee dirigió su atención a Sedgwick, que no había dejado una fuerza para defender Fredericksburg. Llamativo, Lee rápidamente cortó al general de la Unión de la ciudad y lo obligó a formar un estrecho perímetro defensivo cerca del Ford de Bank. Peleando una determinada batalla defensiva, Sedgwick rechazó los asaltos confederados a última hora de la tarde. Esa noche, debido a una falta de comunicación con Hooker, se retiró a través del río Rappahannock. Aunque fue una derrota, Sedgwick fue acreditado por sus hombres por tomar Marye's Heights que se había resistido contra determinados ataques de la Unión durante la Batalla de Fredericksburg en diciembre anterior. Con el fin de los combates, Lee comenzó a moverse hacia el norte con la intención de invadir Pensilvania.

A medida que el ejército marchaba hacia el norte en busca, Hooker fue relevado del mando y reemplazado por el mayor general George G. Meade. Cuando se inauguró la Batalla de Gettysburg el 1 de julio, VI Corps se encontraba entre las formaciones de la Unión más alejadas de la ciudad. Empujando con fuerza durante el día el 1 y 2 de julio, los elementos principales de Sedgwick comenzaron a llegar a la pelea tarde en el segundo día. Mientras que algunas unidades del VI Cuerpo ayudaron a mantener la línea alrededor del Wheatfield, la mayor parte de ellas se colocaron en reserva. Tras la victoria de la Unión, Sedgwick participó en la búsqueda del ejército derrotado de Lee. Ese otoño, sus tropas obtuvieron una impresionante victoria el 7 de noviembre en la Segunda Batalla de la Estación Rappahannock. Parte de la Campaña Bristoe de Meade, la batalla vio al VI Cuerpo tomar más de 1,600 prisioneros. Más tarde ese mes, los hombres de Sedgwick participaron en la abortiva Campaña Mine Run que vio a Meade intentar girar el flanco derecho de Lee a lo largo del río Rapidan.

Campaña por tierra

Durante el invierno y la primavera de 1864, el Ejército del Potomac se sometió a una reorganización, ya que algunos cuerpos se condensaron y otros se agregaron al ejército. Al llegar al este, el teniente general Ulysses S. Grant trabajó con Meade para determinar el líder más efectivo para cada cuerpo. Uno de los dos comandantes de cuerpo retenidos del año anterior, siendo el otro el general mayor del II Cuerpo Winfield S. Hancock, Sedgwick comenzó los preparativos para la Campaña Terrestre de Grant. Avanzando con el ejército el 4 de mayo, VI Corps cruzó el Rapidan y se comprometió en la Batalla del Desierto al día siguiente. Al luchar contra la derecha de la Unión, los hombres de Sedgwick sufrieron un fuerte ataque de flanco por parte del cuerpo del teniente general Richard Ewell el 6 de mayo, pero pudieron mantenerse firmes..

Al día siguiente, Grant decidió retirarse y continuar presionando hacia el sur hacia el Palacio de Justicia de Spotsylvania. Saliendo de la línea, VI Corps marchó hacia el este y hacia el sur a través de Chancellorsville antes de llegar cerca de Laurel Hill el 8 de mayo. Allí, los hombres de Sedgwick montaron un ataque contra las tropas confederadas junto con el V Corps del mayor general Gouverneur K. Warren. Estos esfuerzos no tuvieron éxito y ambas partes comenzaron a fortalecer sus posiciones. A la mañana siguiente, Sedgwick salió para supervisar la colocación de baterías de artillería. Al ver a sus hombres estremecerse debido al fuego de los francotiradores confederados, exclamó: "No podían golpear a un elefante a esta distancia". Poco después de hacer la declaración, en un giro de ironía histórica, Sedgwick fue asesinado por un disparo en la cabeza. Uno de los comandantes más amados y constantes del ejército, su muerte fue un duro golpe para sus hombres que se referían a él como "Tío John". Al recibir la noticia, Grant preguntó repetidamente: "¿Está realmente muerto?" Mientras estaba al mando del VI Cuerpo pasó al mayor general Horatio Wright, el cuerpo de Sedgwick fue devuelto a Connecticut, donde fue enterrado en Cornwall Hollow. Sedgwick fue la víctima de la guerra de mayor rango en la Unión.